“别说了！这就走！”午秋急忙从床头的檀木六角衣架上取下素色的绒袄给宁书披上，一边跟着宁书往外走，一边念叨着：“姑娘快披上，小心再着凉。”
  首秋拉了一下午秋，午秋愣了一下，脚步就放慢了些。待宁书已经往前去了，她才诧异地问首秋：“怎么了？”
  首秋的目光有些犹疑，她想了想终于问出口：“午秋，你说嫁给秦少爷真的至于如此要死要活？”
  “哎呀我的首秋姐姐你这是在乱说什么！”午秋急忙捂住首秋的嘴，道：“你可小心了言语！”
  首秋拉开午秋的手，道：“你觉不觉得咱们姑娘最近这段日子有些奇怪？”
  “这……”午秋皱着眉想了想说：“女儿家的亲事毕竟是大事，更何况咱们姑娘和表少爷青梅竹马，如今又是给了她一门十分不满意的亲事，姑娘如此也是应该啊！”
  “也对……”首秋点了点，“可是……”
  “快走了，姑娘已经远了！”午秋拉着首秋小跑着就去追宁书。午秋摇了摇头，或许真的是自己想多了，她抛开思绪跟着小跑起来。
  “到底发生了什么事？好端端的怎么就寻了短见？”宁珏问着江姨娘屋里的下人。
  两个丫鬟跪在地上哭着摇头。
  “奴婢们也不知道呀，江姨娘上午心情还特别好，中午也是难得的胃口好，吃了许多东西才说累了要歇着让奴婢们不要进屋打扰她。过了一会儿就听见屋子里有什么东西倒了的声音，我们两个一推门竟是发现屋门被反锁了，想了法子使劲儿把门给撞开就看见江姨娘……她……她！”
  “咳咳……”
  江宏手上下针的力道加重了几分，见江姨娘终于悠悠转醒，他才舒了口气，轻声劝慰：“姨妈，你这何苦。”
  “姨娘！”宁珏立刻扑过去，坐在床边紧紧握着江姨娘的手，“若是受了什么委屈告诉儿子儿子一定给你做主！为何要如此想不开啊！”
  江姨娘望着宁珏努力扯出个笑来，然后又是转头望着门口的宁书。两姐弟本就是双生，两个人的轮廓十分相似。她江姨娘这一辈子最骄傲的不过是这一对儿女，不管别人怎么认为，在她的眼里自己的这一对儿女绝对是天下最最好的两个。
  “我的身子我知道，不过是靠着药吊着一口气。既然早晚都是要走的，倒不如走在最恰当的时候也省的在这世上再煎熬了。”江姨娘望着宁书缓缓说道，她望着宁书的目光是身为一个母亲最温暖的目光。
  “姨娘你在胡说些什么！”宁珏眼中有泪，他并不清楚江姨娘的心思。
  “不管是你们祖母还是你们母亲都是极重孝道的，若是我现在走了，阿书倒是可以借守孝的名义争取再留三年。”江姨娘说着就落下了眼泪，“阿书，你这样折腾你自己，娘心疼啊！”
  宁书杵在门口，整个人僵在那里。
  宁珏急了，大声说：“姨娘你糊涂！你这是要我们兄妹自责一辈子吗？妹妹也绝不会同意的！阿书你说对不对？”宁珏望向宁书，却见她整个人呆在那里。宁珏不可思议地站起来，冷冷地问：“你该不会为了自己不嫁想让自己的姨娘去死吧！”
  宁书猛地清醒过来，她大喊：“怎么可能！”
  眼泪就这么下来了。大颗大颗的砸下来，沉得她快要站不住。
  江姨娘温柔地摇了摇头，道：“姨娘没有用，连累你们两兄妹在府里的处境并不好。你哥哥不懂，我懂婚姻对于一个女人意味着什么。”江姨娘擦了擦眼角的泪，说道：“姨娘也去找人打听了，那秦丘榆的处境真是不好，说是嫡长子，却生活得像个下人。那整家人都是没有规矩的。那秦丘榆前年曾有过一个房里人，却被他父亲相中给要了过去……这样的人家……”
