“还有其他事情吗？”薛逊问道。
  “没有了。”银霜也看出了薛逊兴致不高，把剩下的消息汇报放在他手边，就默默退了出去，反正大消息都说清楚了，剩下鸡毛蒜皮的不说也罢。
  入夜，薛逊依旧没敢阖眼，坐在书房看情报消息打发时间，等着铁血的消息。
  金兽气喘吁吁的跑过来，薛逊心有所感猛得站起来，紧紧盯着金兽，盼他说出大捷，平安之类的词语。
  金兽跑的上气不接下气，手不停得比划，奈何越急越说不出来。
  不用说了，看他这满脸笑容薛逊就知道不会是坏消息，一把推开他，疯跑出院子。
  刚出衙门，就看见铁血被人扶进来，身后是脸色冷凝的护卫队员。薛逊阻止众人行礼，扶着铁血道：“大夫已经备好，大家都回去养伤，有事明日再说。”
  众人抱拳应下，旁边人听了，自然有人扶着这些鏖战归来的勇士去休息。
  “传轿子来。”薛逊吩咐左右，铁血这手软脚软的情况，也不知是哪儿受伤了。
  “不用，没到那地步。”铁血摆手示意不用。
  “你这是哪儿受伤了？”
  “主子放心，没伤……”
  “主子不知道，这一场海战多煎熬人，铁血这么个汉子打完之后站都站不住。”银霜在旁边拆台道，人一回来他就找左右亲兵把情况都打听清楚了。铁血下船的手指甲深深戳入掌心，这是得多用力，才能自己掐自己伤城这样。
  “属下站在干案上看着，拼命的都是兄弟们，油皮都没擦破一个，哪好意思说什么站不站得住。”铁血叹息，他宁愿当时驾着炮船和敌人同归于尽的是自己。
  “说的什么话。”薛逊从归队人的脸上看不见胜利的笑容，就知道这场仗打的艰难，必定牺牲了许多朝夕相处的同伴。
  不顾铁血挣扎，薛逊执意让他上了软轿。到了客房放下，铁血挣扎着站起来，薛逊扶不住，扑通一声他跪在地上，低吼道：“此战三百七十位兄弟葬身大海，属下无能，请主子责罚！”说完嘭嘭叩头。
  三百七十人，在船上的人满打满算就是五百啊，剔除在滩涂遭遇战受伤被剔下来的人，也就是说这一战，活着的只有六十人左右。
  银霜在旁边解释了一遍战况，听到郑航笑对生死，其他兄弟勇往直前，视死如归，薛逊也忍不住红了眼眶。
  “只剩六十个弟兄，却俘虏了一千多人，赵尔牧将熊熊一窝，铁血指挥得当，咱们是胜了。”银霜总结道。
  铁血闻言，头埋得更低了，惨胜而已，胜字从他嘴里说出来都讽刺得很，愧红了脸颊，铁血恨自己不能一身带之，只恨活下来的为什么是自己。
  作为一军主帅，最后活着的自然只能是他，可铁血就是过不了心头这个坎儿。
  “这不怪你。”薛逊叹息一声扶起铁血，可怎么也扶不起来，铁血委顿在地上，身子不停颤抖，眼前迅速湿了一片。薛逊顺势跪在他跟前，尽管薛老爷在世的时候曾夸过他是天生的将此案，可这毕竟是铁血第一次正经出战，上辈子就是出个车祸还有应激障碍呢，更何况几百兄弟活生生死在自己面前。
  “所以你要练好本事，不仅是个人勇武，还要熟读兵书，精通战术，日后遇上这样的事情，你才能以小博大，才能保住兄弟们的性命。这次是经验，更是对你的鞭策，你要更努力才行。”薛逊轻声道，在性命面前，什么样的安慰都是缥缈无力的，薛逊只能这样激励他。
  薛逊给银霜金兽使了个眼色，三人合力把他抬到床上，此时他需要的可能是独处。
  薛逊是三人刚刚退出房间，房中就响起压抑沉闷的哭声，如同濒死野兽的哀嚎，恰似走投无路痛哭。
