徐砚见小姑娘泪眼朦胧的样子，眉心狠狠一跳。
  这是要哭的前奏吗？
  要是小姑娘真哭了，他要怎么办。他是见过她几回，但是比这个时候还小，他身上又没有带哄小女孩儿的糕点糖果的。
  即便是面对皇帝太子的时候，他也没有这样紧张过。
  他绷着脸，想，难道要去抱抱她？
  就当他手无措的时候，初宁却是展颜一笑，甜甜地喊他：“徐三叔。”
  声音柔糯得像他在上元节时吃的汤圆。
  焦头烂额想怎么哄人的徐砚就愣住了，原来她没有要哭啊。
  第3章
  徐家也有和宋初宁差不多年岁的女孩儿，是徐砚的侄女。他几乎都不和她们说话，不过是遇到了就听她们问个安，喊声三叔父，那声三叔父也从来不像宋初宁这种调调。
  软软糯糯的，像是能缠绕到人心尖上去。
  徐砚望着小姑娘的笑脸愣了会。
  阳光斜斜照下来，落在他肩头上，落在宋初宁的小脸上，她水雾未散的杏眸就在阳光下潋滟生辉。
  徐砚盯着她的眼晴看，取出帕子伸手去帮她轻轻按了按。
  “随徐三叔回家好吗？”
  宋初宁眼前先是一黑，很又就亮了，清晰地看到他清俊面容，温润柔情皆在眉梢。她忙不迭地点头，那样子仿佛她应得慢一些，他就会反悔似的。
  徐砚就缓缓地笑，收回帕子，片刻后去牵了她的手，把伸手前的犹豫隐藏得极好。
  不过小姑娘指骨太纤细了，他都怕用力一些就得捏碎，真是像樽白瓷娃娃。家里的侄女们好像要胖一些？
  掌心的小手却是十分用力去握住他。
  他诧异，低头看到她腼腆朝自己又是一笑，细白脸颊梨涡浅浅。
  他心间微动，莫名松了口气，握着她的僵硬姿势也变得自然。
  “徐三爷，初宁她......”
  宋大老爷可一点也不轻松，心里七上八下的，这徐三爷是什么意思。
  是要包庇罪臣的家眷吗？
  他不怕陛下责怪？这恐怕不是他有个位例九卿的兄长就能顶住的事。
  徐砚闻声这才想起，这里还有个宋大老爷，淡淡笑着说：“既得宋兄所托，初宁以后就由在下照看，正好不麻烦宋大人了。”
  什么叫不麻烦他了。宋大老爷被他言语里的讥讽噎得满脸通红，他果然什么都听到了。
  宋大老爷嘴唇动了动，但到底没和他辩驳，跟哑了的炮仗一样，站在边上沉默。
  徐砚哪里不明白沉默的意思，这是要顺势置身度外，不再过问宋初宁的事了。在所有人眼里，宋初宁的父亲是犯了重罪，一个罪臣之女，谁敢靠近。
  他看着宋大老爷的目光就多了轻视，赤|裸裸的嘲讽。
  徐砚就收回视线，吩咐还在发征的汐楠：“你是初宁身边伺候的？跟我一同走吧。”再没看在场的宋家什么人，牵着小姑娘往外走。边走还边吩咐身边的壮汉：“齐圳，一会叫他们过来把四姑娘的东西搬回府。”
  宋大老爷见他一点面子也不给，把这里当做自家似的，来去自由，脸色更加难看。喊他一声徐三爷，不过是抬举他，居然如此目中无人！
  ——徐砚这人果然如外边说的一样自傲。
  初宁在走出院门前回头，遥遥朝宋珉清投去感激的目光，宋珉清高兴地朝她挥着小短手。
  结果下刻就被父亲狠狠瞪了一眼，知道自己逃不得一顿骂，可一想到四姐姐没被送牢里，又抬头挺胸梗着脖子和父亲对视。
  宋大老爷险些没把气吐血，老脸也再度火辣辣的，狠狠瞪他，小兔崽子要翻天了！
  徐砚是坐马车过来的，看着娇娇小小的宋初宁站在马凳上艰难抬脚迈步，他才想起来应该要她扶一下。汐楠却先一步去扶住小主子，然后再恭敬退到一边。
  徐砚伸出去的手就收了回来负在身后沉默，他是真不清楚要怎么和这种半大的小姑娘相处，看来以后要多注意。
  等他上了车，汐楠很自觉地坐到车辕，马车徐徐驶离。
