1855美国大亨_分卷阅读_5
“爸爸，这不公平！”克罗尔说。
“卡罗尔，你不要为弟弟抱不平。在我看来，你是你弟弟的保险。你弟弟有可能发财，也有可能破产，如果你弟弟将来做买卖破产了，我希望你的大门永远是能向着弟弟敞开的。”老约瑟夫说，“当然，如果你发了财，也不能忘了大哥。”
“嗯！”卡罗尔认真的点了点头。
第十章 起步
“不过，史高治，我没有预料到你成长得这么快。所以，这些钱还都是在银行里的定期储蓄。如果现在拿出来，就没有这么多了。嗯，这笔钱还要再过两年才能动用。你也正好可以在这两年里熟悉熟悉怎么做买卖……嗯，明天起，你就跟着我，把账本先管起来。卡罗拉，你也跟着学学，毕竟，这个铺子最后还是要给你的。”老约瑟夫这样说。
再过两年，就是1857年了，史高治上辈子在大学里读书的时候曾经赶时髦的读了个经济学的双学士，在选修经济史的时候，他就学到过，1857年爆发了世界上第一次全球范围的经济危机，而且这一危机也是第一次从美国，而不是从当时的世界老大英国那里爆发的经济危机。在这场危机中，纽约的63家银行中有62家出现了停止支付的情况，而贴现率甚至超过了百分之六十。约瑟夫的这笔钱要存到1857年才能取出来，这可不是什么太好的消息。于是，史高治赶紧问：“爸爸，我想知道，这笔钱要到几月份到期。”
“怎么了？等不及了？”老约瑟夫笑了，“我的儿子，志向远大是好的，但你还是要脚踏实地，先跟着我干两年再说吧，不会耽误你的。”
先跟着老约瑟夫干两年，到1857年之后再开始创业并不算太晚，赶上南北战争这趟发财列车绝对不是问题。事实上，洛克菲勒的创业时间还要晚到1858年。但史高治现在最担心的却是存款的安全性问题，所以，他还是要继续问个明白，只是，他可不能直接对老爹说，1857年会发生全球性的经济危机，很多银行都要完蛋。在现在的一片繁荣的背景下，说这个，绝对没人会相信的。所以，他必须换一个说辞。史高治想了想，说：“爸爸，我只是想知道这个时间，好预先作出安排。”
“想得还蛮长远的嘛。”约瑟夫说，“好吧，我告诉你，这笔钱在一月份到期。”
“一月份到期？”史高治长出了一口气，虽然记不清1857年经济危机到底是几月份爆发的，但是，史高治还是隐隐约约的记得，金融系统的问题是在这一年的秋天才被引爆，至于银行停止支付，并开始大批破产则是要到十月份才会发生的事情。
一般来说，经济危机到来前都会有一段的经济狂热，1857经济危机也是如此，在此之前的一段时间里，大量的欧洲热钱涌入美国的铁路行业，美国的铁路疯狂的无序发展，建成的铁路里程数甚至超过了世界上其他所有国家同期的总和。而一直在以南方为基础的民主党控制下的美国政府，为了保证南方的种植园的利益，为了保证南方的农产品能低税进入欧洲，而不断的下调进口关税，以换取欧洲国家对美国的农产品开放市场。欧洲对美国农产品进入市场的大门固然是打开了，但是美国工业制成品的市场的大门也一样向着欧洲敞开了。而此时的美国工业还远远不能和欧洲，尤其是和英国相抗衡。所以虽然理论上美国铁路事业蓬勃发展应该会带动其冶金业大发展，而实际情况却是在这一时期美国生铁产量长期停滞不前，棉纺织业增长速度也很慢，与此同时铁轨、生铁、机车、棉布和其他英国工业制成品进口却增长得十分迅速。英国产品充斥美国市场，并打垮了美国自己的制造业。最终导致了危机的爆发。而这一年，美国的农业也不走运，美国小麦空前的大丰收却撞上了俄国小麦的历史性大丰收，结果，俄国小麦的竞争使得美国小麦的价格大跌，经营粮食的企业也大批破产。
随著危机的爆发，美国银行、金融公司和工业企业大量倒闭。仅1857年一年，就有近5000家企业破产，粮食生产过剩，粮价和粮食出口下降，加上英国工业品剧烈竞争促使了美国经济危机加深，反过来英国经济发展也受美国危机打击，由英国向美国输出资金的银行、铁路、商业公司纷纷破产也使英国投资者持有有价证券急剧贬值。而美国市场的急剧缩小更是使得那些依赖美国市场生存的英国企业遭到巨大的打击。
经济学毕竟不是史高治前辈子的主业，所以他也只是笼统的记得这些大概的东西，至于细节，那却是一点都不知道了。不过这个大趋势就足以用来帮助史高治赚钱了。别的不说，1857年的粮食就是个很好的赚钱的机会。史高治知道，几年前，也就是1851年，在芝加哥，世界上第一个粮食期货市场就已经出现了，由于前几年粮食价格的坚挺，所以粮食期货的价格一度抬得很高。而最终，世界性的大丰收却会将价格打压到一个此前人们想都想不到的低点。抓住这个机会，做空粮食，就能挣到一大笔钱。
“洛克菲勒起家的时候好像最开始也是在做粮食买卖的吧？到1857年，他应该也能有一点积蓄了，当那个时候，我完全可以拉上他一起干一票。”史高治这样想着。
史高治知道，期货做空是一件风险很大的买卖，只里面不乏运气的成分，即使知道大势，要想顺利地赚到钱，运气依旧是不可或缺的。作为未来的美国乃至世界第一大富豪，洛克菲勒的气运应该绝对是很足的。而且洛克菲勒现在供职的公司，也从事粮食买卖，在这两年时间里他也会对粮食市场非常熟悉，和这样的人合伙干一票绝对是不会错的。
约翰·洛克菲勒这个时候还不知道史高治正在盘算他呢，在忙玩了一天的工作之后，他已经累得像条狗一样了。今天一天里，他做好了账务，又受命去和一个客户谈租借船只的事情，忙完事情后，生性节俭的他也舍不得坐公共马车，而是徒步穿过了整个的城区回家。所以现在，累坏了的洛克菲勒胡乱的吃完了晚饭，然后一头倒在床上，几乎连鞋子都来不及蹬掉就直接睡着了——未来的大吸血鬼在打算吸别人的血之前，第一件事情就是要学会吸自己的血。他的母亲阿莱扎轻轻的给他脱下了皮鞋，盖上了被子。然后走出了他的房间，就在走出房门的时候，她听到约翰·洛克菲勒打了一个喷嚏，然后翻了个身，把盖好的被子又掀到了一边，然后又用含糊的声音嘟噜了一句什么。
