“那咱们从这边转过去看看。”会像小燕子学走路一样吗？好奇心顿起，她回忆王夫人参选的时候，好像还没有这些规矩。
  “那个精奇嬷嬷可严厉了，有回子教导大姑娘，把大姑娘都说哭了……”见大家都说得热闹，小丫头春杏吱吱喳喳得也插起了嘴。这可是她得了空去见娘，娘拧着她的耳朵说道，让她好好在太太跟前服侍，以后能得到一点儿指点，就是她的大教化了。
  一听到这个，王桂枝就不依了，她都舍不得碰元春一根手指头，但想着若是精奇嬷嬷只是想磨磨大家小姐的娇气性，元春一时张狂了，那她只安慰她家元春，要是……真像容嬷嬷一样，拿着鸡毛当令箭，哼！
  王桂枝脸上带了气，一路走到花厅照壁之前，她抬起手，不许瞧见的婆子丫头们吭气，只站在八仙过海的照壁之后，瞧着那梳了一个垂鬟分肖髻，插着乌木扁方，耳上无半点装饰，一身墨青色。别说贾府上下仆人生了一双势力眼，就是王桂枝此时一眼看去，就知道这个女子的打扮并不时行，老旧朴，虽说干净，到底让她觉得有一点儿不像。
  要是宫里出来的精奇嬷嬷，怎么能混到这份上？她们要不是开恩放出来的（家族里有人年老了去宗人府上报，看情况会放出去。服侍的皇子贵亲大了，公主郡主远嫁或亡故了），再不就是一时不想让她们拘着了主子，打发了。不论哪种情况，宫里都会赐点东西，还有她们自己的体己东西。
  宫里出来的人，怎么能混得比贾府的丫头婆子还不如？连一套两套出门的体面衣裳都没有？要知道积年老辈们都可老讲面子了，他们就是穷的连一粒米也没有，那茶罐里，也不能没有茶叶，哪怕是老茶旧茶。
  王桂枝把视线转到元春身上，，她双手互握在腹前，抬头挺胸一步步走着，见她梳得仙女髻都有些歪了，小小的脸上透着嫣红，额头鼻尖上都出了汗，定是很累了。
  只是这样走路？倒好像也没有打骂……王桂枝心里松了口气，看来这嬷嬷虽说是落破了，到底有点本事，可没等她走出去，就看到元春一下子就摔倒在了地上。她觉得奇怪，她一个小姑娘，好端端走着路，花厅都是一块块青石敲平的，哪里就能让她猛然摔倒了呢。
  王桂枝心疼得往她脚上看去，只见元春的奶嬷嬷还有大丫头抱琴忙跑上前把她给搀扶了起来，“大姑娘，您没事吧？”
  “摔疼了哪儿？有没有哪里痛？”
  精奇嬷嬷冷淡得上前了三步，吊着的眼皮都没怎么眨，“请嬷嬷丫环们退下，请大姑娘继续练习。”
  元春扁起了嘴，她用力甩了甩自己的脚，“走路可以，换了这鞋！”
  “那可不行，这鞋子是穿门用来给大姑娘您穿的，到时候……”
  “谁说不行！”王桂枝这下全明白了，她大步流星走到元春跟前，“把鞋子脱了，扔到她跟前，跟她说，你不穿小鞋！”
  元春顿时眼泪在眼眶里打转，她立马听话得把脚上那双折磨了她好几天的破小鞋脱下来，用力扔到精奇嬷嬷跟前，同时大声道，“我不穿小鞋！”
  “大姑娘，您这样可就不对……”精奇嬷嬷还想说话，王桂枝鼓掌道，“干的漂亮，干的好。”她又拉下脸看向奶嬷嬷跟抱琴，“还不赶紧给大姑娘抱回去好生梳洗，贾府要你们干什么吃的，连双鞋子都做的不合脚？”
  奶嬷嬷早就心痛得不行，太太发了话，立马抱着元春就跟抱琴回到屋子里去。
  精奇嬷嬷见状，只得看向王桂枝，朝着她福下了身，“这位就是二太太了吧？给二太太见礼。”
