“呀，潇娘也在？”孙九旋笑眯眯地探头进来，见到孟湘眼睛骤然一亮，“这可好，总算是找到你了。”
  “我？”
  “是呀，我跟九娘你说啊，你可真是赶上好时机了，殿下准备回京，正好说可以照应咱们教坊上京的车队，哈哈，这可是难得的好事，你还不快去收拾收拾，这个月底咱们就出发。”
  离月底也不过五日，这样动身也算是匆忙了，不过，嬴曜总算是要回京了。
  自嬴景那日走后，蔡琼也因故提前返京，直至离开都没有将那枚玉簪还给她。可奇怪的是嬴曜却并没有忙着离开这里，每天还是该怎么过就怎么过，还时常让教坊给他跳舞，仿佛没有任何阴谋诡计似的。
  孟湘不知道他们两人是如何安排的，当听说嬴曜要返京，她不免想到嬴景他可能会多了一个帮手，提着的心也微微放下去了些。
  第一百二十三章 上京
  启程的那天，因为不能让八皇子等待，所以教坊这些人很早就起床了。
  天还是黑漆漆的一片，院子里却灯火通明。
  “哎哟！给我小心着些那里面可全都是舞衣，嵌金镶玉的，你们可赔不起！”孙九旋扯着嗓子指挥众人，然而，当文抱璧想要帮一把的时候，他就会下死命地拦住，笑得一脸谄媚：“武解元您只要好好休息就成了，以后飞黄腾达了可别忘了小人就成，哪里敢让您动手啊！”
  跟以前他的态度简直判若两人，前恭后倨到这等地步真真是不要自己那张脸了。
  孟湘冷眼看着孙九旋对着不同的人不断改换脸上的面具。
  “很不可思议是不是？”
  玉娘抱着手臂站在她身边，抿了一口枪嘴。
  “可是，也唯有这样的人才能在这一行混得开、混的久，跳舞能跳的了几年？年纪从来不是掩藏就能掩藏住的，所以我特别嫉妒九娘你这点啊……”
  孟湘轻笑一声，淡淡道：“大概我从来不认为自己老吧，我可是一直都是二八年华呢。”
  玉娘低声笑了起来，笑着笑着带出一连串的咳嗽声，她捂着嘴，侧过了身子，声音微哑，“大概是你太过好运，有人将你珍之重之放在心上，才能让你不受颠沛流离之苦，永远风华正茂。”
  孟湘似是想到了什么，眉眼一弯，“你错了，我也曾颠沛流离，我也曾贫困苦厄，只不过，我一直在向前，从未懈怠，从未放松。”她将手搭在玉娘的肩膀上，“我并非是因为男人才洒脱，我是因为自己洒脱才吸引了那些男人，玉娘，你难道还走不出来吗？”
  她一时错愕，手指一松差点将玉嘴烟杆跌落到地上，好在孟湘眼疾手快扶了一下。
  “这难得的机会，你不想去梁京看看吗？”
  玉娘抿唇一笑，摇了摇头，用烟杆指了指墙角不断探头看去的一些十几岁的小姑娘，“我不是她们，我已经对梁京没有好奇了，我只想静静地守护着这座教坊，一辈子。”
  孟湘看着那些青春正盛、活泼风采的小姑娘，清清淡淡道：“她们的年纪有的是资本，而到了我这个年纪一切都已经经营成了财富。”
  玉娘不知道究竟听没听懂，只是笑着摸了摸自己眼睛上的丝帕。
  “好了，好了。”孙九旋脚步轻快地凑到孟湘身边，“九娘你自己一辆车，宽敞，也可以带上他们……你可是我们青州教坊的头牌，我可一定要伺候着你满意，这些小娘皮——”他的手指对着那些小姑娘指指点点，那些少女一个个缩头缩脑，像是被吓坏了的鹌鹑。
  “有什么冒犯就跟我说，”他用力拍了拍胸膛，“我可会好好教导她们何为尊卑。”
  孟湘对着他一厢情愿的讨好只是微笑。
  当远处现出一丝鱼肚白的微光的时候，教坊的马车终于上路了，孙九旋自己一辆马车在最前面，第二辆马车便是孟湘的，这也是他的意思——青州教坊中孟湘仅次于孙九旋，孟家母子自备的马车则跟在它的身后，这是孟扶苏和孟子期乘坐的，毕竟在一辆车里总有不方便的时候。