阿莱扎笑了笑，轻轻地走了过去，再次帮儿子把被子盖好。
……
“先生，您是说你您打算提前结束试用期并录用我？”在塔特尔的办公室里，约翰·洛克菲勒正努力的压制住自己心中的喜悦，用尽可能平静的声调对塔特尔说。
“是的，洛克菲勒先生，我们关注到这一个月来你的工作情况，我们都看在眼里。虽然您的工作还远远算不上完美，不过作为一名新手，你的表现很出色。我们很看好你的未来，希望在今后的日子里，我们可以合作愉快。”塔特尔向着洛克菲勒伸出了他的手。
“谢谢您，先生！”洛克菲勒握住了塔特尔的手，略有点激动的说，“我会努力工作，证明您没有看错人的。”
“约翰，我们现在只能给你每周5美元的薪水，毕竟，你知道，你还是个新人，一下子拿得太多，其他的员工可能会有想法的。不过如果此后你的工作表现能让人满意的话，我们也会给你增加工资的。”塔特尔继续说。
……
第十一章 创业
一转眼，洛克菲勒在休伊特—塔特尔公司里已经干了一年多了，靠着每周五美元的薪水，洛克菲勒攒起了三百多美元，这很不容易，因为这意味着，洛克菲勒每周的花销不过一美元左右。这不仅仅是洛克菲勒一个人的开销，而是洛克菲勒至少再加上一个弟弟的开销——比尔的钱总是时有时无，很不靠谱。
这些钱对于过生活倒是够了，但是对于投资创业却还是远远不够的。这个时候，创建一家公司需要的钱不算多，但三四千美元还是需要的。洛克菲勒觉得，他还需要老老实实的再干几年，才能开始追逐自己的梦想。然而也就在此时，一次遭遇却改变了这一切。
这一天是礼拜天，洛克菲勒和史高治继续和以前一样到教堂里去义务帮工。礼拜开始后，他们照例在礼堂最角落的条凳上坐了下来，听汤普森牧师布道。这个时候，一个人走到了洛克菲勒旁边，脱下头上的帽子，朝着他点了点头，然后就在条凳上坐了下来。
史高治看到，洛克菲勒也向着那个人点了点头——显然他们相互认识，不过因为牧师正在布道，所以两人并没有说话。
牧师的布道格外的冗长，毫无宗教信仰，却装出一副虔诚的样子的史高治，无聊的坐在那里，听牧师讲那些老掉牙了的圣经故事，嗯，今天讲的是加利利的迦拿的婚宴，嗯，这是耶稣基督所行的第一个奇迹，在婚宴中，主人家没有酒了，耶稣就让人将水倒进酒缸，于是那水就变成了酒。
“这个故事真是太不科学了，”史高治无聊的想，“汤普森神父的布道也很差，嗯，《卡拉马佐夫兄弟》里的佐西玛长老好像也就这一个章节做过布道，比汤普森神父的布道出色多了，嗯，加利利的迦拿的婚宴中，主人连酒都不够用，这一定是个很穷的穷人，浸信会的信徒大多也是穷人，耶稣的第一个奇迹就是给穷人的，连这一点都抓不住……”
不过，虽然心里对牧师的布道不以为然，甚至自以为自己上去说不定能更强，但为了维持自己虔诚信徒的外表，史高治还是得老老实实的坐着，无聊的看着阳光透过教堂的彩色玻璃投下的那些斑驳的光影随着时间的流逝而慢慢的移动，也不知过了多久，终于到了中午，汤普神神父也结束了他冗长的布道。
“阿门！”洛克菲勒跟着牧师说完了最后的一个词，然后转身，对着刚刚走过来坐在她身边的那个人说：“克拉克，你怎么在这里，你不是回英格兰去了吗？”
“约翰，我想你以前说的更有道理一些，美国的确比英国有着更多的机会。”这个人笑眯眯的回答说。
这个人叫莫里斯·克拉克，他是一个出生在美国的英格兰人，是洛克菲勒在商业学校时候的同学，不过他的年龄比洛克菲勒大了整整十岁——和洛克菲勒不同，他是在工作了好几年之后才去接受了商业学校的培训的。毕业后，克拉克就回英格兰去了，于是洛克菲勒就和他失去了联系。
“怎么，你回来有什么样的打算？”洛克菲勒继续问。
“是有些打算，不过这些事情我们还是到教堂外面去谈吧，要不然，说不定基督会愤怒的将我们从圣殿里面赶出去的。”莫里斯·克拉克说。
耶稣在进入耶路撒冷的圣殿之后，所做的第一件事情就是将在圣殿里做买卖的人赶了出去。现在作为一个“虔诚的教徒”，在教堂里谈买卖的确是不太合适的。于是三个人都站起身，离开了教堂。
中国人有个习惯，那就是喜欢在酒桌上面谈生意，事实上，很多老外也一样。不过现在这三个家伙却都有点吝啬鬼习气，所以虽然到了吃午饭的时间，但他们也没有找个酒店一边吃一边谈，而是直接就在教堂外面的大街上谈了起来。
“好了，克拉克，说说你的打算。”洛克菲勒说。
“我想办一家公司，专门做粮食买卖。你知道，英格兰的土地大多被用来当了牧场，用来种植小麦的面积很小，所以英格兰的小麦的供应很大程度上依赖进口。和土地金贵的欧洲不同，美国有的是待开发的土地，所以美国产的小麦的价格总是能比欧洲的更低，即使要加上运输的费用，价格还是会比欧洲低。所以从美国倒卖小麦之类的东西，贩运到欧洲去，我觉得是一项赚钱的生意。只是我现在的本金不够，所以我要找一个合伙人。约翰，在商业学校学习的时候我就注意到你了，你是所有同学中最认真，问题也最多的一个。另外我还打听了一下你最近的情况，很多从事这一买卖的人都称赞你能干。所以我就找到了你。我想，你不会真的打算永远给别人当雇工吧？我手头上有两千美元，只要你能筹到同样的数字，我们就可以把公司建立起来，自己当老板！现在的经济形势这样的好，几乎做什么买卖都能赚到钱，我们必须抓住这样的机会，不要辜负了这个时代！怎么样，约翰？”克拉克紧紧地盯着洛克菲勒的眼睛非常急迫地说。
“可是，”洛克菲勒摇了摇头，想了一会儿说，“克拉克，我现在暂时没有这么多的钱。”
“约翰，那你现在有多少钱呢？”克拉克还不死心。
“我只有三百美元。”洛克菲勒无奈的摇摇头，“差的太多了。”
“这的确差得太多了……”克拉克的语气里充满了遗憾。
“约翰，我记得比尔叔叔说过，在你满了二十一岁的时候，他会给你一千美元的。”史高治突然插话说，“你可以试试向他预制这笔钱，如果你肯出利息，而比尔叔叔真的有这笔钱的话，他一定愿意借给你的。另外，克拉克先生，如果你能够等等的话，再过两个月，我也能拿出两千美元的资金。”
