“家里卖铺子那时的情形我不知你还记不记得了，”阿俏盯着阮清瑶的双眼说：“那时候家里刚刚把席面从一席扩为三席，增加了人手和成本开销，再加上家里有人在夜夜笙歌，吃穿打扮，花钱如流水，令阮家短时间入不敷出，因此不得不卖掉个酱园救急。有了酱园的这笔钱，阮家的生意才慢慢周转过来的。”
  阮清瑶没听过这些，忍不住问：“你是说，你是说……”
  “是，二姐！”阿俏昂着下巴答道，“你在挥霍无度的时候，我把我所有的积蓄都贴给了阮家，换来了这个铺子。你可明白了？就算是我吃了窝边草，也在是光明正大地在吃，因为这个铺子流落到旁人手里，太可惜罢了。”
  阮清瑶不语，偏头避开阿俏的眼光，眼珠骨碌碌地转，心里飞快地琢磨阿俏这话的真实性。
  “我实话告诉你，你手里的钱，我不贪。你若愿意拿钱来投我的酱园，我会兢兢业业地打理，生意好了，你的分红一分不会少，生意不好，风险你也得跟我一起担着。你若不愿意，这省城里也有不少人愿意投这份实业。”
  阿俏察言观色，又补上一句，“若是有人凭空臆测，以为我是和他同时看上了你口袋里的这点儿子现洋，才刻意劝你，我也没什么办法。只不过……”
  “二姐，”阿俏凑近阮清瑶，与她目光一撞，沉了声说，“你是个聪明人……”
  阮清瑶心里一跳，陡然想起那个路边摊摊主说过的，“看着是个聪明面孔，却是个傻的”。
  “这世上的事儿，你只要肯沉下心细细地去想，冷静一点儿，不要意气用事，你是能看清真相的。”
  阿俏说这话的时候，阮清瑶忍不住竟有点儿心虚：她可能确实……意气用事了些，可是心头的那股气，那点儿委屈，实在无计可消除，一直重重地压在她心上。
  “姐，你好好歇着。”阿俏起身离开，“若是你对我们母女还有什么疑问，不妨开诚布公地去问祖父，去问爹。”
  第二天是年节之前最后一个需要上班的日子。阮茂学起晚了，冲进厨房里，匆匆忙忙地喝了一杯咖啡，就准备去市府。
  “清瑶，”阮茂学有些惊讶，“怎么起得这么早？”
  阮清瑶顶了两个黑眼圈，出现在厨房门口，白着一张脸，见到阮茂学便问：“爹，我能问你一桩事么，一桩旧事？”
  阮茂学提着公文包匆匆往外走，一面走一面安慰自己的长女：“清瑶，若是旧事，那该是不急吧！若是不急爹晚间从市府回来，再寻你说话。”
  阮茂学一向对阮清瑶不错，只是这些年阮清瑶总是在外嬉游玩闹，和家人接触的时间少了，父女两人之间，着实有点儿陌生。以至于阮茂学此刻压根儿没想到，阮清瑶顶着这么一副形容，在这个时间点来找自己，实实是一夜没睡，被她心底的问题折磨了一宿。
  “爹，是关于你和娘的……”阮清瑶忍不住出声。
  “我和你娘？”阮茂学干咳一声，说，“我和你娘有什么好说的？”
  阮清瑶管继母叫“妈”，管自己生母叫“娘”，这个阮茂学能分得出来。只不过这个男人满心记挂着上班快要迟到了，脚下匆匆，随口答应了这么一句。原配过世，已经将近是二十年前的事儿了，阮茂学实在想不到这个时候为什么女儿还会因为这事儿找到他。
  于是他冲阮清瑶随意一挥手，提着公文包就走了，没曾留意阮清瑶咬紧了下唇，握紧了拳头，眼里渐渐有些水光透出来。
  她还记得薛修齐提醒她的话：若是所有知情人都噤口不言，那事情就……可是如今，知情人岂止是噤口不言，分明是这个家里压根儿就没有人曾经将她的生母当回事过。