  王桂枝头一回恨不能自己飞身上去打这个婆子两耳光，她没叫起，问起彩云来，“问问她，她是哪里来的，再告诉告诉她，我是谁？”
  第26章 联络
  彩云转头便厉声呵道，“敢问嬷嬷姓什么？家住在哪里？若是得罪了，不知道您是哪个牌面上的大人物，那岂不是我们的罪过了……你可知道……”
  王桂枝挂心着元春，根本没听下去就去屋里找元春，看她换上一身大红牡丹绣金袄，觉得她连可爱的小脸都瘦了好多，心痛道，“我的好乖乖，你可是受了大苦了！是谁派来的嬷嬷，怎么没人去回我一声？”她正想弯腰蹲下看看元春的小脚丫，彩霞彩凤都搀着扶着不让她往地上蹲，嘴里直央道，“好太太，您也得顾惜着自己的身子！”
  元春的奶嬷嬷蒋氏也忙道，“太太，您别着急，大姑娘好着呢，这才第四天，前三天也就走了一柱香的时辰。”
  那要是她不想起来，这些人就准备瞒着她给元春从此穿一辈子小鞋吗？
  王桂枝冷哼一声。
  “我素日见你乖巧，见你对姐儿不错，谁知道你都是骗我的！就是头一日，见她受了委屈，你就应该来报给我知道！”王桂枝拿手指点了一下奶娘，八岁大的孩子懂什么，她做人奶嬷嬷，还能不懂？
  元春打小是奶娘抱大的，忙巴到王桂枝跟前解释道，“母亲，不是奶嬷嬷的错，她让春雨去告诉彩霞姐姐的。”元春说的是实话，她亲耳亲眼看见听见。结果春雨回来了，支支吾吾不吭气，母亲也没有过来，母亲屋里的姐姐们也没一个过来瞧的，元春还以为母亲同意了呢。她还不太明白自己为什么要穿不合适的鞋子，见精奇嬷嬷是祖母让人领过来的，母亲也没说什么，便老实穿上那特制的鞋子了。
  元春带着委屈想撒娇得把话说了，大家的目光便转到了彩霞身上。
  彩霞一下子就想到那天那个古怪的小丫头，没成想竟伏着这等事，她气得双肋生疼。大姑娘跟着老太太住在荣庆堂碧纱橱里，有老太太眼不错得盯着看着，她屋里人，太太都没怎么插得上手，轻易过问不得，免得老太太吃心。那小丫头她眼生的紧，本就不认识，话都没对上一句。可那天她是瞧见了人还问了，就是想着太医要过来，王府的夫人也要过来，是忘了回太太这等子小事。
  想着太太那么信重她，钥匙账本都交给她管，仔细问了她的婚嫁，说好了等她成亲之后仍让她回身边做事。若她不认，还要辩解，口角之事，如何掰扯？那春雨定不会招认，闹将起来，老太太觉得太太小性闹事，太太白受一番委屈，大姑娘觉得太太不疼她，岂不是让她俩母女生隙？
  彩霞便生生硬接下这给她头上泼的脏水，她咚得一声就跪下给王桂枝磕头，“太太，是彩霞没听仔细，当时太太正瞧大夫，我便以为春雨是大姑娘打发人来关心太太的。”等这会子过了，她定然饶不了那春雨！她倒要看看，她长了多少根手指头！她那身后头，站得又是哪家的祖宗！
  王桂枝见她神情不对，正想细问，就听到门外有听差的婆子走过来问，“太太，老太太让您过去呢。”
  “马上就过去。”王桂枝便让彩霞先回去，领着元春先去见贾母。
  打从知道要二废太子，连日里操心，贾母精神有些不济，见王桂枝牵着元春进了屋，她歪在榻上随口道，“怎么在外面遇上了？在屋里坐着说话多好。”她经历得多，明白那事的风险，心里窝着事，对比着儿子们打听回来的消息，又挂心又忧心。看见了元春，强打起笑容，还招手让她来自个儿跟前，又对着王桂枝道，“那个精奇嬷嬷，你可见着了？珍儿媳妇说，她虽说才四十来岁，也服侍教导了好几个格格，就是性子过于冷淡严厉，不讨主子人的喜欢，便从宫里请恩出来，因与她娘家有亲，故出了宫便在她家里投靠。想着元春再过几年也要采选，便送了过来，略能指点下宫里的规矩。”她就着依人的递过来的茶碗喝了口茶，“给你们太太沏杯八宝茶。你说怎么样？”