  初宁坐在马车里，十分安静，双手规矩放在膝盖上，端庄乖巧。
  徐砚想到她刚才汗津津的手心，知道她在紧张，遂笑着和她说话：“初宁以后在徐家，就跟在自己家里一样，家里也有几个和你年纪差不多的姐姐。”
  “徐三叔，你把我送去我爹爹那里吧，我不能给您添麻烦。”
  初宁软软地声音响起，还是深吸一口气才开的口，仿佛是在给自己鼓劲。徐砚怔住，旋即有些哭笑不得：“初宁，你怎么会给徐三叔添麻烦呢，以后这种话可不能再说了。你安心呆在徐家，外头的事自有三叔。”
  “可是.......”初宁抬着头，欲言又止，满脸踌躇。
  她现在是罪臣之女，她爹爹也还在牢里.......
  “没有什么可是，我既然应下你爹爹会护着你，就一定会护你安然。你爹爹的事，你也不要太担心，太子和首辅那里都在为你爹爹求情，兴许不能再当官了，可性命应该是保下来了。”
  宋初宁不知道父亲究竟是犯了什么大罪，最担心莫过于父亲的安危，听到性命无忧，自然是高兴的。
  她欢喜地问：“那我爹爹是能从牢里出来了吗？”
  徐砚对上她闪动着喜悦的双眸，不知该如何说出猜测。
  最好的结果确实是能从牢里出来，但那人怎么会放过宋霖，十有八|九是要被判流。，毕竟和戎守边陲的大将通信是真，当朝皇帝最忌讳这点，能保住她不被牵连，已经是皇帝莫大的恩典。
  他心里发堵，最终婉转地说道：“应该是能出来，但也不能留在京城了，恐怕一时不能把你接到身边。初宁就安心在家里等爹爹回来......”
  话还未落，他就见到小姑娘双眸变暗，才刚刚有光彩的小脸也跟着蔫了，他余下那些安抚的话自然也说不下去。
  这对她来说，还是不能接受的吧。
  徐砚想着还是要多安慰她，未料她再度给他意外的表现，又朝他笑了，虽然是强颜欢笑。
  初宁笑着，温顺地说：“我都听徐三叔的。”
  这孩子真是太懂事和乖巧了，这个时候她若是哭出来，恐怕他也会跟着好受些。
  徐砚黯然地忆起出事前的种种，为亦友亦师的宋霖叹息，现在也只能是感慨世事难预料，他尽所能护好宋初宁吧。
  ***
  徐家在阜成门的咸宜坊，紧临丰城胡同，是个分了三路的大宅子，宅了还建了个大的园子。戏台水榭，楼阁掇山，风雅精致，在京城颇有知名度。是徐家祖上几代皆出了进士在朝为官，还出了位内阁辅臣，一点一点攒下来的家业。
  马车走了约三刻钟就进了徐府，停至砖雕的喜鹊登枝影壁。
  下马车的时候，徐砚没有再让初宁踩着马凳下来，而是顺势将她抱下车。
  徐砚是抱孩子的姿势，双手穿过她腋下，举高高一样将她提起来，然后再放到地上。
  初宁在脚悬空的时候杏眸大睁，是慌乱，一张脸紧着热热烧了起来。
  她......她是才十一岁，可也不算是个小姑娘了，就连爹爹在十岁以后都没这样抱她了，最多是背她。
  宋初宁站在马车边，连手都不会摆了，瓷白的肌肤染有红晕。
  她对徐砚其实还是很陌生的，最后一回见他还是在两年前，只是经常听爹爹提起，每当提起也尽都是夸赞。
  她对他的印象只到这里。
  被他那样抱下车，宋初宁感激之余，整个人都不好了。
  徐砚倒没想那么多，也还没来得及想妥当不妥当，就听到啧的一声笑。
  他皱眉侧头一瞅，影壁处倚着个头戴玉冠的青年，脸上的笑痞痞的，没点正形的样子。
  “——吴怀慎，你怎么跑我家来了。”
  被喊吴怀慎的青年就哈哈地笑：“不跑过来，我怎么能看到徐三爷把人抱下车的场面。啧啧，你真把这丫头接回来，你信不信明日京城里就该说你......”
