“娘子, 你为何愿意如此？”贺章呆立着, 不敢相信这样的好事会落在自己身上。
  沈初夏苦笑一声，说道：“我也是被逼无赖, 只求我们三人能有个安身立命之所。其中原由，我改日再给贺大哥慢慢说, 只是不知我这提议贺大哥愿意不？”
  “哪有不愿意的？”贺章自然是一口答应。
  沈初夏笑了笑, 说道：“那我一会儿取了银子来, 贺大哥便去把账还了, 从此，这食肆可就是我们两家一起经营的了。”
  “娘子仗义，我贺章绝不让娘子吃亏。”贺章拍了拍胸口。
  “我信贺大哥的为人。”沈初夏笑盈盈地应道。
  与贺章说好了之后, 沈初夏便回了客栈，在自己那百宝箱里选了几件不那么值钱的饰物，看模样应该是沈初夏自己带进宫里的物件。她全部拿到当铺去，当得了一百八十两银子。她给了贺章一百五十两，让他去把武平取出来，剩下三十两便放在自己身边，以备不时之需。
  当晚，贺章带着丈人武平、岳母莫氏，及一双儿女来到客栈，向沈初夏致谢。莫氏是个老实巴交的妇人，对沈初夏出手相助感激不尽。武平这一回想是也吓着了，道了谢便满面愧色的站在一边。
  见沈初夏与秀菊两个年轻女子带着一个一岁多的孩子出门，莫氏不免问起了原由。沈初夏便把之前跟闵氏说过的那套说辞拿了出来，当然，她只说了丈夫失去音信后，被族人赶了出来，后面来兴州找丈夫和张姓同窗这一段，便没说了。
  莫氏听了，对沈初夏的身世很是可怜，又见沈初夏三人栖身客栈多有不便，便邀她们到武家的老屋居住。原来，当年贺章与武春成亲的时候，武家修了新屋，全家便搬进了新居后，老屋便一直空闲着。
  莫氏说大家既然合伙做这食肆的生意，住得近一些，一来互相也有个照应，二来沈初夏也不用花这冤枉钱住客栈。
  听到莫氏的提议，贺章也觉得可行。想着沈初夏她们毕竟是单身女子，怕她们会觉得不方便，忙说道：“许娘子，你莫担心，那老屋与我们这边是分开的，从不同的门进出，只是隔了一道墙而已，不会对你们的名声有影响的。”
  见莫氏与贺章盛情难却，加之住在客栈也确实不是个办法，沈初夏便答应了下来。
  次日一早，贺章叫上武平去了食肆做事，想着把他带在自己身边可以看着他。莫氏便带着孙子贺林，孙女贺莺来接沈初夏去自己的老屋。
  沈初夏与秀菊把东西收拾好，便带着梁岷与莫氏他们一起到了武家老屋。沈初夏在这老屋里四处看了看，见这老屋虽然显得旧了一些，但门窗家俱还算完好，遮风蔽雨不成问题。如今这个时候，她也讲究不了那么多了，当即谢了莫氏，便与秀菊动手收拾起来了。莫氏见状，也上前帮忙。
  贺林虽然只有五岁，却已经懂些事了。见大人们忙着干活，他便带着两岁的贺莺与梁岷一起在院子里玩，还跟贺莺说弟弟小，叫她别欺负梁岷。
  俗说话，什么样的人家养什么样的孩子。见贺林如此乖巧，沈初夏便更觉得贺章一家人品可靠，就是昨晚那武平老头儿也是满脸愧色，想必经此一事，他已经受了教训，以后必不会再生乱了。想到这里，沈初夏便觉得自己跟贺家搭伙做这食肆的生意，这一步是走对了。
  安顿下来后，沈初夏有空也去食肆帮帮忙。
  莫氏觉得沈初夏容貌太甚，怕她这模样出去会招登徒浪子，便叫她每日用黛笔在脸颊上点三颗黑痣，说这样破了相，便不会惹人注目。
  沈初夏这身份，自然是想着越低调越好，因而，她每日出门前，便依莫氏所言，在面颊上点上三颗黑痣，然后再去食肆帮忙。
  食肆的生意还是如往常一般，虽然不错，但也不是特别好。以前这食档只养贺章一家五口，基本还能混个温饱，可如今又加了沈初夏三人，虽然也能吃饱，但日子也不见得好过。
  沈初夏可不甘心日子过得这么紧巴巴的，便想着怎么样把这食肆的生意弄好一些，多赚一些钱，存起来，日后自己大把花银子买房买地的时候，也不会那么引人注目。
  一个食肆，要想生意好，自然要以味取胜。她尝了尝自家食肆的菜肴，说实话，在她看来，味道很一般。她穿越之前，随便在哪家苍蝇馆子吃的东西都比这个强。只是在这古代，调味料稀缺，也不可能像现代社会那样做出那么多花样的食物。当然，她之前在皇宫里吃的东西，味道也不错。可宫里的食物，都是御厨用山珍海味熬制高汤，调出来的味，自然美味。在宫外，平民百姓不可能享受得到的。