  阮茂学走后，另外一位阮家人徐徐步入大厨房。
  “瑶瑶啊，”阮老爷子一手扶着拐杖，另一手则在盘着两枚色泽红亮的核桃，“什么事这么一大早起来问你爹。”
  阮清瑶没想到刚才的话都教祖父听去了，颇有些羞愧，低着头对老爷子说：“祖父，也没什么……”
  “这样吧，午后来我书房一趟吧。”阮老爷子抛下一句话，拈着两个核桃出了厨房。
  午后，阮清瑶从阮老爷子的书房出来，面带疑惑，想了又想，几次三番欲回头敲门，似乎是想将心里的疑问再问个清楚。
  突然她记起某一个细节，凝思片刻，恍然大悟，睁大了眼，似乎自己也有点儿不敢相信，一时脸涨得通红，片刻后血色又褪得干干净净。她自己的揣测，瞬间说服了自己，阮清瑶开始笃信她所想的，都是事实。
  这位阮家二小姐咬了咬下唇，似是下了什么决心，转身从阮老爷子书房门口匆匆离开，脚上的高跟鞋在地板上敲击出笃笃笃的匀净声响。
  阮老爷子则从她背后悄无声息地转出来，望着阮清瑶的背影，凝视片刻，转身回去。
  第148章
  阮家规矩，旧历除夕，全家要聚在一起祭祖请神、守夜辞岁，只不过因为阮家还一面做着生意的关系，这仪程都放在了中午。
  从上午开始起宁淑就带着阿俏在大厨房忙碌。祭祖的神龛那里则有阮家老爷子带着阮茂学在操持，阮浩宇跟着跑腿，打打下手。只不见阮清瑶。
  眼看午时将至，阮清瑶也已经回来，阮家便祭祖辞岁，在阮家列祖列宗的牌位跟前，由祖父阮正源带着一起行礼。祭祖请神已毕，便由阮老爷子上座，阮茂学宁淑夫妇坐在下首，自阮清瑶以下，阿俏、阮浩宇依次向座上的长辈行礼，宁淑便微笑着从宽大的袄衣袖袍里取出事先包好的红包递给她们。
  只是阮清瑶接红包的时候，抬起眼，目光与宁淑的撞了撞，宁淑不禁一怔，阮清瑶却已经收回目光，退到一边去。
  待阮家三名子女都行过礼，就该轮到阮家仆佣了。阮家厨下的仆佣大多是省城和这附近的人口，家住得远的午饭后就要向主家告辞回去，住得近的则会一直帮忙打点完晚上的席面之后再走。当然，留得晚的那几个，得的红包也要丰厚些。
  仆人们一起推高师傅先上来，高师傅年长经过的事儿多，有些分寸，说：“大家都等一等，主家还没结束呢！”
  他口中的“主家”，是指阮家长房，阮茂学的兄长阮茂才，特地遣了家仆回来，特为来向阮老爷子磕头的。阮茂才此前来过信，解释过上海事务繁忙，不回省城过年了，这时候则遣了一房在阮家服侍了多年的家仆，回省城，代表长房一家，给阮老爷子送上节礼，顺便叩头。
  高师傅在阮家的时日也不短，这些人情规矩他都懂。
  这时阮家长房遣来省城的老张头赶紧站了出来，正要向阮老爷子恭敬下拜。
  “张叔请稍等！”
  阮家正堂里，突然响起一个娇滴滴的女声，“这二房的自家人，都还没拜完呢！”
  说话的人是阮清瑶。可她说的，实在令人费解，阮茂学呆坐在上头，微愣着张着嘴，宁淑已经皱起了眉头，只有阮老爷子一个，依旧坐在上首，中正平和地笑着。
  阿俏已经在一旁拉阮清瑶：“二姐，你到底想怎样？”
  阮清瑶一挑眉，也压低了声音回道：“我不想怎样，我这不也是陈述事实么？你看，这不还有二房的家人？”
  众人的目光随着她所知，向阮家正厅外望去。
  只见常婶儿搀扶着常小玉，从厅外一起进来。
  原来大家把这常姨娘给忘了。
  宁淑登时胸口好像是憋了口气，脸色转青，瞪着身边的阮茂学，一对眼珠子似乎能瞪出来。