  金兽不放心的想要推门进去，薛逊拦住他道：“让他自己待着吧，谁也帮不上他。”
  银霜缀在后面小声和金兽科普，很多第一次上战场的人都是这样，杀人都有心理阴影，熬过来就是常胜将军，挨不过去就废了。“正如主子所说，没人帮得上他。”银霜叹息，士兵杀人还好一点儿，作为主帅，很容易认为弟兄们的死都是自己的命令造成的，这样的自我厌弃固然不对。道理谁都清楚，可要当事人自己想明白就难了。
  让人随时关注着铁血的房间，几人就退走了，他们还有甚多事情要办。海战得来的俘虏全部押在城外的仓库中，祁红连夜带着人做统计，金兽也休息不成，后勤大小事务都请他拿主意，银霜还有一大摊子分析要情报，就连牛马两位先生，曹严华、魏江等都忙得不可开交。只有薛逊无所事事，现在前方有了单左这个大将盯着，溃军威胁少了，他们就更安全了。。
  连轴转了四天，薛逊终于找到机会睡一觉。
  真累啊，沾枕头就着。
  第51章 薛逊列传
  铁血醒来的时候，已经是第二天中午了，院子里人来人往，脚步声频繁，铁血醒来的时候颇有不知山中岁月的感喟。作为习武之人，他对声音和陌生人的气息尤为敏感，这种在嘈杂的环境醒来还是第一次。换句话说，在人多的地方他根本不会睡死，这是习武之人最本能的警戒心。
  铁血走出房门随手拉了个人问道：“主子在哪儿？”
  “家主在衙门正房呢。”
  正房说的是他们议事是书房，铁血快步走去，现在依然忙碌，铁血没有休闲的本钱。
  “铁血来了，坐，正好有事和你商量。”薛逊高兴得招呼铁血，铁血的脸色已经恢复了从前的古板冷静，从面上看不出他心结解开没有。
  铁血也不需要旁人的温言细语，柔声安慰，平常相处最让他安心。
  “战死弟兄的名单已经统计出来了，你看一看可有遗漏，我准备在慈溪县衙立一块石碑，永远记载这些为保卫慈溪献出性命的英雄。如今我们暂时驻扎在慈溪，不知日后如何，若是日后搬迁，这份名单也要跟着走，等到日后安家，再在祠堂里立同样一座碑。”薛逊递过去一个蝴蝶叶折子，这是在铁血呈上名单的基础上整理的。
  铁血翻开一看，上面密密麻麻写着他耳熟能详的名字：郑航，这是二炮船的船长，站在桅杆上慷慨赴死的郑航。王龙，这是敢死队的小队长，他参加滩涂遭遇战受伤，却依旧坚持参加了海战，最后驾着小船，撞上了赵尔牧的炮船，葬身海底。小七还想跟着他姓，还在等着他回来，现在已经等不到了。还有张虎，还有老四，还有许许多多人……这些人的音容笑貌宛在眼前，铁血翻开折子，忍不住红了眼眶。
  名单是他亲手整理出来的，翻到最后又多出几个新名字，“没救过来吗？”
  “是啊，大夫太少了，若是能给每条船、每个战队都配上大夫，活下来的人会更多。”薛逊叹息，他没有料敌于先的本事，很多事情都要等到发生了，他才后知后觉的知道应该做什么。
  铁血长叹一声，沉默不语。
  “既然要立碑，这碑文如何写，该叫什么名字都要斟酌一下。这些人都是你的属下，我想着名字还是你来定吧。”
  铁血摩挲着名单上的每一个名字，无数个寓意好、又文雅的词语在他脑海中闪现，最后他还是挑了一个最平凡无奇的名字：“就叫英烈碑吧，薛氏英烈碑。”
  “不用冠薛氏的头衔，弟兄们不只是为我一家一姓拼命，他们是为了保卫慈溪，是为了守护乡土。”
