“娘，你要帮我，只要成了大少爷的通房，我付出什么代价都可以！”
  绿篱脸上带着疯狂的神色，让李婆子不由心惊，到底从什么时候起，女儿居然变成这样了，一个不能生育的女子，就算成了通房，能有出路吗？
  “老夫人说了，你要你肯喝下红花，就可以成为大少爷的通房。”
  李婆子说这话时，眼神有些飘忽不定，倒像是吓着了一般，这侯府，阴瘆瘆的可怕。
  楚芙瑶最近还在忙那副寿星献桃的绣图，因最近闲的时候较少，晚上做绣活儿又太伤眼睛，所以忙忙碌碌了半个月，这绣图不过才完成了一半。
  黄苑是秦氏给楚芙瑶请来教画的老师，这位据说当年也是名动京城的才女，但当楚芙瑶见她第一眼时，心里不禁为她感到可惜。
  平心而论，黄苑很美，美的仿佛冰山上高洁的雪莲，有种不可亵玩之感。但这样难得的奇女子，却甘愿为夏侯家的二爷守节，奈何天人永隔，再也不能相见。
  “你既要学画，便给我静下心来，不然，便去寻了别人罢。”
  “徒儿省的。”
  要学画，其中最为重要的一步，便是习字，只有字体端正，提画笔之时，方能如有神助。
  黄苑教楚芙瑶习字，自然不会让她照着自己的临摹，而是将古往今来大家书法的拓本拿了过来，让她看，用心感悟，领略其中之味，才能写出真正的好字。
  近日，永平侯府。
  只见花园之中的白云亭中，一个明艳的少女，望着桌上的拓本，冥头苦思，时不时还提笔，在一旁的纸上勾勾画画，与拓本上字体不完全相似，却带了几分同样的味道。
  楚青宋从国子监回到侯府，路经白云亭时，看到的就是这样一幕。
  “她这是在作甚？”
  身后的伴读楚英闻言，即刻答道，为自己主子解惑。
  “大小姐这是要学作画，女学生让她先练字呢！”
  “现在习画，不会晚了些吗？况且，她琴技不错，为何弃了？”
  楚青宋不懂楚芙瑶的心思，他总觉得自己这个高傲的妹妹最近变了，但具体是哪里变了，却不得而知，反正只要于他无碍，那便无妨。
  “这奴才哪能知道？也许大小姐想双管齐下？”
  楚英赔着笑，楚青宋到不这么认为，琴技画技，精通一项尚且不易，要是两样一起学着，楚芙瑶大抵会一事无成。
  楚青宋也不是多管闲事的人，马上就要行束发礼，他也有几分小侯爷的模样，反正是不会像楚恒那般，宠妾灭妻。
  也没去唠扰正在习字的楚芙瑶，直接从一旁绕过，回到他的院子。
  同楚青宋抱有同样心思的，还有一人，那便是秦婉，对于楚芙瑶，她也是很上心的，只要自己女儿样样胜过她，那这侯府嫡小姐的名头，不过是个笑话而已，想着还有半月有余便是老太太的寿宴，她的心里便喜不自胜。
  正巧，林玉娆此刻来寻秦婉。在这似锦园里头都住了半个月了，舅舅还没有行动，是不要她们母女两个了吗？
  秦婉见女儿来了，摒退了一旁伺候的丫鬟。
  “玉娆，怎么了？”
  对待这个唯一的女儿，秦婉还是很疼爱的，可能也是因为这个原因，才有些把她宠坏了。
  “娘，舅舅什么时候才要娶你啊？”
  林玉娆有些着急，这侯府中，下人虽说有礼，但总是把她们当客人看，特别是楚芙瑶前几日说的那一番话，更是让她气怒不已，这才有些沉不住气。
  “这话要说的小心点儿，要是被旁人听了，我们可就会成了人家的笑柄，连带着我的事也没了着落。”
  秦婉看着穿着一身水红的林玉娆，眉头微微皱起，道：