  江姨娘叹了口气住了嘴，她努力笑了一下，说道：“姨娘这身子活着也是累赘，日日喝药也是活够了的。就算这样靠药养着也不过是再残喘个一两年。阿书你的年纪再留三年久了点也是可以拖的，但是那秦丘榆的年纪定是拖不起的。阿书你不要自责，大少爷你也不要怪你妹妹，这是姨娘我自己的选择……”
  “娘！”
  宁书也顾不得称呼对不对，就这么喊了出来，她冲过去扑进江姨娘的怀里，“哇”的一声哭了出来。
  “孩子，不哭，不哭……”她这一声“娘”让江姨娘心里又苦又甜，宁书哭的让她手忙脚乱起来。竟也是又跟着落下泪来。
  “我不争了……我嫁我嫁！娘不要伤害你自己了。我会过得很好，我和哥哥都会过得很好，你也要好好的！”所有的委屈得到了宣泄，宁书在江姨娘的怀里哭得像个孩子。她反反复复地念叨着“我嫁我嫁，娘不要离开我！”
  宁书觉得自己的心真的碎了。在这一刻，她便想着，那就做宁书吧，好好做宁书，好好活下去。不要再让在意自己的人为了自己去牺牲！她失去了太多，她不能再容忍身边仅存的温暖再离她而去！
  江宏收起自己的情绪默默站起来，走到桌子旁假装翻着药瓶。其实他的心里乱的很。药瓶被他翻得越来越乱，他叹了口气转身望着宁珏，郑重地叫了一声：“大少爷。”
  宁珏看着江宏愣了一下，这还是他第一次在江宏的眼里看出波澜。他看了看床上抱着一起痛哭的母女，又看了看江宏眼里的坚定。心里突然有了主意。
  “咚咚”敲门声响起来。
  宁珏又看了一眼江姨娘和宁书，拍了拍江宏的肩膀就在下人开门前，先一步开门出去。见着来人还没等对方开口，直接说道：“走吧！”
  路上，宁珏想了很多，等到他见到宁老爷的时候整个人就平静了。
  “让你去祥王府做世子爷伴读是何用意你也清楚，你该明白我对你是极重视的。打架斗殴成何体统，为何要让祖父失望？”宁老爷喝了一口茶，又将茶杯放下，睥着宁珏。
  宁珏自打小的时候就天不怕地不怕，对于经常罚他的父亲在心里头也是不惧的。唯独怕祖父和大伯，其实这份怕更多是一种男儿的敬畏之心。
  宁珏一掀衣摆，郑重跪下。望着宁老爷毕恭毕敬地说：“宁珏心里清楚在祥、和两王相争的这件事上，祖父犹豫多年最终选择了和王。您说对孙子寄以厚望，您说孙子是您留下的一条后路……”宁珏轻笑了一下，继续说道：“可是宁珏知道，自己就是一颗弃子。”
  宁老爷目光炯炯盯着宁珏。
  宁珏继续说：“那一日宁珏跪着求祖父允孙子跟随大伯出征，而祖父最后还是轻飘飘地将孙子塞给了祥王府，做一个伴读。”宁珏又是轻笑了一声，说道：“那一日，宁珏就想这一辈子再也不求人。”
  宁老爷的目光微微有了丝变化。
  宁珏郑重磕了三个响头，最后抬头的时候额头红了一片。“宁珏感谢祖父这些年的养育之恩。祖父放心，我宁珏绝不会做让宁府蒙羞的事。如果出身让宁珏只能做一枚弃子，那么孙子愿意靠着自己的努力日后让祖父为今日的做法而后悔。”
  那一瞬间，宁老爷似乎在宁珏的身上看见了自己年轻时候的影子。
  宁珏站起来恭敬地说：“时候不早了，孙子要回祥王府了。”
  宁老爷除了点头竟是说不出其他。望着宁珏稚嫩而坚定的背影，宁老爷突然觉得自己老了。
  ****
  “姨妈，您可放心将阿书交给远晨？”江宏站在那里，终于将这一句话说了出来，他望着宁书，心想原来将这话说出来也并没有那么难。
  几个丫头互相递了递眼色，悄悄地都退了出去。
  脸颊上的泪痕来不及擦去，宁书错愕地望着江宏。
  “你……你说什么？”江姨娘有些反应不过来，她忽然笑了，继而皱眉，呢喃着：“可是那头庚帖都递了……如何让老爷夫人改主意……”