“这位……先生是？”现在的史高治还是一个刚刚12岁的小孩子，克拉克一度把他当成了洛克菲勒的弟弟，他知道，洛克菲勒有两个弟弟，但是他并没有见过他们。如今这个小孩子却突然开口，宣称自己可以一下子拿出两千美元来，在大吃一惊的境况下，克拉克竟然对这么个小孩子用上了“先生”这种称呼。
“这是我的邻居，史高治·麦克唐纳。嗯，你可千万别把他看成小孩子，他是一个天才，真正的天才。”洛克菲勒说。
“你真的能拿出两千美元？”克拉克用审视的目光盯着史高治，上上下下的打量着史高治的衣着，似乎还有点不太相信。的确，两千美元在当年不是一个小数字，要知道，在当时，一个一般的工人，一周的收入也就两个美元左右。如果史高治穿着一身高端大气上档次的高档服装倒也罢了，可是史高治身上的这套衣服，嗯，虽然洗得很干净，但用的却是很粗很耐磨的布料——有钱人家的孩子可不会穿这样的东西。
“史高治的父亲是我们这里最好的鞋匠，他的家境可比我好多了。”洛克菲勒看出了克拉克的疑惑，于是用半是开玩笑的口吻解释说，“而且史高治很能干，现在已经完成了中学的学业，开始帮约瑟夫大叔管理生意了。”
鞋匠经常要和皮革药水之类的东西打交道，所以穿这样一身粗布衣服到也是自然的。而且老约瑟夫作为一个鞋匠，倒也有点名气，克拉克有一双皮鞋就是在老约瑟夫的店子里面定做的。如果是老约瑟夫的儿子，如果他真的像洛克菲勒说得那么能干，那他还真可能可以拿出两千美元。
“两个月吗？这应该不是问题。”克拉克说，“约翰，如果你能弄到那一千三百美元，再加上史高治的两千，我们就有了五千三百美元了，这足够我们建起一家小公司了。而且这两个月之内，说不定我还能再弄点钱出来。”
“那好，我回去和我父亲商量一下，看看能不能预支到这笔钱，无论如何，一个星期后，我会给你一个答复的。”洛克菲勒最后说。
……
在和克拉克告别之后，洛克菲勒回到家里，立刻给自己的父亲写了一封信，向他索要那1000美元，同时向他许诺他可以给他比银行高一倍的利息。洛克菲勒相信，这样的条件应该可以打动比尔了。
三天后，比尔给洛克菲勒回了信，他告诉洛克菲勒，如果能给他一个月的时间，他可以帮助洛克菲勒筹到1000美元，但这笔钱他不能长时间借给他，最多一年之后，洛克菲勒就必须将这笔钱返还给他，当然，利息也是必不可少的。
几天后，洛克菲勒、史高治还有克拉克再次聚在一起，并正式签署了合作意向书。
两个月后，一家新的从事粮食经销的企业正式成立了。后代的美国历史上对这家企业的成立做了这样的记录。
“在这一天成立的克拉克-麦克唐纳-洛克菲勒公司并不是一家稳定而长寿的企业。事实上，在成立不过一年之后，这家公司的三个主要投资人中的一个就将主要的精力放到了其他的事业上并将自己的大部分资产从公司撤出，而在几年之后，公司的发起人之一的克拉克也被从公司中排挤了出去，公司的名称和经营方向也随之发生了巨变……但是这家叫做克拉克-麦克唐纳-洛克菲勒公司的企业却绝对是美国历史上的传奇，因为美国历史上最富有最具有影响力的两位大富豪，就是从这家公司里起步的。”
第十二章 初露锋芒
1957年3月份的一天，在新成立的克拉克-麦克唐纳-洛克菲勒公司里，公司的三位发起人正在举行会议。
这次会议的议题其实相当的简单，至少，在发起会议的时候，克拉克和洛克菲勒都是这样认为的。在这次会议上，克拉克凭借着自己此前的经验提出，除了粮食现货交易之外，他们还可以到芝加哥的粮食期货市场上去购入一些粮食期货。
美国的小麦运往海外很大程度上依赖于五大湖流域的水运，而在当时，位于密歇根湖畔的芝加哥是最重要的粮食集散地。在这里，有着世界上第一个期货市场——芝加哥粮食期货市场。
一般来说，期货的价格总是会比现货的价格要便宜一些，这就让从期货市场上购买粮食显得更有利可图一点。当然，农民们通过期货市场，也能保证自己的收入相对稳定，不至于因为种错了农作物而亏本，还能提前拿到钱，也是种不错的选择。
在洛克菲勒和克拉克看来，用一部分资金去购入期货粮食，是个很合算的做法，应该很顺利的就会得到通过。然而这个计划刚一提出，就遭到了史高治的反对。
“我不赞成这样买入粮食期货。”史高治对洛克菲勒和克拉克说。
洛克菲勒没有说话，史高治知道，他正在等自己说出理由。当然，史高治没法告诉他真相，他总不能直接对洛克菲勒说，我是从后世穿越过来的，我知道，明年会发生世界上第一次席卷全球的经济危机，而这场经济危机正是从粮食市场的崩溃开始的吧？不过，在前世，史高治一直听过这么一种说法，那就是“危机，危机，既是危险，也是机遇”。在后世的美国，最有影响力的那些大财团的基础，基本上都是在几次危机里奠定下来的。史高治早就想清楚了，即将开始的这次危机也同样能给他提供一个机会。首先，危机会从粮食市场开始，因为美国的粮食种植面积扩大的太快，再加上风调雨顺带来的丰收，又撞上俄罗斯的粮食出现了史无前例的大丰收，导致国际市场上粮食的供给远远超过需求，导致粮价发生恐慌性的下跌。史高治记得，这一年，粮食的价格跌倒了预期价格的四分之一以下，让很多商人一下子破了产。不过，对于预知了此事的人来说，这正是通过做空赚大钱的机会。史高治关注这个机会已经很久了。
“约翰，你知道今年克利夫兰附近的小麦耕种面积比去年多多少吗？”既然早就盯上了这次机会，史高治当然也早就准备好了说服他的合作伙伴的说辞。
“具体数字我不清楚，”洛克菲勒说，“不过，我以前所在的公司也做粮食买卖，所以大体的情况我也了解一点，受到近年来粮食价格坚挺的影响，今年的耕种面积扩张了很多，我估计恐怕要比去年多了四分之一了吧。”
