容佑棠郑重点头，握紧船桨，坚定目视前方，咬咬牙、再狠狠心，用力一推、再僵硬往回收——
  水声翻搅，船却纹丝不动。
  咦？
  容佑棠没好意思看旁人，脸上十分挂不住，不信邪地再度尝试，全力以赴地推拉——
  船动了，原地一个晃荡，随即稳稳停住。
  赵泽雍端坐，姿态闲适地喝酒，腾出单手压住船桨，指点道：“往下压，桨才能吃住水。”
  “哦。”容佑棠手忙脚乱，依言照办。
  “挥半圆，反推船前进。”
  “嗳，是。”
  “别太紧张，你胳膊僵着不累吗？”
  片刻后，容佑棠满头大汗，使出九牛二虎之力，船终于……掉了个头，再掉了个头，回到原位。
  尴尬片刻
  容佑棠气喘吁吁，蓦然愉悦笑起来，大方自嘲：“我真是太蠢了！若叫我自个儿划船靠岸，估计三天三夜回不去！哈哈哈~”
  “你倒坦诚。”赵泽雍搁下酒坛，手把手教导，笑问：“如何？水实际上并不可怕。”
  “嗯。”
  半个时辰后，容佑棠已大概了解诀窍。
  他完全放松，高挽袖子，宣泄长期积攒的畏惧情绪，干劲十足，奋力划船，接连绕月亭三圈，累得口干舌燥、手臂酸胀。
  “好了，循序渐进，暂到此为止。”
  赵泽雍接过橹板，平稳快速将画舫划回小码头。
  “嘭”一声，船靠岸。
  赵泽雍拎着锚绳先行跃到岸上，固定船只后，刚要回身接应，容佑棠却已提着酒坛轻快一跳，稳稳落地，凝望湖水感慨道：“真没想到，我刚才竟然在划船！”
  “本就没什么难的，改日再教你游水。”
  “好！”容佑棠精神振奋，经此一夜，仿佛人生前路豁然开朗许多。
  二人并肩，穿行花间小径，返回月亭。
  夜深人静，茂盛花木间有不知名的昆虫鸣叫，头顶万千星辉，斑斑点点闪烁。
  容佑棠估摸着早已到子时，遂悄悄从怀里取出一枚白玉平安扣，攥在手心，几次欲开口，却屡屡打住，慎重斟酌说辞。
  孰料，赵泽雍居高临下，早已将一切看在眼里，待返回亭中后，他再喝一口青梅酒，将仅剩小半的酒坛放在桌上，问：“你手里拿的什么？”
  “哦！”容佑棠大大松了口气，忙将平安扣送到庆王眼前，有些不好意思道：“殿下，今日是您的生辰，这个平安扣高僧开过光的，辟邪保平安，祝您顺意康泰。”
  赵泽雍愣了愣，直接握住对方手掌，托高细看，借着旁边烛火，翻来覆去观赏。
  容佑棠屏住呼吸，生怕对方不喜欢。
  “这是一对的吧？”赵泽雍忽然问，他粗通玉器类常情。
  “您怎么看出来的？！”容佑棠脱口而出。
  四目对视瞬息
  “是一对的。”赵泽雍满意颔首，将平安扣妥当收入怀中，严肃问：“另一枚呢？”
  “嗯，当时刚好有余料，就、就请师傅顺便多雕刻一枚，我收在家里了——唔！”话音未落，他已被吻住。
  赵泽雍眼底满是笑意，紧紧搂抱对方，亲吻间，梅子酒香醉人，用力啃咬摩挲，深探入纠缠，唇舌酥麻刺痛，鼻息粗重，狂风骤雨般强硬席卷。
  浑身颤栗，情愫涌动，容佑棠被迫仰脸，尽量没发出声响，腰背被勒得生疼，呼吸受阻，挣了挣，却引得对方更加用力镇压，庆王完全不容反抗！
  心醉神迷中，踉跄几步，容佑棠背靠冰凉石柱，冻得猛一颤抖，身前却紧贴火热雄躯，动弹不得，一冷一热，他心如擂鼓，有些缺氧，被激得短暂失去神智，瘫软往下坠。
