“简郡王得了消息，下半晌约我见面，勃然大怒，可见他也察觉不妙了。他那头你不用担心，我暂且好言稳住他，他也不能怎么样。只是你自己千万要小心，宫里不比外头，在外我能保你，深宫内苑我鞭长莫及，全靠你自己。”
  她抬眼望他，“简郡王没有勒令如何么？”
  星海摇头，“事已至此，补救也来不及了。人进了控戎司，是搓圆还是捏扁，全在你们，他碍于身份，绝不可能为妹妹出这个头。”
  星河轻舒了口气，“这就好，等我把事做成了，再向他告罪不迟。”
  星海再三叮嘱她小心，毕竟众目睽睽，耽搁得太久了也不成，复又说两句体己话，星河还是同他话别回宫了。
  然而今天果真不同于以往，她在玄德门上接了暇龄公主入宫的密报，天街那头的安礼门上就有太监快步前来，打袖向她行礼，“宿大人吉祥，我们昭仪娘娘有示下，请宿大人过凤雏宫说话。”
  终究是事发突然，加上公主进宫告状，左昭仪坐不住了，看来今天这顿排头她是不吃也得吃了。
  定定神，随小太监进了凤雏宫。正是掌灯时候，昭仪凉着一张脸，坐在明暗交接的宝座上，边上是横眉冷眼的暇龄公主。
  星河行礼长揖，“给娘娘请安，给公主请安……”
  左昭仪淡声哂笑，“当不起，宿大人如今位高权重，不该是你朝我们行礼……”一面说，一面起身朝她肃拜下去，“是本宫朝你行礼才是。”
  这举动着实令星河意外，如此她是不能站着说话了，不得以，只好在宝座前跪了下来，顿首道：“折煞臣了，臣万死，请娘娘降罪。”
  脸色铁青的左昭仪死死盯住了她，阴阳怪气道：“你可有什么罪呢，大公无私的铁面包青天，当初我不该举荐你当锦衣使，该求皇上让你当指挥使才是。宿星河，你忘了你是怎么有今天的了，公主府上这么点案子被你搅得一天星斗，你究竟是存的什么心？”
  星河把额头抵在了栽绒毯上，“回娘娘的话，原本牢里的一切臣都已经安排好了，只要今天过审，这桩案子就算结了。可臣也没想到，那个伙夫临时翻供，把高少卿抬了出来。臣就算有心偏袒，当着十二司主笔的面，也不好行动，请娘娘明鉴。”
  “全是托辞！”暇龄公主的声音又尖又利，接口道，“既然如此，为什么让那个伙夫有机会开口？你控戎司是干什么营生的，拔舌缝唇，什么毒招儿使不出来？留下这么个祸根，宿大人真真办的一手好差！”
  星河觉得堂堂的公主，为情所困时就不动脑子了，着实说不过去。等她嚷完了她才迟迟应答：“倘或不必经十二司过问，臣在狱中直接了结这案子也不是难事。可既然要过审，人犯说不出话来，堂过了也是白过，不算数的……”
  她话还没说完，又迎来暇龄公主山崩般的怒气，“诡辩！尽是诡辩！我看你是临阵倒戈了，还在咱们面前蒙事儿。前儿你来我府上问话，太子紧随其后是什么缘故？你有胆儿在我跟前承认自己是他的禁脔，当时我就觉得不寻常，现在看来不是我多心了。”转而对她母亲道，“他们沆瀣一气预备坑害咱们，您还没看出来吗？到底要容忍这反叛，容忍到多早晚？”
  星河自然要叫屈，她换了个惊惶的声口道：“殿下……娘娘，臣绝没有背叛主子的想法。臣刚入控戎司，臣比任何人更希望能开个好头。疑犯翻供是臣始料未及，发生这样意外也不是臣能控制的。”
  左昭仪眼见要到手的后位可能就此打了水漂，正恨得咬牙，听见她辩驳愈发急火攻心。她双手抓紧两旁引枕，人因愤怒绷成了一张弓，“我问你，能不能把高少卿从里头捞出来？”
  都到这份上了，还怎么捞？她摇了摇头，“朝中官员涉案，归南玉书管。高少卿已经被拿进大狱，这会儿正严刑拷打呢，怕是捞不出来了。”
  暇龄公主一听大放悲声，小情儿难逃厄运，这才是对她切身的伤害。
  一旦翻案无能，大势也就去了，左昭仪喟然长叹：“当初因这案子归控戎司办，我怕霍青主从中动手脚，才千方百计央了皇上让你任副使。本以为你是能耐人儿，这么点子小事总能捋平的，谁知是我高看了你……抑或是你对太子动了情，打算卖主求荣了。”
  女人和男人不一样，女人更注重感情，出了岔子思来想去找缘由，无非在情上打转。星河准备好应付简郡王的那套，在这娘俩面前全不管用。她们才不问你是不是刚完成了主子交代的另一桩要事，她们只看当下，办不好，必定是你心随身子走了。
  她有些不耐烦应付这些浅见的女人，于是就欠缺了赌咒发誓，哭天抹泪那一套。在左昭仪母女看来，这不是梗脖子的表现是什么？
