进击的皇后_分卷阅读_19
“你总是有道理对着朕,她们三个谁都别想逃脱,每人都有错。雨嫔的错处最大,降了她的嫔位,变成贵人!等她脸上的伤好了,再打二十个嘴巴,搬弄是非,巧言令色,朕还真没看出来她是这样的!至于云昭仪和晗贵人,也都再降一个位份!”齐敬晨说出这些处罚的时候,眼睛都不眨一下。
后宫这些妃嫔升位份是困难得紧,说不准十天半月,皇上都想不起后宫里都有哪号人物。但是这降位份的时候,皇上倒是显得极其爽利,上嘴皮下嘴皮这么一碰,就没了之前的待遇。
“皇上,晗贵人的位份之前刚降过,再降可就没有了。而且她也刚丢了孩子,心里头肯定不痛快,我已经让她罚抄一百遍《女戒》了,你再降她位份,免得让其他人寒了心。”沈语蓉听了之后,斟酌着说了几句。她虽然心里是极其欢喜的,但是不能在面上表露出来,还得跟皇上讨价还价一番,以体现自己的贤良淑德。
齐敬晨眉头一挑,连连摇头,低声呵斥道:“你怎么这么心软,她自己隐瞒着怀胎之事不上报,理应受罚。”
沈语蓉见他口气强硬,不好再劝,却是眨巴着一双明亮的大眼睛,直勾勾地盯着他瞧。脸上的笑意十分明显,带着几分讨好的意味。
“罢了,就按照你说的办!”齐敬晨一挥手,明显对于沈语蓉的撒娇有些招架不住。
很快处罚的圣旨就已经到了那三人的寝宫里,雨嫔自是被罚得最惨,听说还有二十巴掌记着,等她的脸好了再当众处罚的时候,雨嫔再也招架不住了,竟是活生生地吐出一口血来,直接晕倒了。
而对晗贵人的圣旨里,还特意提了一句,因为皇后仁慈,念晗贵人失去胎儿,就不做降位惩罚,只把一百遍的《女戒》抄完即可。
这次的圣旨一下,几乎全后宫就传遍了,暗自猜测着这三位的位份什么时候再能长回来,恐怕有的磨了。
后宫这边着实消停了,再也没人敢在皇后面前大声说话了,一个个轻声细语的,面上始终是和颜悦色,生怕皇后娘娘一个恼了,如果让皇上知道了,自己好容易挣来的位份就这么一夕之间没了。
晗嫔到底知道是沈语蓉替她保住的这个位份,否则恐怕日后她再也翻不了身。至于雨嫔当着众人的面儿被打了脸,之后又气得涂了血,恐怕皇上对她的恩宠就到此为止了。甚至后几日还传出,她的脸上破了皮,伤口有溃烂的迹象,只怕要毁了容。
沈语蓉歪躺在贵妃椅上,以桔正在剥葡萄送进她的嘴里,腿边还有个小宫女替她捶腿。一个年纪颇大的宫女跪在地上,此刻正在回话,她偶尔抬起半张脸的时候,就可以认出来,这位宫女正是之前掌雨嫔嘴巴的那个。
“回娘娘的话,奴婢以前在宫正司当值,转关纠察宫闱、戒令嫡罪之事。这掌嘴的力道和角度都有讲究的,雨贵人昨儿看着没什么大事儿,实则越往后几日情况就越严重,破皮流血,现在正值夏季,恐怕要化水流脓,即使找了太医来,也不容易治好,很容易留下疤痕!”那个宫女在宫里待得时间够久,所以主子一问话,她就能极其利索地说清楚。
“赏!”沈语蓉轻轻地点了点头,脸上露出了几抹笑意,毫不犹豫地就让人赏她。
因着这次的处罚,后宫里彻底安静了下来。再也没人敢轻看了皇后娘娘,后宫里迎来了一片祥和的气氛。沈语蓉当然知道这只是假象,毕竟选秀就要开始了,这宫里很快将迎进来一批新人,群魔乱舞的时候也不早了。
相对于宫内的平和,宫外倒是一片热闹的场景。街头巷尾都在盛传关于此次选秀的流言,已经有好几位姑娘,在临选之前,忽然就病倒在家中。沈语蓉让人细细打听了下,陈家似乎并没有任何动静。她的眉头不由得皱起,也不知陈芷萍有没有得手,至少陈芷蕊没有动静,就代表了她没有发现陈芷萍的心思。
“把陈家大姑娘召进宫,就说本宫想跟她说说话!”沈语蓉派人找来了尚宫局的人,亲自拟了懿旨,让人通传出去。
对于皇后临选之前把陈芷蕊召进宫这件事儿,不少人也关注了,这也算是关于选秀的话题中值得探究的。因为时间紧迫,陈芷蕊第二日就被接进宫了,沈语蓉还是那样家常的打扮,和陈芷蕊说话的时候,还是言笑晏晏的,丝毫不带距离感。
直到两人说得彼此恢复了之前的亲近感,沈语蓉才斟酌着开了口:“芷蕊,不瞒你说,一个世家之中,皇上应该只会留下一位姑娘,除非是那家的姐妹都非常得皇上的眼缘,否则剩下的几位都是要被撂牌子的!”