  江宏云淡风轻地笑了笑，说道：“表妹病重之时，为防止传染他人，五日夜都是远晨亲自照顾，这……几日下来，远晨对表妹已是倾心不已。”江宏顿了顿又继续说：“再让表妹嫁于他人，恐怕也是于表妹的名声不利。”
  宁书大惊失色，惊道：“你休要胡说！”
  他……他竟是想拿她的名声做文章！
  桃林之中
  虽然宁书阻止，也没能改变江宏的主意。而且可怕的是江姨娘和宁珏都认为这样简直是皆大欢喜，就连几个丫头都是连恭喜这种话都说了出来。宁书训斥了下人，只觉得头疼不已。
  就算没有秦丘榆的存在，江宏的提亲也不会被同意的！虽说秦丘榆家中并不妥当，可是秦家毕竟也是几代武将，而江宏的家中却是商贾出身……就算宁书是庶女，也是第一世家宁家的庶女！绝对是门不当户不对啊！
  抛开这些不说，宁书也不愿意嫁给江宏。
  因为她不是宁书啊！不是和江宏青梅竹马两小无猜的那个表妹啊！江姨娘的疼爱，宁书可以勉强接受大不了报以更深的回报。然而江宏的错爱，宁书还不起，也不愿去还！
  江宏居然第二日就来了宁府说媒，那媒人口若悬河说得天花乱坠，然而宋氏还是一点好脸色也没给，拉着脸将人打发走了。
  听到这个消息，江姨娘脸上的愁容又多了几分，甚至托着病怏怏的身子想要去求宋氏。宁书却把她拦下了，“姨娘你就别去了，母亲不会听的，只惹得自己更劳累。”
  “阿书，你说我去求你父亲会不会有用？”江姨娘犹疑着，带着一丝期盼望着宁书。
  宁书轻轻地摇了摇头，如果她的父亲真的对江姨娘还有那么一丝的情意在，又怎么会让她一个人孤零零的枯萎下去。
  江姨娘自嘲地笑了笑，换了个话题说道：“今儿是你二弟弟的生辰，前院也摆了宴席，你还是快些去吧。别再让人挑出来不是。”江姨娘又是嘱咐“可有给你二弟弟准备生辰礼物？他可是咱们二房的嫡子，你能和他处的好了，将来嫁了人也有了底气些……”
  江姨娘说着就想起来那个秦丘榆还有被拒之门外的江宏，声音就越来越低，说得连自己都不信了。
  自从出了事以来，宁书并没有和宁璞说过话，宁璞才是她的亲弟弟啊！然而灵魂互换，对于宁璞来说，宁书已经从原本的亲嫡姐变成了一个普通的庶姐，宁书知道自己今后和宁璞的姐弟缘分已经尽了。
  虽说宁璞身份显赫，但是毕竟只是一个普通的生辰，也只不过在前院摆了几张酒席，只宴请了几位平时交好的世家公子和自家亲戚罢了。宁璞懂礼上进，有着世家嫡子该有的一切美好品质。之前每一年的生辰，宁书都要提前悉心准备好久给他的生辰礼物。这一年，宁书原本打算亲自抄录宁璞喜欢的那本《博录》给他，他先前那一本读来读去已经旧得厉害了。可是宁书还没来得及抄录就发生了这一系列的事情，也是没得机会。她心想着，若有机会，来年宁璞的生辰定补给他。而今年，宁书只不过亲自下厨做了几道宁璞甚喜的糕点。
  “哎，你听说没有，昨儿江家那份亲戚来给咱们三姑娘提亲被二夫人赶了出去！”
  “听说了！没想到咱们三姑娘还真是抢手，秦家送庚帖的前脚走，江家来说媒的后脚就来了……”后一个丫头小声说着，声音里还带着几分嘲讽。
  “嘿嘿嘿”另一个小丫头傻笑着说：“你们不知道吧，咱们三姑娘和江家那位，啧啧，不知道什么关系呢……”
  “大胆！”
  三个嚼舌根的丫头吓得回头，只见四位姑娘都站在院门口，没想到刚刚自己说的话竟是全被四位主子听见了！而刚才出声训斥的正是宁家大姐儿宁琴。
  三个丫头吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪下，哭喊求情：
  “奴婢不敢了！奴婢不敢了！”