  暇龄公主霍地站起身，一手笔直指向她，“她是太子禁脔，连她自己都承认的！”
  左昭仪终于露出鄙夷的神色来，从牙缝里挤出了三个字——不要脸。
  “你爹娘没好好教你规矩，这宫里我当家，我来教你。”左昭仪偏过头，半边面孔彻底陷入昏暗里，扬声叫年世宽，“掌嘴，照准了她的脸，给我狠狠地扇！”
  年太监应了个是，不多会儿擎着手过来，手上套着小羊皮的手套，到她跟前说了声对不住。
  宫里掌嘴不在乎响动，只求打得入骨，打得疼。就像笞杖着实落在皮肉上，表面完好，里头能给打烂了。星河看着年太监扬起了手，脑子里一片空白，知道这回不能幸免。只是这掌嘴对女官来说是莫大的侮辱，啪地一声闷响在她耳边炸开花，把她唯一对旧主的一点愧疚也打碎了。
  第26章 敛步随音
  照着规矩, 星河身上不单有东宫尚书的衔儿, 还有外廷二品官员的差事。宫中女眷别说一个昭仪，就是连皇后，轻易都打不得她。左昭仪狗急跳墙, 显然是忘了这一点, 她只记得宿家是简郡王的奴才，宿星河在凤雏宫里也是奴才, 她打得也骂得。所以一巴掌下去, 她又逼问能不能把人捞出来，得到的答案是不能，于是有了第二掌、第三掌。
  星河忍得心都打抽了, 她这辈子没受过这样的委屈，就算是正头主子, 除了常骂她没良心, 也没动过她一手指头。要掐着斤两较真，能把自己给气死，她只有开解自己, 君子报仇, 三年不晚。就当这是一回劫难，孙悟空那么厉害的人物，也有被小鬼儿暗害的时候。自己折的面子, 早晚十倍百倍讨回来, 只是眼下不能发作, 就算咬碎了牙, 也得扛着。
  脸上火辣辣地疼，年太监是左昭仪的狗，他憋着坏，照准左脸打了个十成十。星河觉得连耳朵都隐约牵痛起来，她们再叫嚣，她也不过听个大概。
  “你别怨我，这是对你办事不力的惩戒。”左昭仪站在荷花藕节脚踏上，烛火映着她的脸，冷漠而狰狞，“别忘了你宿家和郡王府拴在一根绳上，要上天，咱们一同上天，要下地狱，你宿家满门都得陪葬。”
  星河仍旧跪着，俯首叩拜下去，“是，谢娘娘，臣没齿不忘娘娘教诲。”
  这话听来不善，暇龄公主重重哼了一声，“别不服，要办你宿家，不费多大周章。今儿给你下个死令儿，高少卿的罪，就算赔上你锦衣使的前程，也得给我洗脱了。这事儿关乎多少人的体面尊荣，我不说，你也应当知道。”
  伏地的星河握得两拳颤栗，却愈发显得恭顺谦卑，“殿下，臣自然会尽全力，可臣还是那句话，朝中官员犯事，不论巨细皆归指挥使南玉书管。臣不过是个副使，上司撂手，臣可以接管，但南玉书抱定决心亲自过问，臣除了旁观别无他法。”
  车轱辘话来回说，似乎永远也没个决断了，暇龄公主急得迸出了两眼泪花，声嘶力竭呵斥着：“你不是很有能耐吗，把南玉书赶下台，自己当指挥使不就结了！”
  星河没再应她的话，和一个即将痛失所爱的人讲道理，实在太费劲。
  她戳在眼窝子里，什么办法都想不出，什么问题都解决不了，不可一世的贵人们头一回在她身上体会到了束手无策的彷徨。暇龄公主在地心旋磨，留下除了蹉跎时间没别的了，倒不如上外头活动活动，兴许还有路可走。
  她转身便朝殿外去，左昭仪急追了两步，“宫门都下钥了，你上哪儿？”
  暇龄公主只说回公主府，很快便出了凤雏门。
  助威的人没了，再追究下去也没意思了，左昭仪厌恶地看了跪地的人一眼，咬牙扔了句“滚”。
  星河照旧行礼如仪，然后一步一步后退，却行退出了前殿。
  没把人弄死，终究后患无穷，年世宽似乎比左昭仪更明白这个道理。他一面悄悄觑她，一面亲自送她出宫，絮絮说着：“宿大人啊，奴才刚才也是没法子，您可千万别记恨我。咱们是给人当差的，闹得不好人头落地，奴才不像您，摁死我比摁死只蚂蚁还容易。其实奴才也是为着您，要是蒙混，您只怕还不只挨这三下，您看……”
  星河冲他冷笑了声，“谙达对我的好处我记着呢，等将来一定一并报答。”
  夜凉如水，冰冷的薄雾打在脸上，烫极遇冷，又是一阵骤痛。她没敢抬手摸，可是感觉得出来，大约是肿了。宫灯在宫门上孤伶伶吊着，入夜后侍立的人都撤回各宫了，外面夹道上空荡荡，连个鬼影都没有。
  年太监还在边上努力周全，“宿大人，奴才打发人送您回东宫吧……”
  星河漠然乜他，冷冽的眼神，丝毫都不领情。
  年世宽没办法，只得识相告退。身后的宫门一阖，她形单影只站在那片孤光下，清瘦的身形，和那巍巍宫门比起来，那么微不足道。