“仅仅克利夫兰就多了这么多，整个美国的情况恐怕也类似。”史高治说，“更可怕的是欧洲……约翰，去年国际市场，嗯，我说的是伦敦市场上，小麦的价格有多少？棉花和羊毛的价格是多少？这些你应该知道的。”
“我知道。”洛克菲勒点了点头。他管了好长时间的账目，对这些东西一清二楚。
“那么约翰，你能算算如果在价格不变的前提下，欧洲人种植小麦和种植棉花或者养羊哪个更赚钱？”
这可不是一个一口能够回答得出的问题。洛克菲勒迅速的掏出笔记本和铅笔，开始演算了起来。过了好一会儿，他回答说：“如果欧洲的土地状况和美国相似，那么，至少在较为肥沃的一部分土地上，种小麦会比种棉花和养羊更赚钱……其实不仅欧洲，包括印度也会是这样……你的意思是，粮食的价格可能会出现下跌？”
“是的，但我还没有把握。”史高治说，“所以，约翰，我们首先要调查一下美国小麦播种的情况……克拉克先生，我们也需要了解欧洲小麦种植的具体情况。您是英格兰人，在欧洲应该有一些相应的渠道，了解欧洲小麦种植状况的事情就要拜托您了，嗯，请特别注意法国和俄国小麦的种植情况。”史高治又向克拉克说。
“嗯，这件事情就交给我了。”克拉克一边回答，一边用惊异的眼光盯着史高治。当洛克菲勒将史高治拉进来的时候，克拉克并没有把史高治太放在眼里——一个十多岁的小孩子而已，哪怕真的是天才，有能强到哪里去？克拉克甚至认为，洛克菲勒只是拿不出足够多的钱，而这个看起来像是他的小弟弟的小家伙有正好又有钱又好控制，所以被洛克菲勒当成绵羊拉进来了。现在看来，如果刚才的那些话真的是这个小家伙自己想出来的，那他可真是一个天才。虽然他在公司中的股份还没有自己多——在这两个月里，他又搞到了500美元，这使得他依旧是公司里的第一大股东。但有这么一个家伙，自己真的能如自己期待的那样把公司的控制权牢牢地掌握在手中吗？
“这大概是洛克菲勒教给他的吧。”克拉克这样想着，他觉得这才是真正能让人接受的解释。
“因为有这样的风险，我们盲目的将资金投入到收购粮食上搞得不好会血本无归的。所以，我们必须先进行调查研究，在作出决定。我希望在我们的公司里能够形成一种风气，那就是：没有调查，就没有发言权！”史高治毫不脸红的又把某位伟人的名言据为己有。
“嗯，这句话说得好！现在粮食市场上有一种盲目的乐观，很多家伙做买卖，靠的不是对市场的认真分析，而是拍脑袋的随大流。越是这样，市场就越容易出问题。我提议，我们分配一下工作。”洛克菲勒一边拿出纸和笔，将史高治说的那句“没有调查就没有发言权”记录下来，一边说，“史高治和我去芝加哥了解一下那里的情况，克拉克你应该在欧洲有熟人，尽快和他们联系，了解欧洲的情况，事不宜迟，我们最好马上出发。一旦证实事情和我们推断的一样，我们就做一把大的。你们看怎么样？”
“做一把大的是什么意思？”克拉克问。
“就是说我们采用做空的手段，首先在期货市场上从人家手里借贷卖出一批粮食，等到粮食价格崩盘之后，再买进粮食来归还。如果操作的好，这一笔生意至少能让我们赚取百分之五十以上的利润。”洛克菲勒的眼睛闪闪发亮。
“可是，风险也不小呀。”克拉克说。
“富贵险中求！世界上有高利润的生意，要么门槛高，要么风险大。”史高治说。
克拉克又惊讶的看了史高治一眼，“就算前面的说法是洛克菲勒教他的，但刚刚这句话，是顺着语境冒出来的，这应该不可能是谁能先教好的。这真是个天才，就是不知道他有没有天才的气运了。”
“只要我们准备的充分，调查得清楚，就不会有问题。”洛克菲勒说。
“好吧，那暂时就这样干吧。我在英国有一些朋友，我会马上和他们写信联系的。不过，这需要一定的时间——越洋的信件就是太慢了，而且我的朋友们收集这些信息也需要时间。你们的调查也需要时间的，我想，大概到五月左右，我们就能知道大致的情况了。”
……
和史高治前一辈子了解的那个芝加哥不同，这个时候的芝加哥还远远不是后世的那个也能够有几百万人口的美国第三大城市，现在，它只有二十多万人口，按后世中国的标准，最多也就是个县城而已。
要说现在出现在史高治和洛克菲勒眼前的这个芝加哥和后世中国的那些小县城还真有点相像，街道很窄，房屋和房屋挨得紧紧的，到处都是新建房屋的工地和火灾隐患，市政建设毫无规划，城市布局乱七八糟。史高治知道，要到1870年大火重建之后，芝加哥才算有了较为整体的布局设计。
沿着密歇根湖畔，有许多的码头，那里停泊着各种各样的船只。很多运往欧洲的粮食就是从这里出发的。有一条大路从仓库区通往那片码头区，几乎任何时候，你都能看到有马车满载着粮食慢吞吞的在这条路上走着。而史高治他们的目的地——芝加哥粮食期货交易市场就在这条路的一边。
史高治和洛克菲勒是坐火车到芝加哥来的，19世纪的火车的速度比较慢，虽然从克利夫兰到芝加哥并不算太远，但是火车还是跑了一整天。所以等史高治他们到达的时候，都已经是下午了。
“现在市场已经关闭了，我们先住下来，等明天再去看看。我知道有一家旅馆很便宜，嗯，条件一般，但还算干净。”洛克菲勒对史高治说。
史高治知道，洛克菲勒除了做买卖之外，但就生活方面，嗯，基本上就是个土鳖。在后世，关于洛克菲勒，还有这么一个传说。说是洛克菲勒成了大富豪之后，每次出差，在住宿的时候，总是要住最便宜的旅店。于是有人问：为什么您的儿子们每次都会住最豪华的套间，而您却只住最便宜的呢？洛克菲勒回答说：那是因为他们的爸爸比我的爸爸有钱。
所以洛克菲勒所说的条件一般，那估计就真的很一般了。“嗯，等我以后发了财，可决不能像洛克菲勒这个土鳖这样过日子，嗯，怎么着也要像摩根那样，搞个超豪华的游艇，没事了就叫上百万富翁俱乐部的一帮子家伙到大西洋上去开个‘海天盛筵’什么的。那才是大富翁的生活呀。要不，赚钱干什么呢？”史高治这样想着。不过，现在如果让他去住一个舒适的，价钱贵的旅店，估计史高治也是舍不得的，因为现在的每一分钱都必须用到能带来更多的钱的地方去。