  赵泽雍忙搂住人、按坐在圆凳上，强忍本能冲动，胸膛剧烈起伏，轻轻抚摸对方脸颊，歉意问：“吓着了？”
  容佑棠摇摇头，呼吸急促，眸光水亮，眼尾晕着一抹红，半晌说不出话。
  “别怕，暂不动你。”赵泽雍仔细捋顺对方凌乱发丝，喑哑低沉。
  容佑棠稀里糊涂点头，极力调整呼吸心跳。
  “母妃去世后，本王触怒父皇，被远派戍守西北，足足十年。”赵泽雍腰背依旧挺直，低声道：“因路途遥远，御赐礼物往往提前或延后送达，西北也有庆王府，一般由管家和祖父旧部操办，部分将领及当地官员出席。有两三回战况紧急，直接略过了。”
  幸好我没有提前送平安扣！
  容佑棠昂首，立即表示：“只要殿下不嫌弃，我以后年年都给您贺生辰！”
  “好。”赵泽雍笑起来，俊朗出尘。
  好一会儿，双方才平复情绪。
  “后日东园进士宴，本王会出席，父皇必定关注一甲三名，你不熟悉，切忌畅所欲言、心直口快，凡事谋定而后动，稳重谨慎为上。”赵泽雍叮嘱道。
  伴君如伴虎，皇帝自诩天子，天威难测。
  容佑棠不免忐忑，凝重道：“我会非常小心的！”
  单独给庆王贺生辰后，次日容佑棠忙于自家答谢宴的同时，又抽空跑到王府喝了几杯正式的生辰酒，趁机结识数位亲三皇子的官员。
  七月初七
  承天帝下旨在东园康阳湖设宴，文武百官与新科进士奉旨出席。
  盛宴壮观，极尽皇家富丽堂皇的豪奢气派。
  宴席设在临湖大宴厅，连接数个水榭，几十大圆桌摆开，簇拥居中高台龙椅。
  天子尚未驾临，众人屏息凝神，于康阳湖边的空地恭候，三三两两小声交谈。
  其中，新科进士最耀眼的，当属一甲三人——按律，他们已被授职，且是清贵的翰林官，身穿相应品级官服。其余二甲三甲均身穿白色书生袍、头戴黑方巾，显得官服格外引人注目。
  按品级，状元榜眼探花都是青色官袍。其中，状元授翰林院修撰，榜眼探花授编修，胸前补子兽图不同。
  容佑棠的补子绣鹭鸶，优雅传神，巴掌大的腰封一束，英姿飒爽，长身玉立，被青袍映衬得玉白俊美。
  “听说年兄师从鸿儒路大人？”探花邓奎轻声问，其补子绣的是鸂鶒，正不露痕迹缜密打量容佑棠。他而立之年，仪表堂堂，高中前已成家，在家乡任主簿多年。
  “贤弟年纪小小，却才华横溢，我等委实汗颜。”榜眼徐凌云赞叹道。此人出自江南书香世家，年方弱冠，清瘦文雅，因博取功名，尚未娶亲。他与容佑棠年纪相差不大，很有些一见如故，亲昵称呼“贤弟”。
  容佑棠忙谦道：“惭愧承让，年兄徐兄过誉了，家师乃国子监祭酒路夫子。”
  “哦~”邓奎点头，和气笑道：“名师出高徒，实为天下美谈。”
  “愧不敢当，家师德隆望重，我只盼别辜负他老人家的教诲。”容佑棠谨言慎行，肃穆端方。
  三人中，徐凌云时不时露齿小声笑，但并非倨傲狂狷，只是欣喜激动难以抑制。
  不时有同年进士主动上前与一甲交谈，他们很有可能同朝为官，关系人脉的搭设宜早不宜迟。
  瞅个空子，容佑棠悄悄将徐凌云唤至边上，轻声提醒：“徐兄，宫规森严，你我初来乍到……”点到为止，并不戳破。
  “多谢多谢。”徐凌云一点即通，他急忙绷紧脸皮，不时抻抻官袍，窘迫道：“贤弟，确是我激动了，哎，有些控制不住。”说着又轻拽袖子，虔诚爱惜。