  阮茂学有些惶惑，他明明没有安排常小玉回家来啊！
  阿俏一扯阮清瑶的衣袖，寒声道：“你这是……哪壶不开提哪壶？”
  旁边阮浩宇则莫名其妙地问：“这不是当初二姐姐身边的丫头么，怎么就成了二房的……家里人？”
  阮浩宇一直在外求学，回家的机会很少，而家人也不会刻意将阮茂学的这桩“丑事”当做一桩事儿告诉他，所以阮浩宇还一直不怎么知道常小玉的事儿。
  阮清瑶见宁淑脸色难看，阮茂学则面露尴尬，嘴角露出微笑，心想：若是她心里不舒坦，这世上，旁人心里也甭想舒坦。
  “茂学，这事儿，你怎么说？”阮老爷子的声音在正厅里响了起来。
  阮茂学沉默片刻，点头道：“是……这是宁淑疏漏了，毕竟是摆酒请客纳的姨娘，这事儿是宁淑做得不对。”
  宁淑听了这话，险些一口气没顺过来，脸色转铁青。
  可是这是在众人面前，阮家所有的下人都在，甚至还有长房从上海派来的人。只要她稍有不慎，传出去，这便是个笑话。
  “是，是儿媳想得不周到，将常姨娘给遗忘了。”宁淑淡淡地答道。她只是点醒一个事实，常小玉在阮家根本就是个可有可无的人，甚至没人提起根本就想不起来的人物。若是她在这当儿跟常小玉置气，反而不符合她正妻的身份。
  常小玉闻言抬起头，怨怼地往宁淑那里看了一眼。
  阿俏在一旁，则用惊讶的眼神打量着常小玉。
  上回在百货公司见常小玉的时候，常小玉已经胖胖得像是一只圆桶，可是如今她已经瘦了不少，整个人身材的线条已经重新出现，虽然身材没有阮清瑶和她阿俏那样轻盈俏丽，可是现在的常小玉，已经不能算是过胖，只是稍微有点儿胖，反倒有点儿珠圆玉润的味道，整个人洋溢着青春气息，甚至可以算是有点儿……好看。
  感受到阿俏的目光，常小玉得意地偏过脸，冲阿俏勾勾嘴角。
  阿俏则一时没能反应过来：难道这常小玉是个气球，能够随时吹起来又缩回去的么？
  常婶儿一直在常小玉身边扶着她，这时候冲常小玉使个眼色，示意让常小玉上前去给阮正源等人叩头。
  常小玉会意，赶紧上前，先是给阮正源磕了头，再冲阮茂学拜了拜，口里甜甜唤了声：“老爷！”
  阮茂学好久没见过常小玉了，见她这副样子青春甜美，忍不住心存怜惜，点点头说：“好，好”
  这算是旧情重炽了？
  宁淑的脸色立刻又黑了几分。
  常小玉面露喜色，可又不得不转过身面对宁淑。
  这会儿她的腰和脖子有点儿硬，可宁淑毕竟是正房，一会儿年节的红包也从正房这里给出来，她不得不朝宁淑低头。
  “稍等一下！”
  阮清瑶再度开口，打断了正厅里的仪程。
  “二姐，你这是要做什么？”阿俏隐隐约约觉得有点儿不对，小声质问。她觉得今日阮清瑶的情绪非常古怪。而常婶儿和常小玉两人，则明显是得了阮清瑶授意，才捡了这个时候回到阮家的。这个二姐，究竟在打什么主意？
  “这年节的时候，一家人聚在一起，规矩不都说妾室要向正室跪拜的么？”阮清瑶两片薄薄的嘴唇一开一合，说出来的话也很是刻薄，“妈，你身为继室，怎么不向我的亲娘跪拜？”
  阮清瑶这话开口，阮家正厅里的人齐刷刷地变了脸色。
  “瑶瑶，你这发的是哪门子的疯？”阮茂学刷地站起身，大声斥责。
  长房遣来的人还在一旁看着，他这个长女竟尔找了这么个时机发难。