  戴孟潇却舍不得离开孟湘一步，她总说要继承孟湘的衣钵，不怕苦不怕累的跟着她学舞，饶是孟湘为了吓唬她，把她带进教坊里，让她见见这个时代要成为舞伎所要付出的血泪，然而，这些都没有吓退她，她依然故我。
  孟湘总感觉，戴孟潇是想要成为她，细想来倒是有些为她这种偏执和痴态毛骨悚然。
  要说这些一同上路的人中让孟湘觉得最为安心的非文抱璧莫属了，即便他当了武解元，却半点喜色也无，还是照常做着自己仆役的活儿，孙九旋阻止他，他也会闲不住地做些事情，偏偏每件事情都会完成的又快又好，简直让人心生佩服。
  教坊的其他人只能八个人一辆马车跟在后面，她们身后就是拉各种道具和乐器的马车。
  孟湘倚着车壁，眼睛总想往一块儿粘，在她快要睡着的时候，八殿下的车架才姗姗来迟，她掀起车帘往外看了一眼，天光已然大亮了。
  孙九旋立刻蹿下了车子像是要对嬴曜说些什么，只是被他身边的侍卫拦住了，他陪着笑脸好说歹说可那些人就是不放行，还凶神恶煞地举起武器威胁。
  孙九旋立刻后退几步，灰溜溜地逃走了，那些拦住他的士兵哄堂大笑。
  而从始至终嬴曜都没有露面。
  孟湘突然从中嗅到了不一样的风向，她也是见过嬴曜侍卫的，他们虽然也严厉，却很尊敬他的，不像现在这些士兵，对他的态度简直视若无物。
  他的护卫改变了，是不是意味着梁京也有事情发生了？
  孟扶苏陪着她坐在这辆车里，时不时说两句有意思的话，以及游记中提到的周围的美景，戴孟潇则在另外一辆马车里兢兢业业地监督着孟子期背书。
  “娘也发现了吧？”
  孟湘将视线移回到他的身上。
  孟扶苏浅浅一笑，“我在猗兰书院的时候就知道像我们这种寒门子弟往上走，没有贵人赏识，不拉帮结伙是不行的。”
  见她神色担忧，他的声音便又放柔了些许，“考了科举，进了官场都是这样，而且，眼下又是时局不稳的时候，当今太子殿下行事越发荒唐，朝中诸位对他的不满也越来越盛。”
  “这些你又是如何得知的？”
  孟扶苏挺直脊背，眼中闪着细碎的光芒，“我是从白所安那里……”
  孟湘不由得想到他与白所安妹妹的事情，而孟扶苏就好像知道她想的是什么一样，忙解释道：“我并非还跟白娘子有什么牵扯，只不过……”他垂眸摸了摸鼻子，“白所安他们倒是很看好我。”
  “他们家原本是坚定的□□，如今却也有所动摇了。”
  孟湘半阖上了眼睛，知道他是在安慰她，告诉她嬴景有可拼的机会。
  她的太阳穴上突然感觉到一阵温热。
  孟扶苏温柔地为她娘按摩着太阳穴，轻声道：“别担心了，船到桥头自然直。”
  她的睫毛轻轻颤了一下。
  “即便他失败了，我也一定会保护好娘的。”官场还未混上，科举才只得了一个解元的孟扶苏，此刻却对着他娘郑重地许下了承诺。
  莫欺少年穷，也莫把少年人的承诺不放在心上，毕竟他们说出口的话都含着一腔热血。
  孟湘闭着眼睛，微微勾起唇角，脑海里却在勾勒着梁京的全貌。
  幻想到底不如亲眼一见，没有到梁京的时候，她从未想过作为都城的梁京竟然如此的秾丽多情，风月无边。
  放眼望去到处都是红，深红，浅红，桃红，海棠红，石榴红，胭脂红，层层叠叠，飘飘荡荡，在红纱帐间间或传来女郎的笑声，青丝拂动，高鬓如云，轻浮的香气在空中流动，能让最意志坚定的人都瘫软在这座红粉之城里。
  欲使其亡，必先让其疯狂。
  这梁京也太过疯狂了。
  孙九旋到处塞钱打探、攀交情，可还是无功而返，他与孟湘两人坐在年久失修的院子中，拍着大腿抱怨：“他们真是狗眼看人低，也不瞧瞧九娘你的舞蹈有多么厉害，就看咱们青州教坊不太有名气就来欺辱。”
  说着说着就又谈到了眼下的风气——
  “我就上街看了一眼，啧啧，一条街上能有四五家教坊乐坊，勾栏窠子更是不计其数，之前也没听说有这么多啊，而且那街上，可真是什么美人儿都有，那条子顺溜，我眼睛一瞄就知道他们是跳什么舞的。”