  容佑棠宽慰道：“金榜题名，人间大喜之一，自然高兴激动。”
  说话间，忽一人惊奇道：
  “状元容大人，怎的躲在这儿？”周明杰携两位勋贵子弟进士靠近。
  来了。
  容佑棠心平气和，面色不变，微笑道：“我与徐兄在此观赏浩渺清波。”
  “是吗？”周明杰咬牙，勉强维持风度，惊疑端详眼前据父母说是自己庶弟的容佑棠。观察好半晌，他才勉强辨认出眼神。
  怪道了！
  自相识第一天起，容佑棠、不，明棠看我的眼神就不对劲，原来是在憋着劲儿寻找机会报复！他之前一再与明宏过不去时我就怀疑了，真真没料到，明棠竟然没死？郑保那废物……
  “这位是？”徐凌云主动问。
  “此乃平南侯外孙，周公子。”容佑棠介绍道。
  徐凌云的笑意控制不住地淡下去——全天下老百姓对勋贵子孙都抱有不同程度的意见。
  周明杰强按捺对庶弟的憎恶怒火，和同伴一起与徐凌云攀谈，但气氛始终不亲切热络，勉强算客套。
  容佑棠打定主意不动气，全程谦和微笑。
  片刻后，终于远远听见内侍高声通报：
  “陛下驾到！”
  众人连忙跪接圣驾，容佑棠的礼仪无可挑剔，徐凌云却倒霉，他跪在一颗小石子上，膝盖疼得五官扭曲，所幸规定不得直视天子，得以低头遮掩。
  周明杰却趁下跪的时机，移步贴到容佑棠身边。
  第96章
  周明杰紧挨着容佑棠,跪迎圣驾，余光趁机扫视对方侧脸轮廓，极力回忆昔日从不屑正眼看待的容姨娘母子，半晌，他不得不相信：容佑棠果然是明棠。
  该死的贱种，当年郑保派出郝三刀都没能除掉他，野草一般命硬！
  一笔写不出两个“周”字。周明杰非常清楚父亲的谋算，但于公于私，他都不会同意认回庶弟。论公，容姨娘母子早已对外宣布“意外溺亡”死讯，今日捅出来岂不自打嘴巴？最重要的是，根本没法向外祖父和二殿下交代；于私……周明杰咬牙切齿：庶弟高中状元、赐进士及第授翰林官，若外人知道，会如何看待我们家兄弟？日子还要不要过？我怎么面对亲友询问？
  绝不能认回明棠！
  父亲老昏糊涂，可我们没同意，料他也不敢自作主张。
  周明杰又细看庶弟身穿的官袍，嫉恨得五官扭曲，他万般不情愿出席这劳什子进士宴——东园我来过不下十次，谁缺几口吃喝了？谁想当绿叶陪衬一甲出风头了？
  容佑棠目不斜视，聚精会神倾听远处皇帝的命令。
  承天帝负手站定，不怒而威，俯视全体跪倒的进士和朝廷命官，视线在白袍进士中突出的一甲三名青色官袍短暂停留，随后抬头，兴致盎然，眺望东园里他最喜爱的康阳湖景致：天晴气朗，暖风熏人醉。东园恢宏大气，占地辽阔，康阳湖碧波浩渺，方圆数顷，湖中有小岛，堤岸两道曲折游廊延伸上岛，长达数里。同时，以曲廊为界，将湖面一分为二：大的呈半圆形，湖水清澈丰沛；小的呈月牙形，满栽一湾荷花。
  如此盛宴，诸皇子也奉旨出席，包括孱弱患有心疾的四皇子瑞王，以及九皇子。
  所以，大皇子二皇子居长，自然无法跟九皇子争夺近身陪侍父亲的机会，难得规规矩矩跟随其后。
  九皇子年纪最小、一团稚气，理所当然依赖贴着父亲，因头发尚短，只几寸长，遂戴一顶蚕丝软帽，与衣饰相搭配，勉强算遮阳的意思。