几个孩子叽叽喳喳的说笑，瞪着眼睛好奇看经过的路人。
  城门口也就近在眼前了。
  贾志春多次进城，熟知规矩，痛快的交了两个大钱，告之是进城采办年货，守门的士兵就放了他们进城。还有些人为了省下那进门交的“孝敬钱”，少不得要被为难一二。
  穿过城门，就看到了热闹的城里街道。
  青砖铺路，两边都是飘着幌子的店家，街市上人声鼎沸。因为是年底，置办年货的人多了，所以也更热闹一些。
  贾志春找了个小摊儿，要了二十个肉包子，又给每人要了一碗热乎乎的汤水。
  叶氏忍不住念叨年轻人不会过日子，怎么舍得花这么多钱，“噢呦，这么贵呢！省着些话，你们年轻，要晓得攒钱。”但是在座的还有二奶奶，叶氏也不好摆长辈的姿态，只是把那包子皮儿都吃了，肉馅儿给了小中。
  喝过热汤，吃了肉包子，贾志春付了钱，就带着大家往小巷子里去。县城里街面上都是商铺，一般小户人家买卖东西只愿意往巷子里跑，东西齐全，而且价钱公道。
  贾志春占好了位子，香秀在地上铺好一块灰突突的布，才摆上了自家做好的鞋底帕子等物。香梅跟香草看着姐姐也有样学样，把自家做的针线都摆出来。
  二奶奶的手艺好，选的颜色也鲜艳，绢花是卖的最好的，不过一会会儿的功夫，一文两文的绢花就卖完了。香梅香秀的手艺好，绣好的帕子等物，也十分好卖。
  倒是香秀做的帕子，实在是无人问津。
  “姐姐，别难过。等到明年，你的帕子定然也会好卖的。”香草拉着香秀的手安慰道。
  都说勤能补拙，但是绣活儿也要看天赋的。比如香梅大大咧咧风风火火的性子，做针线的时候就心细如尘。香草自小文文静静的，一看就是个做针线活儿的料。但是香秀明显不行，每天恨不得一天十二个时辰都学针线，也只是学的稀疏，做衣裳做鞋子还渐入佳境了，只是绣帕子——实在是不堪入目。
  香秀扯扯笑脸，大不了以后能做衣裳就好，绣花什么的，虽说能贴补家用，赚不着也是没办法的事情。以后费些力气，再多租两亩地好了。
  姐妹三人把东西卖的七七八八，一群人开始扫街——从街头逛到街尾。
  等走到街尾的时候，牛车上已经堆满了东西。给何老三买的酒，给小中买的青布，给香秀娘扯了两尺棉布做棉袄，二奶奶的新头巾，过年的年礼等等。
  香秀满足的看着堆得满满的牛车，兜里带的一贯大钱并没有全部花完，还剩了三百来个大钱。
  “爹，你不是说要给我去买笔墨！”小中舔着糖葫芦，含含糊糊道。
  何老三一想，确实，小中的纸都快用完了。而且，小中过了年就要跟黄家小少爷出门，那学问肯定是不能耽误的。何老三这么想着，已经把牛车牵到了书坊门口。
  香秀跟在人群后面进去，里面多是穿着挺括棉服的书生，戴着方巾，香秀不免就有些束手束脚的，小心的跟在自家相公的后面。
  小中知道自家的条件，留恋的看了一眼雪白的宣纸，最后还是把手伸向了泛黄的黄草纸。雪白的宣纸一刀估计得要一贯大钱了，就是那泛黄的黄草纸一刀也要一百个大钱。小中每回都要省着用，正面用完了，还要挑着不是那么脏污的背面接着写。
  “怎么不用白纸呢？”一双葱白修长的手接了小中手里的黄草纸。
  小中抬头，居然是黄家小少爷。
  “秀才老爷！”小中拱了拱手，何老三几个也给黄家小少爷见了礼。
  ☆、第42章
  “怎么又这么称呼了，咱们兄弟以后同窗之谊，当以兄弟相称的。”