  “以你这样说来，这街上来来往往的不全都是舞伎了？”
  孙九旋想了想，叹了口气，“差不离了……真是竞争激烈啊，不过，九娘你是有把握的吧？”
  他希冀的目光落在了孟湘的身上，好像他把青州教坊的振兴、自己升官的希望全都压在了孟湘的身上。
  孟湘端起石桌上破了一个口的茶杯，转到完好的一面轻轻抿了一口。
  孙九旋又开始唉声叹气，“就算我们青州教坊是个小地方，我也未尝让九娘你受这般苦啊，哎呀，我这心……”他假模假样地抹了抹眼角的泪，“听说金大官人正在这梁京之中，不如你去……”
  她斜眼睨他，孙九旋立刻端正了姿容，一本正经道：“我这也是为了你考虑啊，如果不休息好，怎么能跳好呢？”
  她的眼中带了些许的笑意，可这笑意却让他无地自容，他抬头望着正在大太阳下修屋顶武解元，无奈道：“也不知我们是富裕，还是清贫，竟让武解元修屋顶……”说着，他的视线又落到提了水壶过来的孟扶苏身上，语气更加凄惨了，“还让文解元倒茶，我们青州真的就到了这个份儿上了吗？”
  话音刚刚落下，那扇破旧斑驳的红门就被人“吱呦”一声推开了。
  “这个地方可真够偏僻的，让我一顿好找。”
  真是白天不能说人，晚上不能说鬼，这不，这位让孙九旋心心念念的救世主竟然出现了。
  那孙九旋就像是见到了情郎的小娘子，“嘤咛”一声，便眼中含泪冲了过去。
  “大官人啊，您可来了，我……我让九娘受苦了……”
  “咦？”那人含笑的眉眼转了过来。
  孟湘捂住半张脸，低头盯着被桃花瓣扑了一层的地面，实在是想装作不认识孙九旋。
  桃花树轻轻晃动，无边的□□坠落下来，匍匐在她的脚尖前。
  “七分桃花三分艳，一城胭脂半城香”的梁京也终于等到了他一直在等的人。
  第一百二十四章 装模作样
  “你还真是闲极无聊啊。”孟湘盯着面前的男人。
  南金棠懒洋洋地斜倚着桌子，手里捏着一个薄胎白瓷酒杯把玩，“才不，我的事情可多着呢，虽然连州试都没有上榜，家里人气得够呛，不过，梁京还有好多生意在等着我呢。”
  “那我就不浪费你赚钱的时辰了。”孟湘冷冰冰道。
  可他偏偏就爱用自己的热恋去贴她的冷屁股，脸上笑容洋溢，“可是，我就是爱跟你在一起。”
  孟湘烦躁地扭过头。
  “第一次见你露出这样的表情，怎么？是担心自己的孩子考不好吗？”
  她死死瞪了他一眼。
  “好吧，是我失言了，你的孩子一定会考的很好，高居榜首的！”
  今儿个确实是礼部举办的省试应考之日，一连考三天，今天才是第一天，孟湘本想在这个离考场最近的茶楼看看，谁知道居然连这个茶楼都是南金棠他们家的。
  本来等待孩子考试家长的心里都够紧张了，谁料身边居然还跟着这么一个烦人的家伙。
  南金棠明明如此大的家业，偏偏一见着她就像是牛皮糖一样粘了上来，还怎么扯都扯不掉。
  “噗嗤——”他突然趴下，拍着桌子狂笑起来。
  “还是在你身边有趣啊……”
  孟湘淡淡道：“我可没感觉到。”
  南金棠抬起头，眼中亮闪闪的，刚张开嘴——
  “哐——哐——”
  有贵人出行，提醒贫民避让的锣声就响了起来。
  “咦？这可是考场外，居然允许鸣锣，看来出行的一定是了不得的人物。”闲不住的他扒着栏杆就往外张望。
  孟湘见周围有不少人也攀着栏杆看，不免也好奇起来，便也靠近栏杆。
  只是还没有低下头，脸庞就被人摸了一下。
  孟湘锋利的目光直直刺去，南金棠却嬉皮笑脸地退后一步，边拍着胸口，边道：“呀，吓死我，你这个眼神就像要把我给扔下去似的。”
  她懒得离他，眼神往下一扫，却直直地定在了那个骑着高头大马的人身上。