周侍郎被斥得瞪大眼，想反驳却被尚书一把拉住了。
  闫首辅走在最后，听到几人间的对话，极认同，同时又提醒了兵部尚书几句：“我们在朝为官都几十年了，莫要在最后的时候犯糊涂，陛下可不用糊涂的人，管你是不是老臣。”
  两人当即为之心中一凛，拱手离开。
  闫首辅拍拍宋霖的肩膀：“怎么今儿沉不住气，以往你都懒得和周家人计较的”
  宋霖扯着嘴角笑了笑，神色有些冷。
  等闫首辅走了之后，宋霖面无表情地慢慢在寒风中踱步，想着这是丈母娘要回京啊，心里头便莫名的忐忑。
  而初宁那头已经被安成公主喊到公主府，跟她说了一个长长的故事。
  故事里外戚当道，军权未拢，内乱未止，外战不断。终于有了一次能止外战的机会，敌国派了来使到我朝，却异常嚣张，一个有勇有谋的妇人三震慑他国嚣张来使。同时引得对方的国君注意，最后被那位国君聘为后，远嫁他乡，为我朝争取最大的利益。
  那位妇人在离国前，已经育有一女，她不得已隐瞒抛弃了还在襁褓里的孩子。
  她就是那个孩子的后人，也是那位妇人的后人，那位妇人便是庆贤长公主。
  初宁将将听完的时候是如木头一样愣在当场，片刻之后落下了两行清泪。她紧紧握着安成公主的手说：“所以......义母义母，其实是姨母对吗？”
  安成口有些干，心里也在干巴的紧张：“是这样的。但初宁，我喜欢你，并不是全来自于血脉亲情。”
  初宁摇了摇头，安成眼里闪过一抹黯然：“我瞒着你，让皇兄也瞒着你，确实是有私心。怕你想错我的用心，也怕你怪你娘亲和你外祖母，她们也是为了保护你。”
  小姑娘默默流泪，那样子似乎是被真相打击到了。
  安成叹气。若是换了她自己，也该觉得难于接受，以为一切都是单纯的关爱与投缘，结果这里头还掺杂了这么些傍的。而且她除了小时候有父亲庇佑，父亲出事后多翻受委屈，连一个小小的魏家都能叫她受委屈。
  她心里肯定也有怨他们这些人的。
  明明是天之骄女，却因为朝政，错综复杂的局势看尽人情冷暖。
  “初宁，你莫要难过，你外祖母和娘亲也是逼不得已。其实她们也很难过。”
  “不。”初宁反手抹了泪，“我没有难过，我是为有这样的外祖母感动。我所有的一切都是受她庇佑，我怎么可能会怨她，反倒是我坠了外祖母的威名了，我一直都是受着你们的庇佑啊。”
  安成听着她发自肺腑的感激，竟是一时错愕，旋即就把小姑娘一把搂进怀里。
  “我的好初宁，是我想差了，我们的初宁是最懂事不过的！”
  说着，眼眶也红了。
  “我能去接外祖母回来吗？您不是说她要回京了吗？”
  安成搂着她，舍不得拒绝：“你可以吗，这一路往西北去路途遥远。”
  初宁坚定地说：“我要去！”
  “好，我去跟你皇舅舅说！”
  初宁不住点头，杏眸里有欢喜，但还是忍不住泪连连。
  徐砚当晚得知初宁说要去迎庆贤长公主，他二话没说便吩咐丫鬟给她收箱笼：“我让齐圳跟着你，可能你不用走到西北，估计走到一半便能见到长公主殿下，他们也往京城赶的。”
  他体贴和理解，初宁暖心不已，但旋即又察觉到不对。
  “徐三叔，为什么您听完我身世那么无动于衷？！”
  徐砚抵拳咳嗽一声，初宁见他心虚的样子还有什么不明白，一双杏眸直盯着他，越睁越大。
  ——徐三叔分明什么都知道了！
  而且不是最近才得知的！
  到了就寝的时候，徐砚发现他睡的外侧多了一床被子，小姑娘拱在另一床被子里，拱成一个鼓包，捂得严严实实的。
  徐砚看着龙凤呈祥的被面，心情苦涩，最终只能叹气，自己缩在多出的那床被子里。晚上似乎就怎么都暖不暖，被子里空空的，怀里也空空的，心里也空空的。
  可他还能怎么办，只好不要脸地偷偷去揭了小姑娘的被子，然后溜进去。
  “原来徐三叔还有这种小偷小摸，扰人清梦的癖好啊。”