  黄初寒也意外，年底了，着实不想在家闷着被爹逼着看书，才跟着管家来巡店，居然就遇到了何慕忠。等到小中清脆的叫了声初寒兄，黄初寒才欢喜的拉了他的手。
  黄初寒请了何家的人到后面的小院儿歇息，让丫头上了茶，何老三面皮微微有些抖，紧张啊！屁股只敢挨了半张椅子，双手微微有些颤抖。
  大中在镇上的铺子偶尔也见几个贵人，跟着掌柜的招呼过，心里虽然没底，但是跟黄初寒寒暄两句，倒是进退有礼。至于小中，一直就是一副吊儿郎当的样子，现在就忙着吃盘里糯糯的点心。
  “呀，这是什么点心，真好吃！”
  “栗子糕，汪管事给家里送了不少山上的野栗子。剥栗子麻烦，倒是家里的厨子想了个法子，蒸了栗子糕出来，比一般的糕点糯一些，也不用加糖，就是栗子的清甜，家里人都爱吃。”黄初寒看着小中小口小口飞快吃着栗子糕的样子，着实欢喜。
  听说是栗子做的糕点，香秀心里一动。
  家里的长兄长姐都比自己大十来岁，总是慈爱的。等到黄初寒懂事，想要找个弟弟妹妹疼的时候，庶出的几个弟弟妹妹见到自己像是老鼠见到猫似的，母亲也不让自己亲近那些庶出的弟妹。
  家里的奴仆又是卑躬屈膝的，两个小书童每天战战兢兢，稍微对他们好些，就要担心这担心那，黄初寒也不忍心吓坏了他们。难得见到何慕忠这样欢快活泼又不怕自己的，黄初寒心里也高兴。
  “慢慢吃，一会儿给你带一盒子回去。凉了就放到蒸笼里蒸一下，口味还是一样的。”
  “那如何使得！”何老三闷了半天，憋出来一句，忍不住瞪了小中一眼，这孩子忒丢人了。
  “无碍的，不过是一盒点心罢了。”
  小中嘻嘻哈哈的笑了，“那就谢过初寒兄了！”对何老三的白眼儿，压根不放在心上。
  黄初寒一一问过何家的境况，看那何大中确实一表人才，虽才十三岁的年纪，但是小伙计的察言观色已经学了十成十。再者，他是慕忠的哥哥，就想拉拔一把。
  “家里书坊年后或者也要招几个伙计，不知道大中兄弟可愿意来我家做工？”
  何大中惊喜，又犹豫了一会儿，还是摇摇头，“小人不过学些小铺子的待客，书坊里的伙计估计都得识文断字的，恐怕做不来。”在书坊做伙计自然比在小镇上做伙计好得多，但是何大中也不逞能，自家几斤几两最清楚，那些招呼读书人笔墨的事儿，是真的干不了。“多谢黄少爷抬爱了！”
  何老三听得暗暗着急。
  在县城做伙计，还是书坊的伙计，那挣得可比镇上的小铺子多多了。但是大中人没长大，主意倒是大了，竟然一口回绝了。若是在镇上，何老三此时已经插嘴了，少不得训斥一顿，可是在黄家小少爷面前，何老三犯怵，不敢作声，只能生生的看着大好机会从眼前没了。
  黄初寒思量一下，也明白，这何大中是没读过书的，怎么做得了前面的书坊伙计。黄初寒抬眼去看那汪管家。
  这黄家的管家姓汪，也是那何家村汪管事的同宗的堂兄，本来听黄初寒出口要留那何大中，不免着急。黄家书坊的伙计都是自家家生子，从小培养的。要是初寒少爷贸贸然插个人进来，怕是不太好。
  听到何大中拒绝，汪管事倒是松了口气，也赞那何大中是个忠厚老实的。汪管事揣摩着初寒少爷的意思，想起来，城门口还有一家杂货铺。“城门口的杂货铺可能还缺个伙计，掌柜的年纪也不小了，想要找个小伙计搭把手。”
  汪管家这话纯粹是睁着眼睛说瞎话，那掌柜的不过三十出头，哪里就年纪不小了？但是自家小少爷的意思，明显就是想要把何大中安排个好差事，再说了，何大中这么有眼色，汪管事也乐意帮他一把。