陈芷蕊的身子一僵,她一开始就猜测,沈语蓉在这个节骨眼上找她,肯定是有要紧的话说,现在一听果然如此。
“太后当初不就是送进好几个姑娘吗?我家就连我就两个,况且现在的宫中,就有两个姓陆的也是姐妹。”陈芷蕊明显是不相信,还一条条地举着例子。
“我也只是提醒你一句,陆家姐妹的事儿,你恐怕还不知道。陆云这个嫡姐可是被庶妹害得够惨,位份都直接由从二品降成了正三品。”沈语蓉轻轻摇了摇头,脸上的神色十分郑重,并且拿了陆家姐妹的现状当教育典范。
☆、第043章 秀女进宫
陈芷蕊的面色一僵,前几日又三位妃嫔受了处罚,外头自然是知晓的。不过因为陈家没有妃嫔在后宫,所以对于原因并不是太清楚,此刻听了沈语蓉的口吻,心底便立刻警醒起来,脑子里不由得浮现出之前在府上和庶妹相处的种种迹象,即使觉得手心开始冒汗。
“这事儿我也是给你提个醒儿,宫中不比在自己家,进了位份之后就不分嫡庶了。如果庶妹比嫡姐的位份高,嫡姐也只有伏低做小的份儿了!我素知你是心高气傲的,心里留个底,凡事都要往最坏的方面做打算,万一……真有了那么一日,你可得受得住!”沈语蓉见她已经隐隐有了上钩的架势,便再接再厉地说着。
沈语蓉的面色沉静,声音也压得很低,总让人有一种肃穆的感觉,不敢掉以轻心。
“我回去之后,就跟娘亲商议着,总不能让她好过。”陈芷蕊的目光一沉,带着几分狠厉的意味,她恨声说道。
沈语蓉见她这么上道,跟着点了点头,忽而像是想到了什么,脸上露出了些许的笑意。
“你也不用太挂怀于心,即使她入宫后真的平步青云了,还有母后在呢。原先你入宫的时候,母后就经常夸奖你,日后也必定会站到你这边的!”沈语蓉摆了摆手,从盘子里挑出了一块芙蓉糕送进自己的嘴里,脸上的笑意不减。
陈芷蕊先是跟着她笑了笑,转而浑身竟是紧绷了起来,脸上的笑意变得异常僵硬。太后平日里见到她夸几句,也不过是普通的客套而已,她可不是沈语蓉,太后也不是她的亲姑姑。况且太后自身都是庶女,根本没有理由偏向她这个嫡女,处事肯定是不偏不倚的。
她若是真的想从中作梗,让陈芷萍吃瘪,最后闹到太后面前,太后不一定替她兜着。
“芷蕊,你怎么了?像是魔障了,怪吓人的!”沈语蓉轻轻推了她一把,低声说了一句。
陈芷蕊是越想越心惊,不由得看向沈语蓉,虽然贵为一国皇后,但是沈语蓉依然还是一副笑呵呵的模样,明显还是原先那个不长进的。陈芷蕊更是心凉,日后要指望沈语蓉拉她一把,恐怕比较困难了。
“没什么,我回去之后一定要思虑周全了,不能让她踩到我的头上来!”陈芷蕊的声音越发冷硬,这回显然是下定了决心,而且比上回更加狠厉。
沈语蓉的脸上始终带着笑意,不过那笑意却不达眼底,此刻听她这么说,心底不由得松了一口气。和和气气地跟她说了别的,把话题岔开。
直到让人送她离开,沈语蓉才冷下脸来,她抬起手拍了拍脸颊,肌肉都笑得发僵了,可见装模作样还是极痛苦的。