  “吴怀慎，你不知道自己的字怎么取来的吗，闭上你的嘴！”
  徐砚余光扫了眼边上的宋初宁，冷了脸朝他喝道。
  初宁觉得吴怀慎这名字有点耳熟，但一时又想不起来，这人的名字她绝对听过，多半是从爹爹那里听的。
  能从她爹爹嘴里说出来的，都是非富极贵，又或者极有才识。
  她被抱下车的不自在就被好奇替代了，杏眼圆圆地看着那紫衣玉冠的青年走过来。
  能被徐三叔这样连名带姓的喊，两人应该是好友吧。
  她在胡乱猜测，吴怀慎又在说道：“哟哟，我们人称笑面公子的徐三爷居然生气了，还真是少见。”
  这个笑面公子是有来厉的。徐砚平时见人总是带笑，不管别人再如何刺他或让他生气，他都是淡然微笑，极少失态。但熟悉他的人都知道，他越是笑得无害，惹他的人就会越倒霉，私下通常是喊他笑面虎。
  徐砚见他还是不着调，变本加厉地挪揄自己，嗤笑一声：“有事就去我的书房等着，看热闹好走不送。”
  吴怀慎见他端起惯有的那副皮笑肉不笑的样子，眸光闪了闪，当即服了软：“我去书房，我去书房。宋小丫头，他可是个厉害家伙，你不要被他这皮相骗了。”
  初宁正安安静静听两人说话，猛然被点名，疑惑地抬头。
  他怎么知道她是宋家人。
  她不知道要怎么接话，只能先朝他福了一礼，慢吞吞却郑重地说：“徐三叔不会骗我，我也没有什么好被骗的。”
  吴怀慎听她居然护着徐砚，还一脸认真，他先是一愣，然后哈哈大笑。
  这小姑娘实在太天真了，宋阁老居然养了这么个可爱的女儿。年纪小小的已显姝色，像株要绽放的白玉兰，若他有这么一个小姑娘护着，肯定也要疼到心里去。
  他笑得初宁莫名奇妙，她的话有什么好笑的。
  吴怀慎察觉到某人在自己身上的眸光越来越锐利，忙止住笑，从荷包里就掏出几个小鱼形状的金锞子，不由分说塞到她手里。
  “初次见面，没什么好给你的，这个拿着玩。”
  初宁拿在手里沉甸甸的，她想还回去，徐砚却说道：“既然是你吴二哥给你的，你就收好。”
  吴、吴二哥？
  吴怀慎连头发都要坚起来了，怒道：“徐嘉珩，你占我便宜！”
  宋小丫头喊他三叔，却让喊自己哥哥！
  这人......这嘴！
  徐砚根本不理他的暴跳如雷，牵着还听得一愣一愣的小姑娘往里走，边走轻声说：“我带你去见老夫人，老夫人听到你要住到家里，十分高兴，早早就命人去打扫院子了。”
  吴怀慎在他身后又喊了好几声，见他一步也不停，冷冷一笑。