  “不知”
  “这孩子年纪还小，但是还算勤快。多谢汪管事、多谢黄少爷了！”何老三生怕何大中又拒绝了，抖着声音赶紧应承了下来。杂货铺的小伙计，大中应该是做得来的。
  何大中这回没有拒绝，本来自己就是在杂货铺当学徒的，城里的规矩多，但是照着别人的样子做，大概是不会出什么差错的。
  走的时候，黄初寒果真给小中捎了一盒子栗子糕，又送了一套文房四宝。小中满意的捧了，跟黄初寒道别，上了自家的马车。
  出了城，何老三就板着脸，走的飞快。
  不为其他，两个儿子实在是不省心，都不听管教了。何老三是何家的家长，他一直是何家说一不二的角色，现在被两个儿子不放在眼里，心里如何能气平。
  “小中，黄少爷待你真不错。”香秀说道，照理说两家非亲非故的，黄初寒一个秀才老爷，怎么看得上小中一个乡下小子。
  “嘿嘿，还不是因为我人见人爱啊！”小中笑嘻嘻道，掀了那点心盒子看了看，码的整整齐齐一盒子栗子糕。
  没有人会无缘无故对一个人好，受人恩惠，以后总归是要还的。小中心里沉甸甸的，但是脸上还是挂着满不在乎的笑。
  “得了吧！”香梅一巴掌拍他后脑勺上，忍不住翻个白眼，“看看你吊儿郎当的样子，以后进了书院，可不能这个样子。多福哥说，那些进书院的公子哥儿金贵着呢！一个不留神得罪了，肯定没你的好果子吃！”
  小中眼角直抽抽，这叫说的什么话呀！咱是这么没眼色的人么？
  “小中是要小心了，以后跟着黄少爷，可不能这么没大没小的了！他跟咱们是不一样的！”贾志春赞同香梅的话，一个汪管事就能在何家村说一不二了，黄家小少爷那就更不用说了。
  “晓得了晓得了！你们烦不烦！本来开开心心出来玩，现在都没有心情了！”小中撅着嘴，抱了自己的点心盒子往二奶奶那边蹭蹭，逗狗蛋玩去了。
  香秀没作声，回味着在黄家书坊吃的栗子糕，感觉像是糯米粉混着栗子泥做的，带点糯糯的，又不是特别黏，还有两分松软。确实好吃！
  街上买的点心都不便宜，一盒子一般都要一百个大钱，而且也不新鲜。有时候点心铺子的点心能卖个一两个月的，买回来吃都已经拉嗓子了。要是能自己琢磨出来栗子糕的做法，以后逢年过年买点心糖果的钱肯定可以省下了，而且还能吃到新鲜的点心。
  牛车一路晃悠到家，天已经擦黑了。贾志春解了牛车去喂牛，叶氏带着三个闺女做饭。两家人一起吃过了晚饭，贾志春扶着二奶奶，香秀抱着狗蛋踩着月色回去。
  冬天的夜晚有些冷，但是香秀心里热乎乎的，一个想法蠢蠢欲动。
  “志春？”
  “嗯？”
  “今天在书坊吃的栗子糕真好吃，我感觉是栗子泥混着糯米粉做的。咱们平时做的杂粮馍馍掺栗子泥咋没这么好吃呢！我也想试试糯米粉混栗子泥，说不得也能做出那样的栗子糕出来。”
  额——
  贾志春一时不知道该怎么说，因为香秀平常做饭是可以，但是做硬菜什么的，还是这一年刚学的。做点心，难度有些高，也不知道香秀做不做得出来。糯米粉可不便宜，白白糟蹋了不是可惜。
  “要不你先试试，准备搓汤圆儿的糯米粉买了不少，你先用那个试试。”反正家里剩下的栗子也不多了，贾志春琢磨着，要是做砸了，就当是家里改善伙食了。
  ☆、第43章 -修改
  天还没有亮，贾志春的臂弯里已经空了。贾志春在被窝里缩了缩，平日里辛辛苦苦早起晚睡，好不容易要过年啦，暖被窝啦交公粮啦，媳妇居然跑了！