  “告诉你多少次了，侯府不比家中，太显眼了反而不是好事。”
  被训斥了几句的林玉娆有些不高兴，眼珠儿一转，拉着秦婉的手道：
  “娘，这么谨慎怕什么？依舅舅对您的心意，就算这侯夫人当不得，媵的位置总该没问题了吧？况且，您老说我，我只是穿着水红，你看看那楚芙瑶，天天穿着猩红的颜色，也没人说她！”
  “她是她！你是你！人家是侯府嫡小姐，出身也不是你能比的，况且，我一被休之人，哪里那么好入侯府？要不是老太太认定你是侯爷的骨血，你以为她会同意吗？”
  看着不开窍的林玉娆，秦婉忍不住伸手戳了戳她的额头，想着怎么才能让女儿变得聪明些。
  秦氏倒是认得清形势，这离老太太的寿宴越近，她这心里就越发的有些不安。
  “你最近多去你祖母那儿坐坐，千万别生分了，在后宅，还得依仗的着她。”
  林玉娆点头，又想到先前绿篱传来的消息，问道：
  “楚芙瑶真的会送绣图吗？我们准备的一定能压过她？”
  闻言，秦氏到笑了。
  “那是自然，李婆子早便知道我们的存在，她女儿能不着重提点着么？既要对我俩示好，那这消息必做不得假。再者说来，你的这幅绣图，是请江南如意坊的师傅做的，哪里能是楚芙瑶这种闺阁小姐比得上的？”
  林玉娆想明白这点，便也不再担心了，想着楚芙瑶近日来，弃了不错的琴技，转而习画，心性定不下来，又能有多高的造诣？
  就算有技艺高超的女夫子，她的年龄仍是最大的劣势。
  “你可要好好习琴，将来在此出彩些，你舅舅也能为你定下一门好亲事。”
  秦婉提点着林玉娆，倒也希望自己女儿能一鸣惊人，那么，她便算真正步入了京城这个世家圈子里。
  提到亲事，林玉娆脑海里却浮现出一个人的身影，虽说，并无可能。
  ☆、第十章
  转眼间，便是老太太五十大寿的日子，楚芙瑶记得清晰，就在今天，她的爹爹，永平侯楚恒，当众宣告，要纳秦婉为媵。
  怜其孤苦，怜其孤苦？
  永平侯府的名声原本便不怎么样，现下又传出了侯爷欲纳被休之人为媵，当真是给秦氏一记响亮的耳光。
  楚芙瑶记得秦氏听闻这个消息，看着立于堂中款款而谈的楚恒，明艳的脸上一丝血色也无，拿起茶盏的手，也止不住微微颤抖。饶是这样，还要挤出笑容，迎新人。
  等寿宴结束后，秦氏再也支撑不住，昏迷过去，身下也渗出一大片血迹，待到大夫来时，才发现是小产了。
  原因竟是急怒攻心。
  没想到楚恒听闻，只是皱了下眉，道了句：扫兴！连看都吝啬看一眼，也并没有回锦岚居，当夜宿在了秦婉新得的小院儿-----扶柳居。自那之后，楚芙瑶便再也不把他当做自己的父亲看待了。
  自那之后，秦氏的身子便越发不好，还要掌管中馈，又为楚芙瑶操心，这才落下了病根儿。
  如今，幸得重来之机，楚芙瑶岂会重蹈覆辙？
  一早，她便早早往锦岚居赶，跟着的只有红冉一人。现下，秦氏应还不知晓自己有孕一事，孩子便是楚恒此次归来怀上的，方才一月。
  命红冉端着鱼腥草制成的羹汤，于这炎炎夏日服用，倒是再好不过了。楚芙瑶大清早儿便赶到厨房，为的就是叮嘱厨娘将这东西做出来。
  “小姐真是有孝心，夫人知道了，必笑的合不拢嘴。”
  红冉倒是个灵巧的，楚芙瑶心中一动，想着她的身契也在自己手中，倒是个得力的人儿。