  “属下不通文墨，碑文旧情主子撰写吧。”铁血低声道，“主子以前常说平时多流汗，战时少流血，果然真是警世良言，刘二在我面前落水，他要是臂力再大一点，我就能抓住他的手拉他上来。严瘸子平日里总拿自己缺了跟脚趾说事儿，不认真练奔袭，船舷都搭好了，他却没赶上，只能眼睁睁看着他活活烧死……今后，再不能放纵他们偷懒了。”
  “嗯，护卫营依旧由你领着，训练也好、出战也好，都交给你负责。”薛逊十分高兴铁血想找事情来做，伤害后最怕的是封闭自己，颓废度日。
  “还请主子赐两幅墨宝，就挂在训练堂的正堂里，日日让他们对着字打坐沉思。”
  薛逊诧异得看了铁血一眼，发现他是认真的，不知是什么触动了他的心绪。薛逊沉吟半响，从柜子里取除澄心堂纸，最大号的狼毫，包裹得严严实实的砚台、墨条和镇纸，只看着包了一层有一层的包装，比绑头牛贼还绑得紧，就知道里面并非凡品。
  薛逊洗干净手，深呼吸三次，把两辈子最好的水准拿出来，一张写的是“首战用我，用我必胜！”作为铁血麾下直属部队，时常参加斩首行动，必需要有舍我其谁当仁不让的勇气。第二张写的是“平时多流汗，战时少流些”，性命可贵，薛逊不希望有任何人牺牲。
  等着两幅墨宝晾干，铁血捧着去请人装裱，准备挂在临时演武堂里。
  现在就去也演武堂，马上去，铁血一时一刻也等不及，他要把属下训练得更好，跑得更快，跳得更远，不想再眼睁睁看着他掉落海水，沉入大火，而无能为力了。
  铁血一走，薛逊立马请牛先生、曹严华和魏江过来。
  “这是铁血为石碑取的名字，就照这个起碑吧。三位先生负责宣传，郑航慷慨赴死，王龙一往无前的故事大家都听说了吧，这些都是英烈，都是英雄，也是为保护慈溪不受溃军侵扰而牺牲，正该多加宣传。还有前两天为士兵送水送干粮的本地人，也是难能可贵，三位先生挑几个典型出来，或出告示，或在台上轮回宣讲，务必让慈溪仁人知晓他们的壮举。”
  “是，属下领命。”三人异口同声应下，短短几日想，宣传的效果已经让他们目瞪口呆，太有效了，这些英雄故事来得及时，正好他们的宣传词也该换新的了。
  慈溪进入相对平缓的发展时期，溃军败走，俘虏众多，听着日益欢快的宣讲声，城中百姓也敢随意在街上走动了，整个城市再次繁华喧闹起来。而城中最热闹，最吸引人的还是宣讲台。很多时候宣讲台下听的都是老弱妇孺，俗称“闲人”，消磨时间的。自从开始讲英烈碑系列，来听的青年男子就越来越多。
  听过宣讲回来的男人显然被感染了，骑兵冷静肃穆，战舰威严雄壮，炮火轰鸣，短兵相接，每个男人都是潜在的战争狂人，曾经在城头上看着已经够鼓舞人心的了，现在还听了一回英雄事迹，更是热血沸腾。那些英雄他们也是见过的，也曾经和他们同走一条路，同饮一江水，亲切的很。城中的男人就等着薛侯爷招兵，赶紧去战场上潇洒一回。
  回去和家里婆娘一显摆，妻子忍不住拿起抹布抽他，“兵役逃都逃不过来，你还要自投罗网，你不顾咱们娘仨啦，我打死你个没良心的！”
  丈夫一边腾挪跳转，一边解释道：“不一样，娘子，薛侯爷的兵不一样！”
  “有什么不一样，还不是拿咱老板姓的命谋富贵功劳。”
  “不，只要你去看一看，去听一听，就知道不一样。我若有一天能在说书先生的嘴里说一回，真是不枉此生。”男人摇头，说不清那种感觉，只能和妻子道：“薛侯爷给的赏钱丰厚，我打听过了，只要正式选入护卫队，每月有一两银子的军饷，过年过节还发油粮米面，就是战死了，薛侯爷还要抚恤家属呢！”