  小姑娘闷闷又幽怨地声音从被子里传出来，吓得徐砚手都僵住了，最后还是一把缩进被子里，把人搂进怀里。
  “卿卿还没睡呢，是还有事情要跟你说，关于程锦的。”
  徐砚闭了闭眼，要招都招了吧，小姑娘一见到外祖母，哪里还不会叫他们嫡亲的表兄妹相认。
  初宁听到程锦二字，冷哼：“他与我又有什么关系，你起开，我还生气呢？这是第二回 了，上回是铺子的事！”
  小姑娘还爱记小仇，徐砚有些想笑，这算不算是跟他撒娇。他紧紧搂着她，她手掐在他腰间威胁也不撒手，不管她听不听，就凑在她耳畔说程锦与她的关系。
  小姑娘是真听愣了，这事情是连皇帝还有安成公主那里都不知道？！
  “卿卿，你瞧我都把别人不知道的坦白了，所以不要生气了。”
  初宁还在消化他的话，徐砚找准机会，直接就摸着她唇吻了下去。可怜初宁还没从震惊中出来，就被他亲得脑子浆糊成一团，等他松开她的唇后，她连锤他的力气都没有了。
  徐砚脸皮极厚的连哄带骗，总算把那多出的一床被子踹到床下，搂着自己的小妻子美美睡了一觉。
  次日清晨，初宁便向徐老夫人辞行。
  老人已经人幼子那里听到消息，见穿着小袄的小姑娘，领边白兔毛切过两腮，身形还是那纤细。
  “你准备的衣裳可够？一路虽是坐马车，但也止不住有风灌进车里，车壁不比烧了地龙的家里。”
  婆母极开明，不计划自己一个新妇到处乱跑，初宁甜甜笑着跟她说都准备了多少东西，让老人好放心。
  然后便回了娘家一趟，宋霖已经在家中等她，在家里的还有安成公主，是一早过来到这儿接她的。
  安成公主也要跟着出发的。
  初宁许久未见父亲，今儿见到他，就发现他脸色不太好：“您可是哪里不舒服？怎么清减了许多。”
  宋霖打哈哈遮掩过去，左右他咳嗽也好得差不多，只叮嘱她：“见到你外祖母一定要好好伺候在她身边，若是她问起我的事，你与她说，等她老人家回京，我再与她告罪。”
  安成在这时候就嗤笑一声，宋霖脸上微烫，轻轻咳嗽两声，脸面有些挂不住。
  他知道自己对长公主回京的忐忑叫安成发现了。
  初宁与安成离京去接长公主回京，明德帝派了锦衣卫跟随，林大少爷就在当中。一路上林大少爷有空了就会求见她和安成公主，主要是来见她的，问她吴馨宜的喜好等等。
  明明是长得彪悍的大汉，结果心思细腻得跟个女子似的，把初宁逗得直笑。安成公主却不许她笑，说锦衣卫若不心细如发，那得误多少事，林大少爷每回这个时候就笑得腼腆，没有一点儿的威严了。
  一路上如徐砚所预估的，果然是走到半路便遇到了往京城来的护送队伍。
  祖孙见面的场景自然是又喜又悲，把程锦急得团团转，不停劝庆贤长公主，说她如今动不得情绪。
  初宁好不容易冷静下来，便也逗满头银丝的外祖母说笑，握着她枯瘦的手，却总忍不住又想掉泪。
  等到老人情绪平稳一些歇下，安成公主执意要守在床边，初宁就跟着程锦到了外间。
  程锦看着亭亭玉立的小姑娘，抿了抿唇，好几回想张嘴喊表妹，却不知道要怎么喊起。想着应该是先喊表妹，还是先跟她说详情。
  他真是深入敌营的时候也没有这样忐忑过。
  “表哥。”
  就当程锦左右拿不定主意的时候，初宁突然回身朝他灿然一笑。
  程锦愣了愣，在她皎洁的眸光注视下终于也一笑，露出白白的牙，英俊爽朗。
  两人就走到廊下，初宁捧着手炉听他说找到老人的经过。
  “祖母离京前给我祖父说过，她一辈子都不会以自己的名义派来使献贡，但是去年土默特部的来使就点明了说是祖母指派的，受到了陛下隆重款待。我祖父就觉得事情有异，我暗中来了京城几回，来摸那个来使的底细，结果探听到祖母在外邦有难的事。”
