“切记：行踪要隐秘！这阵子，我总觉得不踏实，只盼三哥早日回京。”五皇子苦恼坦言。
  “太子定会凯旋！”容佑棠语调铿锵有力，无比坚定，他略一躬身道：“下官告退了。”
  瑞王和善地挥挥手。
  与此同时·西北驻军
  边塞冷风似刀，咆哮而过。
  为免统帅哀伤分神，承天帝驾崩的消息被瑞王等人压下，暂未告知。
  “殿下，先用膳吧？您忙一上午了。”亲卫统领谢霆小声提醒。
  “放着，等会儿。”赵泽雍头也不抬，伏案奋笔疾书，桌面堆满公文，旁边挂着巨幅地图，险要地形作了密密麻麻的注记。
  谢霆欲言又止，搓搓手掌，想劝又不知怎么劝。
  片刻后
  赵泽雍搁笔，扬了扬密信，搁置一旁晾干墨迹，抬头问：“有军情？”
  “哦！没有。”谢霆忙摇头，快速说：“副将和参将他们两刻钟后将在议事厅等候，商议作战对策。”
  “唔。”赵泽雍颔首，起身匆匆洗手，端起碗大口吞咽，虽贵为太子，战时却顾不上相应份例，并无满桌山珍海味，饭菜十分简单，他风卷残云吃饱，紧接着端起茶杯，重新回到书桌前。
  连续两月日夜操劳，赵泽雍消瘦了些，愈发显出剑眉星目、鼻梁高挺，犹如一柄冷硬玄刀，言行举止隐露锋芒，不怒而威，气势逼人。他拿起晾干的密信，利索一卷，而后上火漆密封。
  谢霆会意，立即出去取来一信鸽，双手奉上。
  赵泽雍沉默寡言，十指敏捷翻动，熟稔地把信筒挂在鸽腿上，行至窗前亲自放飞，目送其箭一般消失在夜空里。
  良久
  “殿下？”谢霆小心翼翼开口：“您没事吧？”
  赵泽雍回神，摇摇头，沉声问：“那份奏折被扣在哪儿了？”
  “八百里外的沈河驿站。”
  “继续扣压，直到本王吩咐放行为止。”赵泽雍威严叮嘱。
  “是！”谢霆毕恭毕敬。
  赵泽雍握拳，轻轻一砸窗台，忽然考问亲信：“知道为什么吗？”
  “呃……大概知道。”谢霆当年升入亲卫营时，赵泽雍还只是三皇子，转眼已追随十几年，赤胆忠心，他毫不隐瞒，直率说：“属下猜测：我军日前与劲敌仡褚交手，大获全胜，却不防全克尔趁机偷袭余潭堡，伤亡不小，近两千人。虽说胜败乃兵家常事，但某些养尊处优的文官必定又借题发挥，若将军情急报回京，恐朝堂掀起风波，不如压一压，横竖仗快打完了。”
  赵泽雍双手撑着窗台，仰望漆黑夜空，将复杂情绪深藏于心底，面无表情，淡淡道：“本王率军打仗多年，从未妄想常胜、从不隐瞒军情，但此番不同以往……”他尾音渐低，逐渐消失，暗忖：
  离京两月，不知父皇病情如何了？四弟他们还撑得住吗？
  “殿下如今是太子，肩负重任，顾虑更多，您雄才伟略，属下誓死效忠，无论上刀山下火海，绝无二话！”谢霆努力宽慰。
  赵泽雍扭头，眼神深邃，沉痛道：“将士们都有亲朋好友焦急盼归，本王真希望带着你们所有人平安下战场。但目前，阵亡英烈已达三万余，本王身为统帅，负有不可推卸的责任。”
  “殿下——”
  谢霆蓦然喉头发酸，狠狠咽了口唾沫，涩声道：“打仗哪有不死人的？敌军伤亡更惨重。咱们再发起最后一战，势以胜利结束战火，给死去的弟兄们报仇！您请节哀，千万要保重身体。”
  赵泽雍无声叹息，旋即振作，用力一拍窗台，转身时战袍一角翻飞，吩咐道：
  “去议事厅。”
  “是！”
  午时已过
  京城风向突变，陡然变得凌厉，雪珠扑簌簌坠落，倒春寒来袭。