“卡罗尔，你不要为弟弟抱不平。在我看来，你是你弟弟的保险。你弟弟有可能发财，也有可能破产，如果你弟弟将来做买卖破产了，我希望你的大门永远是能向着弟弟敞开的。”老约瑟夫说，“当然，如果你发了财，也不能忘了大哥。”
“嗯！”卡罗尔认真的点了点头。
第十章 起步
“不过，史高治，我没有预料到你成长得这么快。所以，这些钱还都是在银行里的定期储蓄。如果现在拿出来，就没有这么多了。嗯，这笔钱还要再过两年才能动用。你也正好可以在这两年里熟悉熟悉怎么做买卖……嗯，明天起，你就跟着我，把账本先管起来。卡罗拉，你也跟着学学，毕竟，这个铺子最后还是要给你的。”老约瑟夫这样说。
再过两年，就是1857年了，史高治上辈子在大学里读书的时候曾经赶时髦的读了个经济学的双学士，在选修经济史的时候，他就学到过，1857年爆发了世界上第一次全球范围的经济危机，而且这一危机也是第一次从美国，而不是从当时的世界老大英国那里爆发的经济危机。在这场危机中，纽约的63家银行中有62家出现了停止支付的情况，而贴现率甚至超过了百分之六十。约瑟夫的这笔钱要存到1857年才能取出来，这可不是什么太好的消息。于是，史高治赶紧问：“爸爸，我想知道，这笔钱要到几月份到期。”
“怎么了？等不及了？”老约瑟夫笑了，“我的儿子，志向远大是好的，但你还是要脚踏实地，先跟着我干两年再说吧，不会耽误你的。”
先跟着老约瑟夫干两年，到1857年之后再开始创业并不算太晚，赶上南北战争这趟发财列车绝对不是问题。事实上，洛克菲勒的创业时间还要晚到1858年。但史高治现在最担心的却是存款的安全性问题，所以，他还是要继续问个明白，只是，他可不能直接对老爹说，1857年会发生全球性的经济危机，很多银行都要完蛋。在现在的一片繁荣的背景下，说这个，绝对没人会相信的。所以，他必须换一个说辞。史高治想了想，说：“爸爸，我只是想知道这个时间，好预先作出安排。”
“想得还蛮长远的嘛。”约瑟夫说，“好吧，我告诉你，这笔钱在一月份到期。”
“一月份到期？”史高治长出了一口气，虽然记不清1857年经济危机到底是几月份爆发的，但是，史高治还是隐隐约约的记得，金融系统的问题是在这一年的秋天才被引爆，至于银行停止支付，并开始大批破产则是要到十月份才会发生的事情。
一般来说，经济危机到来前都会有一段的经济狂热，1857经济危机也是如此，在此之前的一段时间里，大量的欧洲热钱涌入美国的铁路行业，美国的铁路疯狂的无序发展，建成的铁路里程数甚至超过了世界上其他所有国家同期的总和。而一直在以南方为基础的民主党控制下的美国政府，为了保证南方的种植园的利益，为了保证南方的农产品能低税进入欧洲，而不断的下调进口关税，以换取欧洲国家对美国的农产品开放市场。欧洲对美国农产品进入市场的大门固然是打开了，但是美国工业制成品的市场的大门也一样向着欧洲敞开了。而此时的美国工业还远远不能和欧洲，尤其是和英国相抗衡。所以虽然理论上美国铁路事业蓬勃发展应该会带动其冶金业大发展，而实际情况却是在这一时期美国生铁产量长期停滞不前，棉纺织业增长速度也很慢，与此同时铁轨、生铁、机车、棉布和其他英国工业制成品进口却增长得十分迅速。英国产品充斥美国市场，并打垮了美国自己的制造业。最终导致了危机的爆发。而这一年，美国的农业也不走运，美国小麦空前的大丰收却撞上了俄国小麦的历史性大丰收，结果，俄国小麦的竞争使得美国小麦的价格大跌，经营粮食的企业也大批破产。
随著危机的爆发，美国银行、金融公司和工业企业大量倒闭。仅1857年一年，就有近5000家企业破产，粮食生产过剩，粮价和粮食出口下降，加上英国工业品剧烈竞争促使了美国经济危机加深，反过来英国经济发展也受美国危机打击，由英国向美国输出资金的银行、铁路、商业公司纷纷破产也使英国投资者持有有价证券急剧贬值。而美国市场的急剧缩小更是使得那些依赖美国市场生存的英国企业遭到巨大的打击。
经济学毕竟不是史高治前辈子的主业，所以他也只是笼统的记得这些大概的东西，至于细节，那却是一点都不知道了。不过这个大趋势就足以用来帮助史高治赚钱了。别的不说，1857年的粮食就是个很好的赚钱的机会。史高治知道，几年前，也就是1851年，在芝加哥，世界上第一个粮食期货市场就已经出现了，由于前几年粮食价格的坚挺，所以粮食期货的价格一度抬得很高。而最终，世界性的大丰收却会将价格打压到一个此前人们想都想不到的低点。抓住这个机会，做空粮食，就能挣到一大笔钱。
“洛克菲勒起家的时候好像最开始也是在做粮食买卖的吧？到1857年，他应该也能有一点积蓄了，当那个时候，我完全可以拉上他一起干一票。”史高治这样想着。
史高治知道，期货做空是一件风险很大的买卖，只里面不乏运气的成分，即使知道大势，要想顺利地赚到钱，运气依旧是不可或缺的。作为未来的美国乃至世界第一大富豪，洛克菲勒的气运应该绝对是很足的。而且洛克菲勒现在供职的公司，也从事粮食买卖，在这两年时间里他也会对粮食市场非常熟悉，和这样的人合伙干一票绝对是不会错的。
约翰·洛克菲勒这个时候还不知道史高治正在盘算他呢，在忙玩了一天的工作之后，他已经累得像条狗一样了。今天一天里，他做好了账务，又受命去和一个客户谈租借船只的事情，忙完事情后，生性节俭的他也舍不得坐公共马车，而是徒步穿过了整个的城区回家。所以现在，累坏了的洛克菲勒胡乱的吃完了晚饭，然后一头倒在床上，几乎连鞋子都来不及蹬掉就直接睡着了——未来的大吸血鬼在打算吸别人的血之前，第一件事情就是要学会吸自己的血。他的母亲阿莱扎轻轻的给他脱下了皮鞋，盖上了被子。然后走出了他的房间，就在走出房门的时候，她听到约翰·洛克菲勒打了一个喷嚏，然后翻了个身，把盖好的被子又掀到了一边，然后又用含糊的声音嘟噜了一句什么。