  要是以前，贾母也不会多问这一句，可毕竟王夫人告诉贾府这样的大事，老太太觉得她人虽然老实寡言，却在该说话的时候说话，是她的好处。
  王桂枝笑道，“原来是那边荐过来的，既然老太太觉得好，那便是好。”老人家觉得这是件好事，干嘛要驳了她的面子，不顺着她的心思。她自己也是当过老人的，明白老人家想着家里和谐热闹的心。那精奇嬷嬷勉强算得上是家庭老师，既然是宫里出来的，肯定有她的用处，敲打调-教一番，让她穿上十来天的小鞋，再让她教该教的就是了。
  “不过若不是老太太说，我还看不出来。她确实是穿的太素净了。”不知道教哪个主子的养成的脾气，王桂枝喝了两口枸杞红枣桂圆核桃仁等泡出来的八宝茶，只轻轻摸着肚子问道，“怎么不见大太太？”
  李夫人是帮着管家的，再说送了大礼来求她，她有了点眉目，办不了事，见着人也好找时机把东西退还给她，另外她有了主意安置那精奇嬷嬷，要整顿厨房，说不得就得连采买等一应闹将起来，反正要借着她如今怀孕有免死金牌，把能作的都要作一作才是。
  贾母跟着叹口气道，“她有些不自在，正不舒服呢。”要说大儿媳妇办事为人，她是更爱的，她恭顺孝道，理家中馈，也能拘着些贾赦，比王夫人更知道怎么得男人的心。她唯一只比二儿媳妇运气差点儿，这些年才怀一个琏哥儿，没容得她开心几日，娘家竟又出了那样的事。转眼便是倾族之祸，她又如何能不心焦呢？
  王桂枝没想得太多，她原就不是心思细腻之人，她虽有王夫人的记忆，也没办法完全感同身受，“嫂子居然病了，我竟不知道。一会儿我便去看看她。”顺便问问她能不能动，同意不同意。贾母是把这些差事派给了她，可她也不想轻易去动别人的蛋糕。
  这个时候的女人已经够受拘束的了，好容易有份工作经营着，好好做着呢，若是无端端让她抢了去，别人得多失望。
  贾母摇了下头，“你怀着胎，若是染了病气怎么好？”焉不知除非急症，世人多得心病，二儿媳妇心虽是好的，又怎知道她去了，不是在扎她的心呢？她是人在家中坐，祸自天上降，忧愁苦闷是常理。
  再来家里已经有个儿媳妇添了“病”，她好好一个孕妇，白惹了闲气倒不好怎么办？她年龄也大了，怀象可没之前珠儿元春那般稳固。
  故贾母不想让王夫人去。
  王桂枝还想再说，见贾母已经走神合起了眼，便只得退下。
  她抚着彩莹的手道，“让彩云把那个精奇嬷嬷带回咱们院里。”
  “是。”
  等她进了屋子，看着贾政正坐着出神，面前一钟茶热气都没了。
  “老爷？”
  他怎么神出鬼没的？王桂枝身边跟着好些人，不好对他视而不见，便移到榻边轻轻问他。
  昨个夜里贾政只选了自己最信得过得，偷摸着打听消息。夫人怀有身孕，他睡不着怕时常翻动倒让她也不睡不好，便在外书房安置。倒也方便与亲哥贾赦，东府的贾敬互通消息。既知道这事儿，明知道不日就是风云变色，便如热锅上的蚂蚁。贾府凭得就是皇恩，能站在如今，就是有份眼色。要不是先祖说退就退，接受了杯酒释兵权，怎么会有京都宁荣街，敕造宁国府，还有荣国府这么大的基业。