  贾志春怨念的在床上打了n个滚以后，被窝里冰冰凉，只能默默穿衣起床。
  厨房里雾气腾腾，香秀已经干的热火朝天了。贾志春点了油灯放在灶头上的高处，盖着的两个锅里都溢出来香气。一个锅里煮的是开过嘴的栗子，香甜的味道弥漫了整个厨房，一个锅里做着早饭。
  “快去洗脸吧，回头帮我剥栗子。”香秀端了木盆给贾志春打了一瓢热水，又兑了些冷水，摸了摸水温正合适。
  贾志春不满的在香秀的脸上啃了一口，被香秀一巴掌拍开，“青天白日的干嘛呢！”
  香秀一门心思想着要做出栗子糕来，哪里有心思跟贾志春逗趣。贾志春无奈端着盆出去漱口洗脸。这边洗脸水刚倒掉，香秀已经把栗子捞出来了，在水桶里的凉水里过了一遍，用簸箕装了。又把锅膛里的火封起来，香秀端着热乎乎的栗子坐到外面剥栗子。
  因为栗子太热的时候不好剥，那栗子壳儿上灰黑色的皮会沾着栗子肉。凉水过一遍，那栗子壳儿就跟栗子肉分开了。刚出锅的栗子格外的香，贾志春忍不住捡了几个扔进嘴里。
  “省着些吃，我还要留着做栗子糕呢！”
  “后面屋里还有几袋呢，够你折腾的！”
  “啥叫折腾啊，我一定能做出栗子糕来！”
  剥完栗子，贾志春找了个瓦罐，把栗子铺进去，趁着温热松软，用擀面杖一点点捣成细细的栗子泥，用洗干净的豆腐布包住栗子泥，滚烫的水稍微凉了凉，然后一点点从豆腐布里面冲下去，沥下去的就是细细的栗子泥混着热水。稍稍沉淀，盆底下就是一层栗子泥了。
  香秀用栗子泥混了雪白的糯米粉，然后加热水，使劲揉搓，等到糯米团的颜色变成了淡淡的米黄色，用手压成一个见方的形状，用到切了一小块一小块，上蒸笼蒸上，等到水开，再煮一刻钟，立马端出锅。
  贾志春先伸手捻了一块送进嘴里试吃，味道不错，可惜跟黄家的栗子糕还是有几分区别。不够细腻，略粗糙。
  “好吃么?”香秀信心满满，现在倒是有些不敢尝了。
  “好吃，好吃极了，快尝尝！”就算是跟黄家的栗子糕有区别，在乡间，这也是极好的点心了。
  香秀咬了一小口，挑在舌尖细细的品尝，略微有些米糕的口感，但是比米糕要松软细腻一些，甜一些，没有那么黏，口味恰到好处，还带着些栗子香味。
  “呀，我们既然做出这么好吃的糕点了！”香秀大喜。
  有了栗子糕，家里过年的糕点可以省下不少，家里的弟弟妹妹也有了口福了。
  香秀做出来的栗子糕也没有藏着掖着，吃过早饭就让贾志春去送栗子糕了。何老三家，何老七家，还有汪管事那里，何老二家都要送到。
  这一圈儿下来，香秀蒸了一笼栗子糕竟然都送完了。
  除了何老三一家前一天已经吃过，别的还都是第一回吃到栗子糕，何老七跟林氏下午就上门了。何老七家的杂货铺有时候也卖些糕点，尤其是过年的时候，村里偶尔有个疏漏没有买年礼的人家，多半会到何家的杂货铺买一两盒点心。
  要是平常，这点心自然是不新奇的，但是到了过年的时候，城里的铺子都卖脱销了，哪里还管得着村里的那些杂货店有没有糕点卖。何老七家的点心早就卖完了，现在想要进货都进不到。正巧，香秀就做了个栗子糕出来。
  “香秀，听说你那栗子糕是自己做的？”林氏进了厨房找香秀。
  “是啊，七婶儿，好吃吧！我在城里吃的栗子糕，自己琢磨琢磨做的，没人家做的好吃！”香秀抿了一下头发，从柴火堆里拉出来一个小板凳，递给了林氏。