  “小二说好今日回城的，怎么还不见人影？”定北侯眉头紧皱，来回踱步。
  “兴许临时有军务，耽搁了。爹，您坐下等。”郭远神情极凝重。
  容佑棠端坐，反复琢磨要给郭家的嘱咐，慎之又慎。
  “唉！唉！”
  “真是、真是没想到……”惊闻承天帝已驾崩，定北侯心惊肉跳，频频扼腕痛惜，脸色黑沉沉。
  不多久
  书房门被敲响，早前派去北营传信的府卫匆匆返回：“大人？小的贾驰。”
  “进来！”
  定北侯快步迎向门口，关切问：“二公子呢？”
  “回禀侯爷：小的赶去北营报信，但没见着咱们二公子的面。听说，广平王被劫持出城，七殿下率领官兵追捕，歹徒慌不择路，逃上南山了，恰巧山脚有北营和沅水的野练场，七殿下紧急请援，两营责无旁贷，各自派兵支援，二公子带人搜山去了！”
  第238章 暗斗
  “带兵搜山？”
  定北侯愣了愣, 他急欲召幼子回家商议大计，故很是焦躁，语气有些冲地问：“据老夫所知，南山北麓就是沅水大营，驻军近十万，北营隔着那么远, 为什么要小二带兵跑去支援？”
  传信的府卫贾驰忙解释：“这个小的打听了！事发时, 二公子恰好在南山野练场，和沅水将领商量两营例行的春训大比，所以七殿下一声令下，谁也不能推辞。”
  哦~
  那倒也是, 职责所在，无法推脱。
  容佑棠理解地点点头。
  “唉！”定北侯无可奈何，忍不住又是一声叹息, 懊恼挥挥手：“知道了，下去吧。”
  “是。”贾驰躬身告退。
  “那小子, 明明说好今日回家用膳，老夫人一早就吩咐厨房准备他爱吃的菜了！搜山救人质, 想想都难，不知道他何时能忙完。”定北侯落座，手肘搁在茶几上，俯视地面出神，热茶已冰冷，他一口没喝。
  郭远始终眉头紧锁, 默默沉思，顾不上接父亲的话。
  容佑棠身为外客，却不便置若罔闻，礼节性地安慰：“侯爷放心，等将军忙完公务就会回城的，到时您代为转告也一样。”
  “哦！只能如此了。”定北侯猛地回神，倾身探头，尽可能压低嗓门，近乎气音地问：“事出突然，宫里……稳得住吗？”
  容佑棠同样倾身探头，耳语答：“瑞王殿下和五殿下齐心协力，目前一切正常，他们希望您父子三人心里有个数，切忌切忌声张，千万别被外人看穿。”
  “那是，那是自然。”定北侯不住点头。
  “近期都有谁每日上乾明宫请圣安？”郭远忽然问。
  容佑棠想了想，缓缓告知：“虽然陛下闭关初期就下旨谁也不见，但以韩贵妃为首的若干娘娘每日清早都上乾明宫遥遥叩首请安，以及少数老资格的皇室宗亲，他们隔三岔五会入宫问候，倒不出格，只是表达恭敬关切之意。其中好些皇室长辈，殿下们偶尔避不开，能寒暄半日。”
  “多得瑞王殿下和五殿下辛苦支撑。”郭远叹了口气。
  定北侯发自内心道：“只盼太子早日凯旋！”
  容佑棠欲言又止，略一沉吟，忍不住问：“对了，为什么这几天没有西北的战报啊？”
  “我们也不清楚。”郭远摇摇头，不敢深入猜测，含糊道：：“兴许是短期休整，暂无对战吧。”
  容佑棠心颤了颤，迫使自己停止胡思乱想，勉强附和：“应该是。”
  书房陷入寂静，三人各怀心事，顾虑重重。
  “广平王到底怎么回事？”定北侯心气不顺，相当不满给朝局、给官府、给自己儿子添乱的人。
  ——殿下此时在做什么？商讨军情？设伏反击？两军交战？胜了？败了？他可有受伤？