选秀前几日,陈家的三姑娘也中招了,竟是说浑身起了痘子不能见人,而且还有传染性。陈家根本就没敢耽搁,第二日就把陈芷萍挪到了京郊的庄子里,不让她再回来。
陈府大姑娘的闺房里,陈芷蕊安然地坐在椅子上,她手里捧着一杯茶,正吹着茶面上漂浮的茶叶,满脸的惬意。
门口处跪着一个妇人,看起来应该是嬷嬷之类的人物,此刻陈芷蕊不说话,她也不敢抬起头来,只是跪在那里。靠近门的地方守着两个丫头,似乎怕这个嬷嬷忽然冲进来一般。
“于嬷嬷你也是家里的老人儿了,怎么还搞不清是非曲直,违背了我吩咐下去的事情!”陈芷蕊隔了好久才总算是开口说话,只是一张嘴,语气里就带着几分不屑和嘲讽。
那个嬷嬷抬起头,迅速地瞥了她一眼,脸上的神色竟是带了几分恨意,甚至是毫不掩饰的。
“奴才是三姑娘的奶嬷嬷,不是大姑娘的奶嬷嬷,三姑娘才是奴婢的主子。”于嬷嬷的口气显得非常生硬,丝毫不顾及她的颜面,脸上的神色也不卑不亢,甚至看向陈芷蕊的时候,还有一丝瞧不起。
“我说三妹怎么总是不肯认命,原来就是于嬷嬷你教的。你身为她的奶嬷嬷,不仅不看好她,还想着让她跑到我这里来,想把病气过给我吗?她虽说是你的主子,但是给你吃喝和月钱的可是陈家。她不过一个庶女,嫡女才是真正的主子!”陈芷蕊显然被她说得有些恼怒了,猛地摔了手里的茶盏,面上的神色显得更加难看,带着十足的阴狠,气恼地看着于嬷嬷,似乎随时准备扑上去一般。
陈芷萍得了水痘之后,便被关在自己的院子里。一开始陈家并不准备把她送到庄子里,以免事情闹大,哪里晓得陈芷萍竟然在于嬷嬷的帮助之下,从自己的院子里跑了出来,如果不是当晚守门的婆子精乖,兴许陈芷萍就要跑进来了,到时候陈芷蕊很可能也得了水痘,那么陈家可就没一个能去选秀的。
“三姑娘一直都很听话,就是想着去后宫见识一下而已,大姑娘何苦这么紧紧相逼,竟然还和夫人使出这种手段。那水痘即使好了,也会留下痘印,以后可怎么说亲啊!”于嬷嬷也变得十分激动,边说边哭,她自己的儿子很小就死了,对待陈芷萍就像个亲生的一样。
“哼,嬷嬷说得好听,我可不敢拿前程这东西来堵。要怪就怪三妹妹她自己命不好!”陈芷蕊冷哼了一声,显然对于她的哭泣置若罔闻,脸上甚至还露出了几分厌烦的神色。
于嬷嬷听得她这般冷酷的话语,渐渐止了哭声,抬起衣袖抹了把脸,恨声道:“大姑娘,奴婢要奉劝你一句,因果轮回,不是不报,时候未到!奴婢代表三姑娘先祝您能成功入选,到时候你就会知道厉害来了!”
于嬷嬷这样的话语实在太过尖锐,让陈芷蕊竟是浑身一抖,像是真的被她诅咒了一般,没来由的一阵心慌。
陈芷蕊面前控制住发抖的双手,一下子抄起桌上的茶盏,狠狠地摔在了地上。脸上的冷笑越发明显,她颤抖着食指,指向外头的于嬷嬷,恨声道:“原本还想留着三妹妹一条命,但是托于嬷嬷的福,三妹妹要是活在这世上,我始终难以心安,待会子就让娘亲派人去庄子上,好好磋磨她一顿!”