阿莱扎笑了笑，轻轻地走了过去，再次帮儿子把被子盖好。
……
“先生，您是说你您打算提前结束试用期并录用我？”在塔特尔的办公室里，约翰·洛克菲勒正努力的压制住自己心中的喜悦，用尽可能平静的声调对塔特尔说。
“是的，洛克菲勒先生，我们关注到这一个月来你的工作情况，我们都看在眼里。虽然您的工作还远远算不上完美，不过作为一名新手，你的表现很出色。我们很看好你的未来，希望在今后的日子里，我们可以合作愉快。”塔特尔向着洛克菲勒伸出了他的手。
“谢谢您，先生！”洛克菲勒握住了塔特尔的手，略有点激动的说，“我会努力工作，证明您没有看错人的。”
“约翰，我们现在只能给你每周5美元的薪水，毕竟，你知道，你还是个新人，一下子拿得太多，其他的员工可能会有想法的。不过如果此后你的工作表现能让人满意的话，我们也会给你增加工资的。”塔特尔继续说。
……
第十一章 创业
一转眼，洛克菲勒在休伊特—塔特尔公司里已经干了一年多了，靠着每周五美元的薪水，洛克菲勒攒起了三百多美元，这很不容易，因为这意味着，洛克菲勒每周的花销不过一美元左右。这不仅仅是洛克菲勒一个人的开销，而是洛克菲勒至少再加上一个弟弟的开销——比尔的钱总是时有时无，很不靠谱。
这些钱对于过生活倒是够了，但是对于投资创业却还是远远不够的。这个时候，创建一家公司需要的钱不算多，但三四千美元还是需要的。洛克菲勒觉得，他还需要老老实实的再干几年，才能开始追逐自己的梦想。然而也就在此时，一次遭遇却改变了这一切。
这一天是礼拜天，洛克菲勒和史高治继续和以前一样到教堂里去义务帮工。礼拜开始后，他们照例在礼堂最角落的条凳上坐了下来，听汤普森牧师布道。这个时候，一个人走到了洛克菲勒旁边，脱下头上的帽子，朝着他点了点头，然后就在条凳上坐了下来。
史高治看到，洛克菲勒也向着那个人点了点头——显然他们相互认识，不过因为牧师正在布道，所以两人并没有说话。
牧师的布道格外的冗长，毫无宗教信仰，却装出一副虔诚的样子的史高治，无聊的坐在那里，听牧师讲那些老掉牙了的圣经故事，嗯，今天讲的是加利利的迦拿的婚宴，嗯，这是耶稣基督所行的第一个奇迹，在婚宴中，主人家没有酒了，耶稣就让人将水倒进酒缸，于是那水就变成了酒。
“这个故事真是太不科学了，”史高治无聊的想，“汤普森神父的布道也很差，嗯，《卡拉马佐夫兄弟》里的佐西玛长老好像也就这一个章节做过布道，比汤普森神父的布道出色多了，嗯，加利利的迦拿的婚宴中，主人连酒都不够用，这一定是个很穷的穷人，浸信会的信徒大多也是穷人，耶稣的第一个奇迹就是给穷人的，连这一点都抓不住……”
不过，虽然心里对牧师的布道不以为然，甚至自以为自己上去说不定能更强，但为了维持自己虔诚信徒的外表，史高治还是得老老实实的坐着，无聊的看着阳光透过教堂的彩色玻璃投下的那些斑驳的光影随着时间的流逝而慢慢的移动，也不知过了多久，终于到了中午，汤普神神父也结束了他冗长的布道。
“阿门！”洛克菲勒跟着牧师说完了最后的一个词，然后转身，对着刚刚走过来坐在她身边的那个人说：“克拉克，你怎么在这里，你不是回英格兰去了吗？”
“约翰，我想你以前说的更有道理一些，美国的确比英国有着更多的机会。”这个人笑眯眯的回答说。
这个人叫莫里斯·克拉克，他是一个出生在美国的英格兰人，是洛克菲勒在商业学校时候的同学，不过他的年龄比洛克菲勒大了整整十岁——和洛克菲勒不同，他是在工作了好几年之后才去接受了商业学校的培训的。毕业后，克拉克就回英格兰去了，于是洛克菲勒就和他失去了联系。
“怎么，你回来有什么样的打算？”洛克菲勒继续问。
“是有些打算，不过这些事情我们还是到教堂外面去谈吧，要不然，说不定基督会愤怒的将我们从圣殿里面赶出去的。”莫里斯·克拉克说。
耶稣在进入耶路撒冷的圣殿之后，所做的第一件事情就是将在圣殿里做买卖的人赶了出去。现在作为一个“虔诚的教徒”，在教堂里谈买卖的确是不太合适的。于是三个人都站起身，离开了教堂。
中国人有个习惯，那就是喜欢在酒桌上面谈生意，事实上，很多老外也一样。不过现在这三个家伙却都有点吝啬鬼习气，所以虽然到了吃午饭的时间，但他们也没有找个酒店一边吃一边谈，而是直接就在教堂外面的大街上谈了起来。
“好了，克拉克，说说你的打算。”洛克菲勒说。
“我想办一家公司，专门做粮食买卖。你知道，英格兰的土地大多被用来当了牧场，用来种植小麦的面积很小，所以英格兰的小麦的供应很大程度上依赖进口。和土地金贵的欧洲不同，美国有的是待开发的土地，所以美国产的小麦的价格总是能比欧洲的更低，即使要加上运输的费用，价格还是会比欧洲低。所以从美国倒卖小麦之类的东西，贩运到欧洲去，我觉得是一项赚钱的生意。只是我现在的本金不够，所以我要找一个合伙人。约翰，在商业学校学习的时候我就注意到你了，你是所有同学中最认真，问题也最多的一个。另外我还打听了一下你最近的情况，很多从事这一买卖的人都称赞你能干。所以我就找到了你。我想，你不会真的打算永远给别人当雇工吧？我手头上有两千美元，只要你能筹到同样的数字，我们就可以把公司建立起来，自己当老板！现在的经济形势这样的好，几乎做什么买卖都能赚到钱，我们必须抓住这样的机会，不要辜负了这个时代！怎么样，约翰？”克拉克紧紧地盯着洛克菲勒的眼睛非常急迫地说。
“可是，”洛克菲勒摇了摇头，想了一会儿说，“克拉克，我现在暂时没有这么多的钱。”
“约翰，那你现在有多少钱呢？”克拉克还不死心。
“我只有三百美元。”洛克菲勒无奈的摇摇头，“差的太多了。”
“这的确差得太多了……”克拉克的语气里充满了遗憾。
“约翰，我记得比尔叔叔说过，在你满了二十一岁的时候，他会给你一千美元的。”史高治突然插话说，“你可以试试向他预制这笔钱，如果你肯出利息，而比尔叔叔真的有这笔钱的话，他一定愿意借给你的。另外，克拉克先生，如果你能够等等的话，再过两个月，我也能拿出两千美元的资金。”