  容佑棠倦意浓重，连喝几杯浓茶，魂魄飞越万水千山、径直飘向西北，闻言分心答：“据称被熟人劫持，暂不知是因为公愤还是私怨。”
  “既然是熟人，无论什么仇什么恨，大可回他的封地广南低调解决，当街打打杀杀，大闹京城，肆意妄为成何体统？莫非看准了陛下闭关、太子出征么？”定北侯不忿地沉着脸，并未多想，单纯地抱怨。
  看准时机闹事？
  容佑棠心念一动，深深听进了定北侯的抱怨，屏息琢磨半晌，霍然起身，瞪大眼睛双手握拳！
  “怎么了？”定北侯忙问。
  郭远诧异抬眼，他刚才正竭力思考如何避免外人窥破承天帝驾崩的绝密。
  “自太子出征后，我很不放心，有时甚至疑神疑鬼。”容佑棠眉头拧得死紧。
  “都是自己人，有话直说，不必忌讳。”定北侯和气地嘱咐。此一时彼一时，他待容佑棠十分热络。
  容佑棠深吸了口气，语速飞快：“既然不必忌讳，下官就直说了。众所周知，广平王是中宫嫡子，可谓最名正言顺，但陛下更看重文武德才，故册封庆王殿下为太子。皇后薨、老平南侯病逝，广平王三年前就被划分去镇守南境，他的旧部早该清楚去留了吧？若选择离去，想必悄无声息另谋出路，若选择留下，自然不比以往，毕竟储君已定，其余皇子必须安分守己！那么，无论公愤私怨，谁敢劫持亲王呢？”
  “你……想说什么？”定北侯一动不动。
  容佑棠越想越心惊，疲倦不翼而飞，忐忑质疑：“三个凶手劫持广平王，共四人，案发在城中央，九门随即关闭仅剩两门，层层官兵严守筛查，他们怎么逃出城的？姑且猜测他们熟门熟路或里应外合，但天大地大，为何逃向有十万驻军的南山？上赶着送死吗？又为何恰巧靠近野练场？”
  “你认为不是巧合？”郭远浑身一震，倏然起身。
  容佑棠用力捶打脑袋，白着脸说：“太巧了些，一环接一环，近乎精心设计！殿下特意留下郭将军，是为了镇守北营、为咱们撑腰，一旦将军出事，底下士兵必定慌乱。”
  “岂有此理！”
  定北侯丝毫不敢掉以轻心，瞬间急了，颤声怒道：“迄今为止，郭氏祠堂已供奉十二尊英烈牌位，赤胆忠心，谁敢动我的儿子？！”
  “爹，息怒，我们、我们先、先冷静点儿。”郭远抬手，霎时方寸大乱。
  “沅水建营数百年，熟悉南山的一草一木，搜山救人时——韩家究竟想干什么？难道他们敢伺机害我儿？”定北侯脸庞扭曲，大惊失色。
  容佑棠也心惊胆战，坚决道：“小心驶得万年船，假如猜错了权当我多疑，将军的安危要紧！”
  “泽雍临出征前提过，七殿下是自己人，他可能被幕后真凶利用了，率领官兵一路追捕至南山。”定北侯心急如焚，抄起官帽就往头上戴。
  “倘若对手决意撕破脸皮，那么确实有设伏暗杀的可能！”郭远愤怒一砸拳。
  容佑棠竭力镇定，征询道：“兵分三路：一路入宫报信，一路去北营搬救兵驰援南山，一路留守内城以应付外面，如何？”
  “我去北营！”郭远不假思索，解释道：“北营的几位将领是祖辈旧部，乃亲信世交，以协助搜山的名义，我至少能请动五千兵马。”
  容佑棠赞同颔首，随即表态：“我立刻入宫一趟，提醒瑞王殿下他们加强皇宫防卫，严阵以待。”
  “那我——”
  “爹，老祖宗年事已高，禁不起刺激，您请留下坐镇，关键时刻拿主意。”郭远匆匆打断。
  “唉，好。”
  “来人！”定北侯点点头，旋即厉声大喝。他虽早早被爵位绑在京城，但毕竟出自将门，满腔热血，加之保护儿子的天性，火速被激出骨子里的雷厉风行。