  一进锦岚居，门外打扫的粗使丫鬟便通报了翡翠，秦氏便也知道了。
  “这一大早的，你来我这作甚？待到巳时，家中来的宾客就多了，我忙里忙外，怎么顾得上你？”
  楚芙瑶今日穿的与以往同样艳丽，猩红色的衣裙，以最好的流光纱所制的罩衫，金镶玉的臂钏，同色的织锦绣鞋，上面嵌着指甲大的珍珠，头上的垂挂髻也比往日梳的要好，活脱脱的一副小仙童的模样。
  此刻，她正朝秦氏撒娇道：
  “母亲，芙儿不是怕您累坏身子吗？近来天气这般酷热，府里杂事又多，我只在旁看着您处理中馈之事，便有些吃不消了，您若不好好将养身子，可不是给芙儿做了个坏例子？”
  闻言，秦氏先是有些呆愣，随后便哭笑不得的点了点楚芙瑶的鼻尖，无奈的道：
  “你啊！这张利嘴也不知像了谁？”
  身后的碧玺见状，结果红冉手上的托盘，将盛着鱼腥草猪肺羹的青花瓷盅儿端了下来，一揭盖子，淡淡的鱼腥味便流窜于堂内。
  其实，这种鱼腥草烧猪肺，里头鱼腥草已经处理的很好了，要是一般人倒不会觉得有什么，但是现下，秦氏可是有孕在身，自是闻不了的腥气，扶着八仙桌的一角，素手捣着胸口，干呕起来。
  楚芙瑶心下早已明白是怎么回事，偏偏面上还要装作惊慌失措的模样。
  “母亲，你怎么样？红冉，还不快去请大夫？”
  “夫人！”
  “夫人！”
  秦氏呕的难受，却没什么大碍，指着桌上瓷盅儿，翡翠会意，赶忙将其端了出去。
  过了一会儿，秦氏才止住了呕意，楚芙瑶看着母亲苍白的脸色，有些不忍，但这样却是比之后的结果要好得多。
  “母亲，您怎的吐得如此厉害，是生病了吗？”
  秦氏摇头，心下却有些明白，这症状与当年怀楚芙瑶时，别无二致，想着近日来，楚恒一直宿在锦岚居，要是有个孩子，也不是不可能。
  “不妨事，碧玺，叫人进来收拾收拾。”
  说着，便拉起楚芙瑶，往里间走去。
  秦嬷嬷听闻秦氏的症状，来的飞快，她心中也有了猜测，面上不禁露出一丝喜色。
  “小姐，可是有了？”
  秦嬷嬷仍保持着秦氏未出阁时的称呼，倒也没避讳楚芙瑶，直接叫道。
  秦氏摆摆手，示意她先别声张，今儿是老太太的寿宴，要是真有了，那还好说，如若只是一场误会的话，那她这个侯夫人的颜面，也就扫地了。
  “等大夫来便知晓了，先别露出风声。”
  楚芙瑶点头，一旁秦嬷嬷的神色也是有些凝重，要是真怀上了，可是多少人盯着小姐的肚子呢！
  大乾王朝的男女之防并未像前朝一样严苛，所以，大夫是可以直接给女眷看诊，而无需遮掩。
  李姓大夫是京城中很有名气的老人，一清早被请来侯府，还道有什么大事，待见到秦氏一看，便猜想这夫人必是有孕了。
  女子有孕，从面相上即可观之。
  眼前这夫人，面颊微微浮肿，略有下垂之态，而其气色，也是略带萎靡。
  李大夫给秦氏号脉，楚芙瑶心中微微有些忐忑，要知道，这孩子大概也只有一月左右，能号的出来吗？
  只见这位须发皆白的老人家，将手指轻搭在秦氏手腕处，时而皱眉，过了好一会子，这才躬身行礼。
  “恭喜夫人，是喜脉。”
  闻言，楚芙瑶悬着的心总算放了下去，秦氏面色不变，但眼中的喜意还是挡不住的。
  “翡翠，去取封赏银来。”
  翡翠应了一声，不多时，从里间走了出来。手上还捧着成人两个巴掌大的檀木匣子，交予李大夫。