“这位……先生是？”现在的史高治还是一个刚刚12岁的小孩子，克拉克一度把他当成了洛克菲勒的弟弟，他知道，洛克菲勒有两个弟弟，但是他并没有见过他们。如今这个小孩子却突然开口，宣称自己可以一下子拿出两千美元来，在大吃一惊的境况下，克拉克竟然对这么个小孩子用上了“先生”这种称呼。
“这是我的邻居，史高治·麦克唐纳。嗯，你可千万别把他看成小孩子，他是一个天才，真正的天才。”洛克菲勒说。
“你真的能拿出两千美元？”克拉克用审视的目光盯着史高治，上上下下的打量着史高治的衣着，似乎还有点不太相信。的确，两千美元在当年不是一个小数字，要知道，在当时，一个一般的工人，一周的收入也就两个美元左右。如果史高治穿着一身高端大气上档次的高档服装倒也罢了，可是史高治身上的这套衣服，嗯，虽然洗得很干净，但用的却是很粗很耐磨的布料——有钱人家的孩子可不会穿这样的东西。
“史高治的父亲是我们这里最好的鞋匠，他的家境可比我好多了。”洛克菲勒看出了克拉克的疑惑，于是用半是开玩笑的口吻解释说，“而且史高治很能干，现在已经完成了中学的学业，开始帮约瑟夫大叔管理生意了。”
鞋匠经常要和皮革药水之类的东西打交道，所以穿这样一身粗布衣服到也是自然的。而且老约瑟夫作为一个鞋匠，倒也有点名气，克拉克有一双皮鞋就是在老约瑟夫的店子里面定做的。如果是老约瑟夫的儿子，如果他真的像洛克菲勒说得那么能干，那他还真可能可以拿出两千美元。
“两个月吗？这应该不是问题。”克拉克说，“约翰，如果你能弄到那一千三百美元，再加上史高治的两千，我们就有了五千三百美元了，这足够我们建起一家小公司了。而且这两个月之内，说不定我还能再弄点钱出来。”
“那好，我回去和我父亲商量一下，看看能不能预支到这笔钱，无论如何，一个星期后，我会给你一个答复的。”洛克菲勒最后说。
……
在和克拉克告别之后，洛克菲勒回到家里，立刻给自己的父亲写了一封信，向他索要那1000美元，同时向他许诺他可以给他比银行高一倍的利息。洛克菲勒相信，这样的条件应该可以打动比尔了。
三天后，比尔给洛克菲勒回了信，他告诉洛克菲勒，如果能给他一个月的时间，他可以帮助洛克菲勒筹到1000美元，但这笔钱他不能长时间借给他，最多一年之后，洛克菲勒就必须将这笔钱返还给他，当然，利息也是必不可少的。
几天后，洛克菲勒、史高治还有克拉克再次聚在一起，并正式签署了合作意向书。
两个月后，一家新的从事粮食经销的企业正式成立了。后代的美国历史上对这家企业的成立做了这样的记录。
“在这一天成立的克拉克-麦克唐纳-洛克菲勒公司并不是一家稳定而长寿的企业。事实上，在成立不过一年之后，这家公司的三个主要投资人中的一个就将主要的精力放到了其他的事业上并将自己的大部分资产从公司撤出，而在几年之后，公司的发起人之一的克拉克也被从公司中排挤了出去，公司的名称和经营方向也随之发生了巨变……但是这家叫做克拉克-麦克唐纳-洛克菲勒公司的企业却绝对是美国历史上的传奇，因为美国历史上最富有最具有影响力的两位大富豪，就是从这家公司里起步的。”
第十二章 初露锋芒
1957年3月份的一天，在新成立的克拉克-麦克唐纳-洛克菲勒公司里，公司的三位发起人正在举行会议。
这次会议的议题其实相当的简单，至少，在发起会议的时候，克拉克和洛克菲勒都是这样认为的。在这次会议上，克拉克凭借着自己此前的经验提出，除了粮食现货交易之外，他们还可以到芝加哥的粮食期货市场上去购入一些粮食期货。
美国的小麦运往海外很大程度上依赖于五大湖流域的水运，而在当时，位于密歇根湖畔的芝加哥是最重要的粮食集散地。在这里，有着世界上第一个期货市场——芝加哥粮食期货市场。
一般来说，期货的价格总是会比现货的价格要便宜一些，这就让从期货市场上购买粮食显得更有利可图一点。当然，农民们通过期货市场，也能保证自己的收入相对稳定，不至于因为种错了农作物而亏本，还能提前拿到钱，也是种不错的选择。
在洛克菲勒和克拉克看来，用一部分资金去购入期货粮食，是个很合算的做法，应该很顺利的就会得到通过。然而这个计划刚一提出，就遭到了史高治的反对。
“我不赞成这样买入粮食期货。”史高治对洛克菲勒和克拉克说。
洛克菲勒没有说话，史高治知道，他正在等自己说出理由。当然，史高治没法告诉他真相，他总不能直接对洛克菲勒说，我是从后世穿越过来的，我知道，明年会发生世界上第一次席卷全球的经济危机，而这场经济危机正是从粮食市场的崩溃开始的吧？不过，在前世，史高治一直听过这么一种说法，那就是“危机，危机，既是危险，也是机遇”。在后世的美国，最有影响力的那些大财团的基础，基本上都是在几次危机里奠定下来的。史高治早就想清楚了，即将开始的这次危机也同样能给他提供一个机会。首先，危机会从粮食市场开始，因为美国的粮食种植面积扩大的太快，再加上风调雨顺带来的丰收，又撞上俄罗斯的粮食出现了史无前例的大丰收，导致国际市场上粮食的供给远远超过需求，导致粮价发生恐慌性的下跌。史高治记得，这一年，粮食的价格跌倒了预期价格的四分之一以下，让很多商人一下子破了产。不过，对于预知了此事的人来说，这正是通过做空赚大钱的机会。史高治关注这个机会已经很久了。
“约翰，你知道今年克利夫兰附近的小麦耕种面积比去年多多少吗？”既然早就盯上了这次机会，史高治当然也早就准备好了说服他的合作伙伴的说辞。
“具体数字我不清楚，”洛克菲勒说，“不过，我以前所在的公司也做粮食买卖，所以大体的情况我也了解一点，受到近年来粮食价格坚挺的影响，今年的耕种面积扩张了很多，我估计恐怕要比去年多了四分之一了吧。”