  “四位姑娘息怒，奴婢们知道错了……”
  另一个小丫头竟是掌起自己的嘴来，急呼：“奴婢知错了，主子饶命！”
  “哼！”宁琴冷哼一声，道：“来人！这三个贱婢搬弄是非品性恶劣，拔了舌头扔庄子上去！”
  早有家仆手脚利落地绑了搬弄是非的三个丫头，甚至堵了三个丫头还在哭喊的嘴，将人拖了下去。
  宁琴不愉地皱了皱眉，转身望着宁书的时候却愣了一下，一般闺阁女子听见这样的闲言碎语委屈哭闹是人之常情，甚至心气高的说不定寻了三尺白绫，寻死觅活。而此时的宁书却是一脸的云淡风轻。宁琴倒是有点闹不懂了，宁书这是真的不在意，还是心机越来越重了？
  宁棋目光闪了又闪，不知道在合计着什么。
  宁画小心地拉了拉宁书的袖子，谨慎着言语，小心宽慰着：“三姐姐莫要伤心了，只是下人们不懂事乱说！姐妹们自然知道你的清白！”这个时候宁棋也反应了过来，笑着对宁书说：“三妹妹别往心里去。”
  宁书侧首轻轻看了看宁画，甚至笑了一下。宁画的大眼睛就有了几分躲闪，几分尴尬。
  宁书又轻轻看了一眼宁棋，和宁棋的目光相遇，两个人对视了一会儿，宁棋原本的目光中还有几分尴尬，可是她稍微犹豫了一下就挺了挺胸脯直盯盯地瞅着宁书。一脸坦然。
  宁书望着宁棋说道：“我和表哥是不是清清白白，二姐姐当最是清楚。”
  宁棋嘴角的笑就收了几分。
  “这是我给二弟做的糕点，都是他平日喜欢的，还麻烦大姐替妹妹带过去了。”宁书望着宁琴，将手里的食盒递给宁琴，又说：“前院我就不去了，若有人问了，就说……我又病了吧。”说完就托着关关的手转身走了。就算没这一出，宁书也不想往前院去，宁璞生辰，匡元当来的，而听说秦丘榆也过来了。这两人宁书都不想见，更何况她还有事情要做。
  宁琴望着宁书远去的背影若有所思，她掂了掂手里的食盒，分量着实不轻。她低头微微推开盖子，香气立刻就飘了出来。三层的食盒，每一层都放了三种精致的糕点。其中几味是宁璞时常闹着要吃的，而另外几份样子新颖，宁琴却是没有见过，想来还是宁书精心设计的呢。
  而宁琴将食盒递给宁璞的时候，宁璞愣了一下，叨念了一句：“三姐姐还真是用心了。”
  宁书站在桃林里，望着枝头的一朵桃花飘下来，转了两道圈儿，然而不偏不倚地正好落在了宁书的脚尖上。宁书低着头，轻轻的笑了。
  “姑娘……”关关终于鼓起勇气地说：“府上已经有了很多对姑娘不好的闲言碎语，姑娘这个时候要见江公子会不会不太好啊？”
  宁书没有答话，抬头看着被首秋领过来的江宏。
  见江公子已经过来了，关关也不再多说，默默走到桃林另一头守着。首秋站在原地也不再往前。
  江宏朝着宁书走过来，约摸着十步远的地方停了下来，“表妹找我？”
  “见过表哥。”宁书左右手交叠，放在身侧，深深行了一礼。
  江宏就微微皱了皱眉。
  “表哥也知道宁书和姨娘在宁家过得并不好。而表哥也算是我和姨娘的娘家人了。”宁书微笑着说：“表哥医术高超整个安城都知晓，表哥也是一心学医，可是……”宁书微微顿了下，斟酌着言语：“表哥可有想过去太医院？或是成为军医？无论是哪一种选择，对表哥对江家都是极好的呢。”
  江宏皱着的眉头就更深了几分。
  宁书压下心里的那一份自责，又说：“如此，也算是帮了宁书呢。将来宁书嫁去了秦家，表哥更可以成为宁书的仰仗呢……”
  有那么一丝波澜在江宏的眸子里游荡，江宏仍旧有那么一丝不甘心，问道：“表妹已经决定嫁去秦家了吗？宁肯嫁去秦家，也不愿意……”接下来的话他没有说完，也说不出口。