“话是这么说……”丁颜面露难色，略带几分窘迫地挠了挠头，“可人家那些都是出大把大把的钱，才有杀手愿意接生意。我……我没钱啊。”
  “你有多少？”关何突然问道，“一两银子，出得起么？”
  “……一两银子？”丁颜不明他所言何意，迟疑地点了点头，“这点钱我还是有的。”
  “那就足够了。”关何笑意浅浅，星眸似蕴有光，“客栈中便有送信之人，记得要把内容书写清楚。”
  “一两银子就够了？”丁颜有些难以置信地愣了一瞬，“但我听说，至少都要一百两呢。”
  “不用。”关何又再重复了一遍，“一两足够了。”
  奚画在一旁越听越觉得可疑，偏头盯了他半晌，恍然大悟道：“难不成，你在那里面有朋友？”
  “算是吧。”他轻咳一声，回答得不疼不痒，“总而言之，照我说的做便是。”
  “当真？那、那谢谢你了。”丁颜朝他深深鞠了一躬，又朝奚画颔首道，“这次多谢你们，等此事了解，我请你们吃饭！”
  “客气什么。”奚画拍着她肩膀，“倒是你自己，要当心点。我是不知道那个什么‘明月山庄’靠谱不靠谱了，如若他们嫌钱少，你尽管开口，我帮你筹钱。”
  丁颜感动地抿了抿唇：“好。”
  *
  武陵城郊，一片青葱草木间，隐着红墙绿瓦，玉砌雕栏。
  大厅之前，竹门楼上，正以行楷书有“明月山庄”四个大字。
  透过大门往里望去，亭台楼阁，假山花圃，应有尽有，美不胜收，却又不落富丽俗套，真令人眼花缭乱，叹而称奇。
  花厅回廊上，有人一身锦衣华服，满袖环佩，倚着那栏杆，低头看底下游鱼。
  耳畔忽闻得脚步声响，他侧头瞧去，旁边的黑衣少年撩袍向他单膝而跪。
  “呀，呀。”锦衣人面带笑意，俯身去扶他起来，“这不是夜北么，怎的有空回来了？”
  关何眸色淡然，抱拳拱手道：“我来接生意。”
  “近来没有什么价钱合适的。”对方自怀中摸出一个精致的小册子来，一面翻一面道，“你书院那边事情忙，有高价的生意，我自会传书通知你，犯不着亲自来跑一趟。”
  “不是。”关何垂眸扫了那册子一眼，“我想接的，是一桩一两银子的生意。”
  “一两银子？”对方明显怔了一下，随即就笑道，“是有这么一个单子，不过……你接这个作甚么？倒不像是你平时的作风。”
  “没什么。”他面色未改，答道，“只是想活动一下筋骨。”
  “哦……”后者意味深长地点了点头，从那册子上撕下一页来，递给他，“拿去罢，自个儿小心点。”
  “是。”
  “可要我给再加派两个人手给你？”
  “不必了。”关何收好纸条，“我一个人足以。”
  “啧啧。”锦衣人眉眼一弯，拍着他肩膀笑意甚浓，“你这书院里的日子，过得可还好？听无双说，你每日都忙得很呢……”
  “……”关何尴尬地别开视线，“属下会努力。”
  “没事，再坚持个大半年就好了，你又不必去考科举。”锦衣人收回手，负于背后，款步走到栏杆前，“等今年元旦一到，那事成后，定不会少了你的好处。”
  闻言，他却没有多大反应，只仍垂头沉默，半刻后，才施礼应道：
  “多谢庄主。”
  *
  四月中旬，一日清晨，依然是细雨霏霏的天气。
  长街小巷，行人稀少，余花落处，满地烟雨，远山青黛，近水朦胧，脚下雨湿鞋履。
  奚画撑着伞，慢慢于街上而行。
  飘飘风吹衣袂，迎面一股清新的湿气。
  正走到流云红墙下，她从伞下抬眼往前看，远远地，见到有人一袭黑衣劲装，背对着她静静而立。
  在弥漫着水雾的街巷，这背影好像在哪里见过。奚画不由停了脚步，认真注视那人。
  兴许是觉察到她目光，对方微微偏了偏头，似乎愣了一下，而后身形一转，眨眼间便消失不见。
  “诶！”
  奚画抬手唤了一声，心里奇怪。
  自己又没做什么，他跑什么……
  湿漉漉的地上，雨水叮咚，隐约有一物横在水里。她朝前行了几步，弯下腰拾起来。
  拨开水珠，这是一块通身莹白的圆形牙牌，翻过背面，上头还写了两个字。
  “夜北？”
  她喃喃念道。
  ☆、第23章 【人艰不拆】
  宣和五年，四月。
  北方金兵占领燕京，幽云十六州境内，降官左企弓等受命抚定燕京诸州县。