“仅仅克利夫兰就多了这么多，整个美国的情况恐怕也类似。”史高治说，“更可怕的是欧洲……约翰，去年国际市场，嗯，我说的是伦敦市场上，小麦的价格有多少？棉花和羊毛的价格是多少？这些你应该知道的。”
“我知道。”洛克菲勒点了点头。他管了好长时间的账目，对这些东西一清二楚。
“那么约翰，你能算算如果在价格不变的前提下，欧洲人种植小麦和种植棉花或者养羊哪个更赚钱？”
这可不是一个一口能够回答得出的问题。洛克菲勒迅速的掏出笔记本和铅笔，开始演算了起来。过了好一会儿，他回答说：“如果欧洲的土地状况和美国相似，那么，至少在较为肥沃的一部分土地上，种小麦会比种棉花和养羊更赚钱……其实不仅欧洲，包括印度也会是这样……你的意思是，粮食的价格可能会出现下跌？”
“是的，但我还没有把握。”史高治说，“所以，约翰，我们首先要调查一下美国小麦播种的情况……克拉克先生，我们也需要了解欧洲小麦种植的具体情况。您是英格兰人，在欧洲应该有一些相应的渠道，了解欧洲小麦种植状况的事情就要拜托您了，嗯，请特别注意法国和俄国小麦的种植情况。”史高治又向克拉克说。
“嗯，这件事情就交给我了。”克拉克一边回答，一边用惊异的眼光盯着史高治。当洛克菲勒将史高治拉进来的时候，克拉克并没有把史高治太放在眼里——一个十多岁的小孩子而已，哪怕真的是天才，有能强到哪里去？克拉克甚至认为，洛克菲勒只是拿不出足够多的钱，而这个看起来像是他的小弟弟的小家伙有正好又有钱又好控制，所以被洛克菲勒当成绵羊拉进来了。现在看来，如果刚才的那些话真的是这个小家伙自己想出来的，那他可真是一个天才。虽然他在公司中的股份还没有自己多——在这两个月里，他又搞到了500美元，这使得他依旧是公司里的第一大股东。但有这么一个家伙，自己真的能如自己期待的那样把公司的控制权牢牢地掌握在手中吗？
“这大概是洛克菲勒教给他的吧。”克拉克这样想着，他觉得这才是真正能让人接受的解释。
“因为有这样的风险，我们盲目的将资金投入到收购粮食上搞得不好会血本无归的。所以，我们必须先进行调查研究，在作出决定。我希望在我们的公司里能够形成一种风气，那就是：没有调查，就没有发言权！”史高治毫不脸红的又把某位伟人的名言据为己有。
“嗯，这句话说得好！现在粮食市场上有一种盲目的乐观，很多家伙做买卖，靠的不是对市场的认真分析，而是拍脑袋的随大流。越是这样，市场就越容易出问题。我提议，我们分配一下工作。”洛克菲勒一边拿出纸和笔，将史高治说的那句“没有调查就没有发言权”记录下来，一边说，“史高治和我去芝加哥了解一下那里的情况，克拉克你应该在欧洲有熟人，尽快和他们联系，了解欧洲的情况，事不宜迟，我们最好马上出发。一旦证实事情和我们推断的一样，我们就做一把大的。你们看怎么样？”
“做一把大的是什么意思？”克拉克问。
“就是说我们采用做空的手段，首先在期货市场上从人家手里借贷卖出一批粮食，等到粮食价格崩盘之后，再买进粮食来归还。如果操作的好，这一笔生意至少能让我们赚取百分之五十以上的利润。”洛克菲勒的眼睛闪闪发亮。
“可是，风险也不小呀。”克拉克说。
“富贵险中求！世界上有高利润的生意，要么门槛高，要么风险大。”史高治说。
克拉克又惊讶的看了史高治一眼，“就算前面的说法是洛克菲勒教他的，但刚刚这句话，是顺着语境冒出来的，这应该不可能是谁能先教好的。这真是个天才，就是不知道他有没有天才的气运了。”
“只要我们准备的充分，调查得清楚，就不会有问题。”洛克菲勒说。
“好吧，那暂时就这样干吧。我在英国有一些朋友，我会马上和他们写信联系的。不过，这需要一定的时间——越洋的信件就是太慢了，而且我的朋友们收集这些信息也需要时间。你们的调查也需要时间的，我想，大概到五月左右，我们就能知道大致的情况了。”
……
和史高治前一辈子了解的那个芝加哥不同，这个时候的芝加哥还远远不是后世的那个也能够有几百万人口的美国第三大城市，现在，它只有二十多万人口，按后世中国的标准，最多也就是个县城而已。
要说现在出现在史高治和洛克菲勒眼前的这个芝加哥和后世中国的那些小县城还真有点相像，街道很窄，房屋和房屋挨得紧紧的，到处都是新建房屋的工地和火灾隐患，市政建设毫无规划，城市布局乱七八糟。史高治知道，要到1870年大火重建之后，芝加哥才算有了较为整体的布局设计。
沿着密歇根湖畔，有许多的码头，那里停泊着各种各样的船只。很多运往欧洲的粮食就是从这里出发的。有一条大路从仓库区通往那片码头区，几乎任何时候，你都能看到有马车满载着粮食慢吞吞的在这条路上走着。而史高治他们的目的地——芝加哥粮食期货交易市场就在这条路的一边。
史高治和洛克菲勒是坐火车到芝加哥来的，19世纪的火车的速度比较慢，虽然从克利夫兰到芝加哥并不算太远，但是火车还是跑了一整天。所以等史高治他们到达的时候，都已经是下午了。
“现在市场已经关闭了，我们先住下来，等明天再去看看。我知道有一家旅馆很便宜，嗯，条件一般，但还算干净。”洛克菲勒对史高治说。
史高治知道，洛克菲勒除了做买卖之外，但就生活方面，嗯，基本上就是个土鳖。在后世，关于洛克菲勒，还有这么一个传说。说是洛克菲勒成了大富豪之后，每次出差，在住宿的时候，总是要住最便宜的旅店。于是有人问：为什么您的儿子们每次都会住最豪华的套间，而您却只住最便宜的呢？洛克菲勒回答说：那是因为他们的爸爸比我的爸爸有钱。
所以洛克菲勒所说的条件一般，那估计就真的很一般了。“嗯，等我以后发了财，可决不能像洛克菲勒这个土鳖这样过日子，嗯，怎么着也要像摩根那样，搞个超豪华的游艇，没事了就叫上百万富翁俱乐部的一帮子家伙到大西洋上去开个‘海天盛筵’什么的。那才是大富翁的生活呀。要不，赚钱干什么呢？”史高治这样想着。不过，现在如果让他去住一个舒适的，价钱贵的旅店，估计史高治也是舍不得的，因为现在的每一分钱都必须用到能带来更多的钱的地方去。