是为五年一度的天祭。
  离天祭还有十天，天祭舞的次选开始。次选不像上一次，只是考验每个人的天赋与基础，这次是实打实的以舞技为斗。此番祭舞选拔仍旧在畅舞台，由由尚宫局五品以上女吏共同赏评，每位舞者跳过之后，便由她们投牌以示分数，最后的结果，以诸秀所得牌数最高五人者为选。
  每位上场的姑娘将会着戴银色面具，着祭舞装，众人皆同，上场的顺序被打散，以杜绝赏评女吏的徇私舞弊之举。
  在上场之前，谁也不知道自己排在第几位，唯一的名单，在贺尚宫手里握着。
  大暑的天，畅舞台的地面被阳光晒得滚烫，上面无遮无挡，祭舞之衣繁复厚重，再加上长弓在手，无形中让诸人的行动迟缓了许多。而祭舞当天祭舞者要于高台起舞，同样是骄阳当空，如果连在畅舞台这里都承受不住，那就没有资格上天祭台了。
  乐音传来，众姑娘被隔绝在畅舞台旁的两层楼阁聆音楼上，一楼则是赏评女吏之所在。她们不能对话，只能各自坐在楼里，安心等着自己上场的机会，一边看其她人的舞。
  俞眉远排得比较前，第三个就到她了。踩着乐音踏上畅舞台，她被这里的暑热给蒸得浑身粘腻，才刚上台，就已经出了身汗。循规蹈矩地把整个祭舞跳过一遍，她跳得没有任何新意。
  “跳成这样？初拔头筹莫非真是假的？”贺尚宫坐在第一排，见了她的舞不由蹙眉。毕竟是初拔的头名，几位尚宫女吏对俞眉远还是抱有一丝期待。
  只是她没想到，就算俞眉远跳得再不好，也不至于跳成这样，就连最后的收尾动作，都是勉勉强强，毫无惊喜。
  “尚宫大人，她虽然跳得不好，可您仔细看，她每一舞步，都与授舞师傅跳得分毫不差。”不喜欢归不喜，李司乐还是在贺尚宫耳边开了口。
  所有动作能做到与授舞之人分毫不差，这本身就已经是种能耐了。
  “这丫头怕是根本不想留下，初拔是误打误撞拿走了头名。”贺尚宫闻言惋惜叹气。
  俞眉远大汗淋漓地下台，而所有跳完舞的姑娘，都不得再进聆音楼上，因面她坐到了赏评女吏后面的赏评席上。她的花牌拿得很少，只有寥寥几枚，像是安慰。
  这次，她总不会再中了吧？
  ……
  日头越来越晒，俞眉远庆幸自己排得比较靠前，如今可以悠哉悠哉地喝着茶，坐在阴凉处看别人烤着日光跳舞。
  魏枕月第八个上场，她一开舞，便得了满堂彩。
  英姿飒爽，似骄阳之光，举手抬足间皆是男儿大气，弓在她手间上下翻飞，灵动无比。她这套舞跳得行云流水，疾缓拿捏得恰到好处，到了收尾之时更是飞旋折腰，身形拧作弓形，弓撑地为弦，画龙点睛，暗和了这祭舞之名。
  赏评女吏共十八人，她拿了十六枚花牌，若无意外，她已是次选之冠。
  这舞跳得无可指摘，无论从形还是从意之上，都已是上上之品，就是俞眉远也挑不出她什么毛病，若一定要说，便是魏枕月过于追求英武之势，倒忽略了一个“柔”字，稍显刚强。
  但终究瑕不掩瑜。
  张宜芳第十三个出来。若论舞技，她是她们之间舞跳得最好以及身段柔韧度最强的，任何难度的动作和姿势到她这里都信手拈来。她的祭舞跳得同样出色，所有动作都做到极致，她又将飞天舞融入其中，因而整支舞跳来如仙人驾云，收尾处的动作更是一般人做不到的旋跃，美到极致。
  一段很美的舞，只是……俞眉远摇了摇头。刻意求难，反倒失了灵性，显得匠气过重，再加上飞天之舞求的是婀娜柔媚，与弓舞的气韵正好相反。
  美则美矣，灵则灵也，只是过柔过媚，缺少阳刚。
  果然，张宜芳只拿到十四枚花牌。她显然不明白自己败在何处，忿然坐到赏评席上。
  这十九个姑娘里，俞眉远只认得出戴了面具的张宜芳与魏枕月，以及一个俞眉安。
  目前的情势，与她估算得差不多，魏枕月和张宜芳都排在前面，中间出了匹黑马，竟拿到与张宜芳同样的牌数。
  五个人，俞眉安至少要保证拿到十三枚花牌，才能中选。
  ……
  俞眉安仍是最后一个出来。
  出场之时，没有人认出她。进了赏评席的姑娘，还不能取下脸上面具。
  俞眉远在下头倒想给她扔两朵花。
  睥睨天下之气，傲视苍生之意，如登楼点兵的沙场大将，又似俯瞰众生之神。
  她要的不是她们评头论足，而是她们敬畏。与天献祭之人，须当有天地之气。
  所有的眼神、动作，没有多余，亦无华丽。
  她按部就班，只是每一次飞腾纵跃，全充满力量，而每一次折腰拧身，又温柔似水。
  刚柔并济，圆融通练。
  最后的收尾，她腾身高跃，跳起一个无人能及的高度，长弓抛起后重重落入手中，引弓向天。
  席上无声。
  沉默良久后，方有人回神记牌。