  “呸呸呸，乌鸦嘴，你才要死呢！”
  “是，是，是，我好好的，我不死，薛侯爷的条件这么好，现在正是缺人的时候，我若是能选上，也能让你们娘仨过好日子。”男人憨厚笑道。
  “爹娘是怎么去的，你忘啦？还不是那些军队闹得，你要搅进去，已经没有老人帮衬，再留下咱们母子，是真没活路了。”女人还是不放心，说着说着眼泪就下来了，想起这些年没哟老人帮衬自家过得苦日子就一阵心酸。
  “嗨，别哭了，我就那么一说，人家薛侯爷要不要人还不定呢！”男人只好违心劝道，心里打定主意，一定参军让他们娘仨过好日子。
  我朝兵制已经由前朝的募兵制该成如今的军户制，军户并不是什么好差事，尤其是在慈溪这种随便经商就能换大钱的地方，社会地位更低。其他贫苦地区军户虽然要承担兵役，但日子比普通人好很多。在慈溪这样的富裕地方，军户就是让人看不起的，所以才有好铁不打钉，好男不当兵的说法。
  现在薛逊仅仅凭宣讲就能改变人们的看法，尽管很多人是冲着薛家护卫队饷银丰厚来的，但潜意识中他们已经认定了薛逊那一套忠诚担当的理论，不再看不起军户。
  薛逊借由宣讲进一步加深薛家的影响力，朝廷却有一套更完备的手段。
  京城传来消息，皇帝已经废了太子储君之位，号召各地官员守土安民，对那位收拢溃军的单左将军也直接加封三品昭烈将军，授予他水军元帅一职，允许他全权安置原水军。单左也不负将星之名，和茜香的几次交战都大获全胜，把茜香人一点一点赶出国土，全面胜利指日可待。
  朝廷还没关注道薛逊这儿来，但这里离战场太近了，离单左太近了。在杭州湾的那一场海战不是白打的，为薛家赢得尊重的同时也引来了戒备，不知朝廷会如何看待薛家。
  薛逊不想坐以待毙。
  第52章
  “主子, 有个好消息。”金兽小声凑过来道。
  “嗯？什么好消息？”薛逊搁下毛笔，颇有兴趣的问道，一般来收情报消息都是银霜负责的，他来凑什么热闹。
  “王叔奴被弹劾了，京城传来消息说，上面有意削职为民呢。”金兽挤眉弄眼道, 若当初不是王叔奴把他们拦在门外，哪里有暂居慈溪的后续，更不会有铁血帅船海战，牺牲那么多兄弟。后面审问俘虏的时候还问出就是王叔奴提醒赵尔牧等人他们在附近的, 新仇旧恨加一起, 贬职哪里能解气，金兽恨不得他直接死翘翘。
  “王叔奴当机立断，保住了杭州城，就是没有功劳也不该有过失才对，怎么就要贬官了？”没听说王叔奴有什么过失啊，皇帝真是越发昏聩了。
  “听说是当初单左也派人到杭州城求救，结果王叔奴没肯。现在单左是新贵，朝中自然有人要钻营了。”金兽嘲讽道：“哼, 前些日子等着救命，他们不疾不徐，现在尘埃落定的，这些人到上蹿下跳的，朝廷啊！”
  “单左居然这样小人之心, 我看他领兵一派大开大合刚猛之势……”话么说完薛逊自己就笑了，领兵风格和个人人品有什么关系，世上多的是才德不匹的，武将尤其残暴。
  “单左是怎样的人不知道，可朝中那些钻营之人就是没事儿也要踩别人两脚，才显出自己的本事呢。”金兽撇嘴讽刺道，自从薛家被排挤出朝廷，金兽对京城那些官老爷就再没一句好话。
  “管他们呢，狗咬狗才好呢。”薛逊不在意笑道，从新拿起毛笔，继续编写护卫营混编名单。
  “也是。”金兽也笑了，“不过王叔奴这四十大寿是办不下去了。”