  说勋贵那也是皇上给的隆恩，若是皇上让太子……
  不，不会的。圣上那般英明杰睿，能一废便能二废，圣人膝下出息的皇子，也不止太子一个。
  可到底是不能沾染的，贾府只能假装不知，隔岸观火！
  “今日可好些了？”贾政偏过头，见她面容秀丽，气色不差，心里便轻松了许多。她能说出来，让他们知道将来要发生什么事，总好过事到临头了，连原由都不知道，让人没底。
  王桂枝应对着，“好多了。”她刚才看到外面有菊花开了，“老爷，您看今年，老太太的寿辰，是个什么章程？虽说不是什么整寿，到底也是她老人家的好日子。”找这个由头来整理厨房，多好啊！
  “啊？”贾政一时没反应过来，他这心里全是怎么跟贾敬贾赦分明暗查自家贾府里的人，避免有人妄动私行，到时候被查出来就要连累全族。
  王桂枝这一说，他一听便兴奋得站了起来，深深觉得夫人真是朵解语花，排忧人，他怎么就没想到，借着贾母寿辰，不就可以光明正大得与族人们联络。
  “夫人说的极是，我马上就去问问老太太。”他临走之前还捧着王桂枝的面，在她那朱红半边娇上狠狠吻了一记。
  ……
  王桂枝看着彩云含笑递过来的茶碗，她这是被人无故调戏了？
  第27章 操办
  贾政走出院门，一眼瞧见荣禧堂三个斗大的金字，另有一行小字，书赐荣国公贾源，微微顿了下步，便大步走向荣国府东路贾赦处。
  “老爷，有车……”
  “不用了，让他们在门外侍着。”
  贾政从荣国府正门出来，前行进了黑油大门，贾赦有人通报，早在仪门处等着，他脸上带着一丝惊慌，怕有什么坏消息。
  “大哥，我是来跟你商量母亲的寿诞的。”贾政见贾赦这般，心中警悟。圣上年老，储君复立，众多皇子伺伏，皇储之间矛盾尖锐。他们贾府身得圣上隆恩盛德，亦不敢赌下代明君，唯盼能在这夹缝中求存。
  贾赦轻舒口气，他夫人得知消息以后，虽不再掩面泣泪，却不思食水，倒卧在床。他是袭爵长子，很多事都要他出面才行，无法时时陪伴，刚才见她，竟像是一下子老了十几岁，气色灰败，让人心忧。他是真怕贾政又带来什么不好的消息。
  “虽不是整寿，不好多请外客，但咱们自家人……”贾政搭着贾赦的手又出了门，往东府找贾敬，他是贾家族长。
  上了马车，贾政小声与贾赦讲了，贾赦便连连点头，借着贾母生辰的缘故，将贾府族人都约束起来，不论圣上如何发落都好，他们俱不参与，明哲保身。
  “可你嫂子她……”这要办寿辰，少不得宴请宾客，又要将族人们都请来，人更是多繁，李夫人这种情况，可如何料理？贾赦叹气，“只怕要劳动弟妹。”
  贾政微蹙眉头，夫人怀着身孕，才安定两日，“要我说，此时嫂子更应该打起精神来才是，李家人已经被拘，只是不知道圣上如何打算。她要是如此丧气灰心，岂不是自觉有错？外人还没如何呢，她已经是贾家的主母。就是李家有罪，连累李氏族人。凭着咱们家，怎么护她不住，总归也要她自己撑起来才是。”
  “我怎么不知道你说的有道理，只是她……唉，回去我再与她分说。”贾赦无奈道。
  贾政仍不想替夫人揽事，“到时候多麻烦珍儿媳妇罢，内子虽能帮手，可怀有身孕，总有不便。”
  “也行。”总归是自家人。
  没料想，大家坐下一商议。