  十六枚花牌，与魏枕月一模一样的数字。其中有一枚，来自贺尚宫。全场二十名姑娘，只有她拿到了贺尚宫手里的花牌。
  待最后一人记牌结束，名次也已出来。
  众人方一边猜测中选之人，一边摘下面具，目光都先望向了最后出场的俞眉安。
  待看清何人之时，所有人都讶然失神。
  谁也没有料想，与魏枕月并列首位的，会是俞眉安。
  没人记得俞眉远，她缩在后面诡笑着，在所有人都惊愕沉默时，扬声脆笑了一句。
  “哟，我的两个丫头呢？快点过来给本姑娘打扇，本姑娘热坏了。”
  “……”魏枕月与张宜芳顿时像吞了十只苍蝇，面色难看到极点。
  ……
  俞眉远没打算便宜这两人。
  次选结束，所有人都回了毓秀宫。因为时间已晚，未进选的姑娘便留到明日晨起时再归家，因而俞眉远还能在宫里呆上一晚。
  “俞眉远，你别得寸进尺！”张宜芳在捧来第三杯茶时终于受不了地发作了。
  俞眉远正坐在庭院的石桌前，慢条斯理喝茶，魏枕月咬着牙站在她身后给她打扇子，张宜芳已经进进出出了四五趟，就为了给她泡个茶。
  “我好像听说你们这有人打赌输了，要赖账呀？”有人接下了俞眉远的话。
  “见过长宁公主。”毓秀宫庭院中的诸人都躬身行礼。
  俞眉远也站了起来，道：“公主怎么过来了？”
  “你明天就回家了，我特地来找你的。”长宁说着眨眨眼，又道，“顺便来看看赌输的人。”
  张宜芳和魏枕月她都不喜欢，见这两人吃瘪，她十分愉快。
  “你们两个……莫非愿赌不服输？”长宁又问向了魏枕月与张宜芳。
  “没。”魏枕月低了眼，手上的扇子打得更大力了。
  “不敢！”张宜芳把茶恨恨地放到桌上。
  “也是，这么多人看着，愿赌不服输，那可是市井混混的作派，你们两是世家小姐，必然不会的，哦？”长宁揶揄一句，拉起俞眉远就往外走。
  “你们两个，站到毓秀宫的门口去等我回来，没我吩咐，不许走开，不许吃饭。俞眉安，你替我盯着。”俞眉远走了两步，回过头来交代了一句。
  本来有些松泛的魏枕月与张宜芳又都沉下了脸。
  在畅舞台一整天，她们人都快饿晕了。
  ……
  霍铮在昭煜宫等她。
  大殿上已备了桌席面，满满的酒菜，将昭煜宫里清幽的香气染出烟火气息。
  俞眉远和长宁到时，他已开了坛酒，正自斟自酌，见到她的身影，唇间浮起丝笑来。
  “饿坏了吧？过来坐。”他挥挥手，招呼她们坐下。
  俞眉远也不客气，坐到他身边位置，看着满桌精致菜肴，忽道：“这是在为我饯行？”
  进宫三十日，几乎半数时间，她都和他呆在一起。
  他帮她太多。
  “算是吧。”霍铮点点头，又饮下杯酒。
  她明日出宫，而他也即将回云谷，或许要在那里终了此生，这辈子他们两人……难有相逢之日。
  察觉到他的萧索之意，俞眉远怔然失神。佳肴虽美，腹中虽鸣，可她忽然没了胃口。
  “一个人喝酒太闷，我陪你。”她按住他的手，从他手里拿走酒坛，给自己斟满一杯。
  “先干为敬。”她举杯，谢语休言，她只藏于心间。
  霍铮没有阻止她，只看她满饮此杯，透亮的酒液染在唇间，被她以手背拭去。
  烈酒催心。
  俞眉远只觉火烧的烫意侵入心怀，席卷所有，眼底只有眼前男人沉默的笑，无端起了愁思。
  她还要再倒酒，酒却被他拿走。
  “喝一杯就是了，你酒量不行，再喝会醉。”霍铮把酒放到一边，亲自替她与长宁布菜。
  他拣的都是她爱吃的东西，俞眉远便想，这人真是怪，怎能将她的喜好摸得如此透？倒像是认识了许久一般。
  这夜霍铮的话很少，菜也吃得少，酒却一杯接着一杯，不曾停过。
  直至她要归去，他起身相送之时，方觉自己已有了醉意。
  多少年了，他都没有醉过。
  如今，竟是醉了。
  又一场离别在即。
  ……
  翌日，俞眉远随众人出宫。
  马车缓缓行在兆京的石板路上，天色初开，一切还裹着未醒之意，整条街巷似睡眼惺忪的长蛇，正缓慢地热闹起来。
  虽说起得早，俞眉远了无睡意，坐在车里瞅着窗外景致出神。
  马车行到菜场口，窗边忽然出现一个人的脸。
  四十来岁的男人，面色黝黑，皱纹遍生。
  俞眉远回神，她不认识这人。
  “四姑娘！”他跟在马车旁边跑着，喘道，“我是替府上提供蔬菜的刘鹏，这一年多来多谢俞大姑娘照顾，才让我一家老小有了嚼头。昨天大姑娘趁夜遣人过来，吩咐我今晨在这里守着姑娘。大姑娘交代，让四姑娘千万别回府。”
  “出了何事？”俞眉远神色一敛。
  “我不知，她没说，只让四姑娘切莫回府。”刘鹏的速度有些跟不上马上，渐渐就落后，从窗边消失。