  “祖父当年也恨祖母心狠，但知道是情势所逼，最后也只能是恨他自己没能先处理好家里的事，委屈到祖母生下孩子还没能进程家的门。我把事情告诉祖父之后，便一直策划最好机会，能无声无息潜入鞑子的地盘，也只有战乱了，所以我就与家里人谋划了这么一出。”
  “也好在这场仗晚了几年才开打，让我们的探子有时间部署一切。也好在他们把年迈的祖母当做手无缚鸡之力的老妇人，看守一开很严格，渐渐就松懈了，一切才能顺利。”
  他说得简单，可初宁知道这并不可能真如他所言一切顺利，这里头怎么可能不冒着生命危险。何况他说有探子准备，最后却只是他一人回来了，所以那些探子都牺牲了吧。
  初宁手指摩挲着手炉的镂空纹，轻轻一叹：“我表哥是英雄，也感激那些追随着表哥，舍已为大局的英雄们。”
  程锦没想到她会这么说，抿了抿唇，有一瞬间的眼眶发酸：“什么英雄，表妹言重了。”
  初宁却是甜甜一笑，千言万语尽在这笑容里了。
  齐圳就站在院子里，暗搓搓看着廊下相视而笑的表兄妹，心里想着，若是叫他们家三爷看到夫人这笑容，会不会当场要和程锦拼命？
  他回去是报还是不报？
  等到庆贤长公主再醒的时候，安成该知道的都知道了，再度面对程锦的时候瞪大了眼，平时稳沉地人如今就差点没成斗鸡眼。程锦被她盯得直想躲到表妹身后去，这姨母有点可怕。
  安成公主盯够了之后咬牙道：“老绍侯爷当年可是有定亲的！！你们程家居然敢让我姑母生下孩子还一直无名无份！！”
  程锦相当的无辜，那是他祖父造的孽啊，和他没有关系的！当年他连个屁都不是！
  庆贤长公主那头却是哈哈哈地笑，然后呸了一声说道：“我当年喝醉了，那老家伙是被迫的，等后来的时候，我才知道他有亲事在身。然后是皇兄总召我回京，我不得已才将孩子留在杭州让人照顾着，结果再也未能回去。”
  几人听得一愣一愣，初宁看看外祖母，再看看安成公主，觉得她的长辈似乎都有那些不可思议。
  然后她又想到什么，偷偷拉了这位亲表哥到一边问：“表哥，你有没有查过你现在那个妾的身份，她总不能也隐瞒着你什么吧。”
  程锦被她问得一脸菜色，一言难尽看着这位娇憨的表妹，然后揉着额头涨红了脸说：“不可能有别的，是我自己做的孽。是我瞒了她我世子的身份，她是渔家女，知道后八抬大娇迎她为妻她也不愿意，说她就是要当我的妾，就等着我娶了正妻来磋磨她。”
  “她这哪里是等我娶正妻磋磨她啊，她这是在磋磨我啊！我就差没跪着求她了！偏我娘亲还说我是活该！顶着个妾的名头好听吗？！还我活该！她们女人都是什么想法？！”
  程锦一度崩溃的样子，初宁当即后退几步。
  得，程家人从老到小，就没一个正常人！
  不过初宁很好奇这个渔家出身的表嫂了，有点厉害啊。
  后来，初宁从安成公主那里打听到，她那个表嫂居然也是上过战场的女人，还曾经杀出重围，救下过程锦。
  初宁听得直眨眼，安成公主就补了一句：“所以没有人敢把女儿再嫁给程锦。一个彪悍的妾，又有长子，谁家傻？！而且程家出名的家风不好，都是老绍侯毁的，他们见程锦的妾先了生长子，更加认同了，更不可能嫁女。”
  所以，她表嫂是吃准了程锦没辄，又彪悍又作，也算是恃宠而骄？初宁这才发现表嫂也是个手段厉害的女人，顿时心生仰慕。
  庆贤长公主这些年来只是被软禁看守着，身体不好是因为年纪大，有忧虑所致。这一路来都休养着，精神也见天的好，初宁一众都放下心来。
  等顺利回到京城的时候，正好赶上了京城第一场雪。
  鹅毛的大雪飘扬，铺天盖地的一片白。
  初宁从马车下来的时候，一双温暖的手就紧紧握着她，目光缱绻打量着她。
  “我们卿卿又长高了。”
  徐砚第一句话并不是在诉什么相思之苦，初宁心里却跟吃了蜜一样甜。
  她站到徐砚比划的手跟前，把自己的手掌往头顶一压，比他的高了一个距离：“是啊，我已经长过您的下巴了！”
  他记得可真清楚。