  看来，自己目前要做的，便是想办法做一些既便宜，又美味的食物。
  沈初夏虽然大学一毕业就结婚，从来没有出去工作过，便好歹也做了好几年的家庭煮妇，这做菜的手艺，她还是有一些的。
  可是，这么多菜式，该从哪一种下手呢？
  她观察了一下自己的客户群，发现来自己这食肆吃饭的，大多是中下层的平民，手里并不宽裕，舍不得用钱点贵的菜肴。他们来这食肆的目的，就是图能填饱肚子，要的是既便宜，又下饭的东西。
  沈初夏想到自己以前在外用餐的时候，每当叫上饭的时候，服务员总会拿上两碟泡菜来。她不禁心头一动。
  泡菜这东西，不仅便宜，口感也好，又下饭，肯定会受欢迎的。于是，沈初夏买了盐，花椒，香料和冰糖回来，学着以前看老妈做泡菜的样子，试了好几回，终于做出一坛酸水，又买来白菜、莲藕、萝卜泡上，两日后，她的泡菜便可以吃了。她拿给贺章与秀菊尝过之后，两人皆称美味。于是，沈初夏的泡菜便正式在食肆推出了。
  来了客人，沈初夏叫小伙计给每人桌上都送一小碟泡菜，算是试吃。如果客人吃了好，还想要，便要另算钱了。
  古代的人，吃东西都比较清淡无味，一下吃到沈初夏做的如此鲜香酸甜的泡菜，自然喜欢。而且这泡菜不禁美味，还有开胃提神的作用，吃了泡菜之后，客人们口胃大开，连带着店里的其他食物也卖得更好了。
  慢慢地，沈初夏他们这食肆里泡菜的名声传了出去，慕名而来的客人也多了，生意更是火爆。
  一个月之后，贺章算了一下，进账足足有三十六两，几乎比推出泡菜前的进账多了一倍，喜得贺章直夸沈初夏能干。
  见自己的泡菜给食肆赚了那么多钱，沈初夏也很欢喜啊。尝到了甜头的她，可不会只拿出一款泡菜就收手的。她决定不仅要把泡菜系的菜肴发扬光大，还要再创一些菜式，把自己的餐饮事业做大做强。
  她发现自己这小食肆出名之后，来的客人中，也有一些稍微有些闲钱的，于是，她试着加了一些肉类，比如做拌白肉，泡菜烩肉，藿香鱼什么的。推出之后，自然又是大受欢迎，到了饭点，居然还要出现要等位的现象。
  对此，贺章自然是喜不自禁。原本他与沈初夏合伙开这食肆只是无奈之举，没想到自己倒捡到宝了。这几个月来，就算跟沈初夏对半分账之后，也比自己当初独自经营的时候，赚得还要多。
  看着每日等位的客人越来越多，有的客人因为久等无位只得无奈离开，贺章也有些着急。这日收拾之后，贺章便去找沈初夏商量，想把店面扩大一些，能够多招待一些客人。
  因为沈初夏不便抛头露面，平日食肆经营皆由贺章打理，她便埋头钻研菜式，希望借此维持住食肆的好生意。
  贺章关了门，并没回自己家，而先去找住在隔壁的沈初夏。他一进门，就闻到从灶房里传出一阵让人垂涎的奇异香味，心里在正惊异之时，便看见沈初夏端了一盘红澄透亮的牛肉出来。
  看见贺章来了，沈初夏忙招呼道：“贺大哥，你来了？”
  贺章狠狠吸了吸鼻子，说道：“许娘子，又做了什么好吃的？怎么这么香啊？”
  沈初夏笑着应道：“贺大哥，你来得正好，我刚卤了一块牛肉，你来试试味道如何？”
  “卤？”贺章有些莫名其妙地望着沈初夏，“卤是什么？”
  沈初夏知道，这个时候的人还不知道“卤”这种做菜的方式，便笑着解释道：“这卤啊，就是用香料熬一锅卤汁，然后把食材放到里面慢慢煮，将肉煮软煮入味，再食这肉。这每一丝肉中都透着香料的滋味，极为美味呢。”
  听到沈初夏的话，贺章感觉自己只听听，口水都要流出来了。他不禁对着沈初夏敬佩道：“许娘子，你这法子，我以前听都没听过，你哪里想到的这么多做菜的法子？”
  闻言，沈初夏微微怔了怔，便胡乱搪塞道：“我也是跟我夫家以前那厨子学的。”
  听到沈初夏的话，贺章这才想起，她本是京城一大户人家的妾室，因为丈夫没了音信，被族人赶了出来的。他以为自己又提起了沈初夏的伤心事，忙赔礼道：“对不起，许娘子。”
  沈初夏见贺章误会了，怕他自责，忙展颜一笑，说道：“贺大哥，我没事的。”说着对着他眨了眨眼，说道，“快进来，尝尝这牛肉卤得好吃不。”说罢，嫣然一笑，便迈步进了屋去。
  贺章看着沈初夏窈窕的背影，人却有几分怔忡。先前沈初夏那一笑，犹如桃花初绽，又如皎月出云，让贺章的心头不由得一动。