  薛逊愣住，喃喃道：“四十大寿？”
  “是啊，听吕英说的，最近杭州城的大事之一，在京中消息传出之前，可是沸沸扬扬的。”王叔奴虽然舍弃了周边村镇，可的确保全了杭州城，城中百姓对他还是十分爱戴的。
  薛逊再次放下毛笔，沉吟道：“到时以我的名义送份寿礼过去。”
  “主子？！为何给那老匹夫送礼啊！他害死咱们那么多兄弟！”
  “镇定，稍安勿躁。”薛逊柔声安抚道：“你说的我岂不知道，可你看我们能在慈溪待多久？你也说朝廷反应迅速，查到慈溪来只迟早的事情。”
  “可王叔奴就要被贬职啦！”
  “贬职不贬值的可说不准，能和云湖郡主家结亲，王叔奴家中势力也不弱，勋贵朝臣的姻亲关系盘根错节，只要谁在皇帝面前说后几句好话，他的职位也不一定保不住。再说，王叔奴又不是傻子，难道什么都不做吗？”薛逊解释道，“反观咱们，朝廷不该快的地方快得很，单左一路所向披靡，就快把茜香赶下海了，等到这片地区全面收复，朝廷就知道我们冒用朝廷名义，窃取官职了。”
  薛逊相信王叔奴不会拒绝他伸过去的橄榄枝，他就是没有理会单左此有此劫，现在更该学乖了。再说，薛逊相信没有永远的朋友，只有永远的利益，做官的人不会这么幼稚，坑过自己一次，王叔奴绝对能厚着脸皮再接自己伸过去的手。不过利益交换而已，与感情无关，没有薛家做不成的生意，薛逊想道。
  “道理都知道，就是气不过。”金兽嘟囔道。
  “我知，我都知道。可反过来想，若是你处在王叔奴的位置上，又当如何？他不过是守土安民而已，祸水东引若不是引到我身上，我也赞他一句机变。兄弟们牺牲我也痛心，可人得朝前看不是。”薛逊叹息一声，“我且不愿在你面前表现的如此凉薄，可你我朝夕相处，我是什么想法难道你觉察不出吗？”
  金兽急得连连摆手，“主子，主子折煞我了，我知道主子是不想让弟兄们白死，是我死鸭子嘴硬，和王叔奴打好关系才是最好的选择，您想的深远，考虑周详呢！”
  薛逊噗嗤一声笑出来，道：“私下里说话，这么紧张做什么，我就是和你剖白内心，咱们有什么掰开揉碎的讲，不要有心结才好。”
  “主子放心，我都明白的，您说的对，凡事向前看，咱们日后说不定还有用到王叔奴的地方，现在打好关系很有必要，我就去准备寿礼。”就如金兽所说，道理他都是明白的，薛逊再软言相劝，他也没有那么不甘了。
  “对了，主子，说起赵尔牧，他的尸身怎么办？”金兽突然想起来问道，“现在冬日还好，尸身都冻着，可马上开春了，那些处死的俘虏是不是就地掩埋，还是主子想堆成京观，或者挫骨扬灰泄愤？”
  当初滩涂遭遇战和海战一共俘虏近两千人，刚好和护卫队员齐平。赵尔牧等高阶将领都被斩杀。其一，他们是溃军，按军令战场败退不安规定路线走就是逃兵，逃兵将领是要处死的，就是日后朝廷翻起旧账，也说不得他们；其二，这些人和自己有血海深仇，杀人也是告慰逝者英灵；其三，也是最重要的，这些高阶将领留着无用。薛逊十分缺人才，高阶将领有经验，有能力，可再缺人薛逊也不敢要这样的“熊将”。平日里要好处讨福利比谁都积极，在战场上却贪生怕死。与茜香一战就不说了，海战他可是听说了，懦弱成那样，也好意思称一声将军。只看俘虏和护卫队人数齐平就知道这些人是什么作风。底层的小军官和士兵还有的余地，这些人收纳进来只能是一颗老鼠屎，索性薛逊就做主全杀了。