  “我发疯？我可没疯！”阮清瑶怒瞪了一眼阮茂学。阮茂学便忍不住往后退了小半步，“咚”的一声，坐回椅上去，心想他两个闺女，眼神一个抵一个凶，而且……按说都该是从他这里遗传的才对。
  “瑶瑶，你先别着急，”宁淑这时候起身，深吸一口气，尽量平和地对阮清瑶说：“按规矩，你的亲娘是先室，我是继妻，确实曾有旧礼，继妻该在先室的牌位跟前行礼，可是我当年进门的时候，已经……”
  宁淑的话还未说完，阮清瑶毫不客气地打断了她的话：“既然你自己也点了头了，那么好，让我来告诉你，这一位，是当年侍奉照料我娘多年的人。”她回头，一把将常婶儿给扯了过来。
  阿俏在一旁几乎要骂出声：这阮清瑶怎么这么傻，常婶儿是什么人她难道还没看清楚，难道就为了一点儿误会她就能这么引狼入室么？
  “……大伯家可以由张叔来代表，那我也叫常婶儿来代表我娘。宁淑，你若是想坐稳这阮家的主母之位，就来好生向我娘的人叩个头，全了礼数！”阮清瑶扯过常婶儿，正正地推她在宁淑跟前。
  常婶儿则做出一副惶惑的样子，悄悄伸手指指身后，然后再摇摇手掌，示意这不是她的主意，全是二小姐在折腾。
  宁淑正面对着常婶儿，直愣愣地盯着对方，一时竟不知该作何反应才好。
  她万万没想到，阮清瑶在二十年后，竟然开始算她和先室薛夫人的旧账。回首过去这么多年，自她到阮茂学的身边，对阮清瑶这个继女，吃穿用度，读书玩乐，从来没有半点亏待，甚至连一个“不”字都没有说过。但凡她自私一点儿，阮清瑶都决计不会是现在这个模样。
  可是她这继女到头来竟然逼着她向一名仆妇磕头？当着阮家长房来人，还有阮家这么多仆佣的面？
  宁淑不知道的是，阮清瑶这样做，只是想出一出心底的一口恶气而已。但这一口气，她宁淑同样咽不下去。
  “这大过节的，瑶瑶别在这儿犯蠢！”阮茂学毫不客气地又开了口，“这些事儿宁淑进阮家门的时候就已经都谈妥了，你小孩子不懂事儿，别在这儿乱说，贻笑大方！”
  “我小孩子不懂事？”阮清瑶笑出了声，“是了，你们当年联手算计我娘的时候，我那会儿确实是小孩子不懂事儿，可如今你们难道还能哄我？”
  “清瑶，你把话说清楚，什么叫联手算计你娘？”宁淑一下子抓到了关键，撇开常婶儿，来到阮清瑶面前。
  阮清瑶面对宁淑，微微一笑，点头道：“我现在是没有任何凭据能指证，在这个家里你是主母，旁人也不敢把你怎么样……”
  她说这话的时候，阮家下人都目瞪口呆地在一旁看着发呆。连常婶儿也悄没声儿地往常小玉那里躲了两步，像是要避开阮清瑶的锋芒。
  “……所以我也只能口头上说说，出出气。姓宁的，你看这个男人这样一副样子，”阮清瑶伸手指了指阮茂学，又转身指指常小玉，“有一就有二，有二就有三，我祝你以后和我娘一样，明知这男人会接二连三地另有新欢，却还不得不拴在他身边，这样痛苦地过一辈子……”
  话犹未完，阮清瑶陡然被人扯着胳膊拽到一旁，接着是“啪”的一声脆响。
  阿俏听阮清瑶在一家人面前这样做戏，一开始她还能耐下性子冷眼旁观，到后来她几乎怔了，因为阮清瑶这时候说的这样一番话，几乎是她上辈子说过的翻版。
  上辈子，这话是由她的口里讲出来，说给姜曼容听的，她身为子女，目睹生母的苦痛而无可奈何，只能对那蓄意破坏自己家庭的姜姨娘悲愤地诅咒，诅咒她在阮茂学这个软弱而不忠的男人身边痛苦一辈子。
  只是这一辈子，话由阮清瑶喊了出来，渣爹还是那个渣爹，可是被诅咒的对象却变成了她的生母宁淑。