  今年开年以来，我朝军队节节败退，四月末于上河河岸安营扎寨，自此两军隔岸对峙。
  子夜人定初，月照宫墙。
  藤萝掩映的羊肠小径上，映着斑驳的树影人形，那前面的寝殿之内，火光闪烁，刀光剑影，身形攒动。
  不时听得叫喊悲鸣声。
  “保护督主！”
  “快去叫人——”
  但见一群身着玄色劲装的蒙面黑衣人，持刀持剑，接二连三涌进殿中，门前侍卫抵挡不住，正在此时殿外忽又一批侍卫紧赶而上。
  眼看从数量上就将落了下风，黑夜里却不知从何处发出无数箭羽，嗖嗖几下，亮如流星，直中侍卫命门之处。
  约莫是发觉到暗处那人的行踪，便有几人飞身上前，落至树旁，抬剑一挥将刺上去。
  不料，那人脚步一转，剑锋便从他胸前擦过，霎时之间，他已闪到这侍卫后背，伸手一把抓住其左腕，往外一带，于手臂上抽出短刃，向着对方脖颈就是一划。
  登时，鲜血四溅，一并洒在他肩头。
  另一名侍卫见得此状，不由腿脚发软，自己尚未看清此人动作，竟不知发生了何事，便瞧同伴直挺挺地摔倒在地。
  他握着剑柄的手轻颤，抬头望去。
  朦胧的月色之下，殷红的灯火似血一般，在那人眸中熠熠跳动。
  对方的眼神里，冰凉而阴冷，毫无情感，仿佛正和此夜融为一体。
  杀戮。
  关山万里，流血成河。
  *
  寅时初刻，汴梁城酒楼屋顶之上，
  天还未亮，漫天星海灿烂，薄云如烟，楼下仍旧是喧哗繁闹的夜市，人群熙熙，攘攘而行，似乎方才之事已隔数年，对此间百姓倒是半点影响都没有。
  西江拎了壶酒，懒懒散散地坐下，仰头就郎笑道：
  “这一票干得真是漂亮！”他回头一把搂住关何的脖子，递酒过去。
  “来来来，你我兄弟二人喝个不醉不归！”
  听他说话如此不顾及，关何不禁皱了眉，提醒道：
  “你小声点，不怕被人听见吗？”
  “怕什么，他们听不见的。”带了半分醉意，后者举着酒坛子，就嘚瑟道，“就是听见了又能怎的？谁敢去胡说八道，我就杀了谁！”
  关何淡淡看他：“庄里的规矩，不接生意不能杀人的。”
  “哎呀，我知道，知道。不就随口那么一说。”西江没好气地拿眼白他，“这么当真作甚么？”
  闻言，关何也没再吭声，只低头望着街上人来人往。
  “来，你的酒。”西江把身侧的一坛子酒放到他跟前。
  关何偏头瞧了一眼，信手一提，拍开泥封，甚是赏脸的喝了一口。
  “陈年女儿红？”他抬袖抹了抹嘴角的酒水，问道，“今天怎么这么大方？”
  “开玩笑，这生意一交手，那可是好大一笔银子呢，这点酒钱算个什么。”西江不以为意地靠在那屋瓦上，以臂为枕睡在上头。
  “诶，对了，瞧你平日赚得比我还多，怎没见你用到何处去？这么多的钱，你都拿去干嘛了？”
  “没动呢。”关何一面说，一面低头喝酒，“我没处花，且先攒着。”
  “哟哟哟，这是攒老婆本呢吧？”西江一副“我懂你”的表情，一巴掌就拍在他背上，“你小子行啊，这么深谋远虑的，比我强多了。”
  这一下恰打在关何伤口处，疼得他登时闷哼出声来，回头怒瞪。
  西江仍是笑嘻嘻地摊手耸肩，一脸欠揍的模样。
  若换做是花深里早一拳打过去了，关何没心思搭理他，指尖习惯性的往衣内探了探，却没如想象中一般碰到那温润之物，他不由里里外外翻找起来。
  “怎么了？”瞧他这般异样，西江不由问，“你找什么呢？”
  关何微微皱眉：“我的牙牌好像掉了。”
  “哦，没准儿是适才打斗之时掉到宫里了罢。”西江并没放在心上。
  “我去找回来。”
  “诶——”看他当真准备走，西江忙一把拉住，“才打了一场，那里头戒备森严着呢，你现在去赶着送死么？又不是什么大不了的东西，明儿回去找庄主再做一个不就得了。”
  关何由觉不妥：“要是让朝廷的人拾到怎生是好？”
  “怕什么，夜北不过是个别号而已，天底下叫夜北的人何其多，量他也查不出什么来的。”西江满不在乎地摁着他坐下，“你安心喝酒便是，天大的事，还有庄主给你扛着呢，为了个牙牌要是丢掉性命那多不划算。”
  听他此言也有理，关何兀自不爽，将酒坛子一抬，猛灌了两口。