  贾敬赞同给贾母小办寿辰（只请亲戚，不请皇亲驸马王公诸公等），却不同意由他东府主母出头，只能依仗王夫人操办，“珍儿媳妇病得极重，连床都下不来，这事儿还是得让弟妹来。”贾敬拱手拒绝，他的儿媳妇可不得了，不但自家站于太子身后，还撺掇着珍儿要代表宁国府依附太子，更联络了不少与贾家交好的亲眷！若不是贾政及时将要废太子的消息传给他，发现珍儿面色不对，他还不曾察觉。
  好一个厉害的女子，可惜她选错了人！也看错了身边人！
  贾家只能是忠皇派，这样才能保证不论是哪个皇子上位，贾府都能有一席之地！
  “外面的事一应交给我来操办，章程出来，我马上打发珍儿送过去，其它事，就有劳你们了！”贾敬虽向往修道，但他既然身为贾府之人，便要承担重责。
  王桂枝让人拿了纸笔来，只随着元春的描红写了几个字，到底不成样子，歪歪扭扭地，便只得放下。看来要慢慢学起来，每日都得描上四五张大字才行。
  “这位古嬷嬷，小鞋好穿吗？”
  见精奇嬷嬷摇摇晃晃，王桂枝出声问道。她一向认为女人何苦为难女人，既然来到这个糟糕的时代，有能力，就尽量让自家跟身边的女人们都生活的好一点。故意去折磨人，这还是王桂枝头一回。
  古嬷嬷勉强让自己立直，身形不晃，早已经汗出如浆，但长久以来的规矩还是让她轻轻蹲福，恭敬得小声回禀道，“回二太太的话，奴婢年迈，一双天足已经成型，自然不好穿小鞋。”
  “呵，照你这样说，你年龄大了就不好穿，我女儿她年龄小，就好穿了？”王桂枝本来见她狼狈，想放过她，没想到她居然还说出这样的话来！
  “回二太太，姑娘既然要采选，以贾家的富贵，自然是嫁给王公贵族。有双妙曼莲足，会更……”古嬷嬷不觉得这有什么错，她是实心实意想好好照顾教导荣国府的大姑娘的。谁不知道如今的男人们，多是好色贪欢之辈，大姑娘锦衣玉食，一身子雪白骨肉自然养得，可要不是从小约束起脚足，那一双大脚，怎么讨男人喜欢？
  “呸！”王桂枝听不进去，她挥了下手，“把这个嬷嬷送回屋里去，让她再好好想想，这鞋好穿不好穿！”
  “是。”
  陈婆子带着两个婆子忙把古嬷嬷连拉带拖得弄走了，她还时不时朝着彩霞见望。彩霞姑娘让大小姐身边的春雨给摆了一道，太太倒没怎么说她，可她吃了不少冷眼讥语，只以为她跟春雨的娘胡婆子等是一气的，她心里慌得，生怕彩霞姑娘在太太跟前歪嘴说她两句，太太正在气头上，要撵她出去可怎么办？便总想找个机会跟彩霞姑娘好好解释。
  彩云忙捧了玫瑰露冲的蜜水给王桂枝，“太太，您别生气。”
  “我怎么不生气？开-国皇帝也罢，当今圣上也是，都发过令旨，禁止女人缠足，让缠过的都放足。可总还有这些人，宁愿把自己的脚都弄得变了形，走不动道！还打着是为了你好的旗号，实在是可气！”王桂枝真想把喜欢这样小脚的男人都给缠上足，看他们还敢不敢说这样的话。
  贾政进得门来，看她正生气，一双眸眼炯炯有神。看着东府大哥跟自己亲哥都为了媳妇劳心费神，便觉得还是自己夫人好，“怎么了？”
  王桂枝看见贾政就讨厌，“怎么了？还不是你们男人的错！”她脱口而出，贾政还没回应，就看到彩云彩霞大小丫头都跪了下来，俱不敢抬头。她们都怕贾政生气，心里一悲，便坐在榻上，“就因为你们喜欢小脚好看，就硬生生要把脚变成那个样子！那怪模怪样，又臭，哪里有什么好！”他还没干什么呢，大家都怕得要死。这根本就是个不公平的时代！
  “谁要缠足？”贾政也恼了，“谁说的？”
  王桂枝没说话。