陈芷蕊这次显然被气得不轻,面色都开始发青,嘴唇也跟着哆嗦。陈家上下都十分看重这次的选秀,陈院首马上就要告老还乡了,只靠陈家的嫡子陈箓是无法获得皇上的信任。陈箓才二十五岁,刚入太医院根基不稳,没了陈院首,陈家很可能就要没落了。
所以当听到于嬷嬷这恶意的诅咒之后,陈芷蕊才会如此生气,恨不得立刻就让那一对主仆死了算。
“大姑娘,你好狠的心啊!你不得好死!”于嬷嬷听着陈芷蕊的话,立刻就从地上跳了起来,直接往门里面冲,张牙舞爪的模样像是要把陈芷蕊活活撕碎一般。
“快拦住她,堵住她的嘴,直接交给娘亲,不要留下她的活口!”陈芷蕊立刻就让人拦住她,脸上的恨意更深,显然这于嬷嬷和陈芷萍都别想活命了。
对于世家府邸来说,悄无声息地少了一个下人,并不会引起任何人的注意。伴随着选秀日子的临近,就连被送到庄子上的三姑娘,都没人再想起来了。
六月二十这日,各地的秀女总算是坐着马车往皇宫赶来,自然有专门负责选秀的太监总管和姑姑在外头一一检验,无论是容貌、身段、体味,甚至是声音都要一一检查,一旦发现不符合标准者,就要当场剔除出去,不得住入储秀宫。
初选的工程十分庞大,好在各地秀女入宫的时间略有偏差,几日之后也算是结束了。就算这样严格把关,能入住储秀宫的秀女,数量也十分可观。好在后宫里最不缺的就是房间了,每个人都能有个房间,身边也只有一个伺候的宫女。
秀女入宫之后,整个后宫似乎都跟着变得热闹了起来。之前刚刚恢复平静的众位妃嫔们,也开始蠢蠢欲动起来,不少人着手调查起这一届秀女之中,有哪些是比较出众的。
沈妩倒是不用费那个心思,自然有人整理好了之后,巴巴地送过来。
“皇后娘娘,酷暑难耐,好几位小主在学习规矩的时候,都被晒得晕过去了。去太医院请太医,一时半会儿也是□乏术,无法照看那么多的人。
这阶段,储秀宫的掌宫姑姑经常来凤藻宫请安,每回都要上报一些事情。伴随着天气越发炎热,这出现的问题也越多。前几日是冰的使用,这几日就变成了太医的使用。
沈语蓉的眉头紧紧蹙起,当初她给皇上出主意,让把选秀的时间拖到六月份来,就是为了要这些娇滴滴的秀女们遭罪。这可比让人打骂还要难受,而且遭受磨难人数巨多,只要是这届的秀女,谁都别想逃开了。
“这些往日都是有成例的,老祖宗留下的规矩不可废。本宫已经酌情添了储秀宫的冰和驱蚊香料用度了,太医也可以多请两位。但是凡事不可过度,这后宫里所有的人都围着秀女转,那旁宫的主子们如何自处。皇上最厌恶尊卑不分之人,再有那起子哭爹喊娘的,就让姑姑们记下来,直接送回家去!”她冷声开了口,面色有些难看,说话也没留余地。
☆、第044章 中毒身死
总不能为了秀女们过得好,就把妃嫔们的用例减了吧。况且她原本就有意磨一磨这些娇小姐的性子,好让她们知道后宫原本就是难熬的地方。
“是,奴婢明白!”罗姑姑悄悄抬眼看了一下皇后娘娘,立刻低下头去,毕恭毕敬地应承下来。
还不等她开始琢磨沈语蓉的性子,皇后就再次开了口:“本宫明白你的难处,那储秀宫里肯定是有刺头儿的,挑几个出来立规矩便是,也不需要闹得太大,储秀宫里的人知晓就行了。你们几个掌宫的姑姑和太监总管,一定要把秀女们的规矩教好了,若是复选那日丢了脸,本宫定是不饶的!当然如果做得好,这赏赐也少不了你们的!”
皇后娘娘依然悠哉地坐在椅子上,根本没有动手去翻那名册,好像她并不准备看看今年的秀女究竟有谁一般。不过赏罚分明的态度,早就摆了出来,话语里还隐隐透着一股子气势,让人无从反驳。
罗姑姑低着头,心跳声“扑通扑通”的十分快,想起之前有人跟她说起皇后娘娘。十分得皇上的宠爱,要靠皇上经常护着。现在接触了,她才发觉传言不可尽信,至少皇后娘娘本身的威仪,也足够她这个宫里头的老人儿发怵的。
“皇后娘娘,奴婢这里还有一本名册,是奴婢和其他几位掌宫的人商议着来的。”罗姑姑略微一沉吟,很快就下定了决心,从衣袖里掏出另一本名册来,双手举起恭恭敬敬地呈上。
早有小宫女取了她手里捧着的册子,递给了沈语蓉。刚一打开,就看到名册上面的名字被做了各种的标记,虽然看着有些乱,不过只要弄清楚标记的含义,就能一目了然。
“上面画了红色框的,就是一等秀女,无论是家世、样貌还是品性都十分出挑,粉色的次一点。绿色的则是性格比较张扬,爱惹是生非的,那几个在储秀宫里已经出过几次问题了。至于那些没做出标记的,就是暂时看不透,或者是没什么特点可抓。”罗姑姑一一解释清楚,她边说边抬眼打量着沈语蓉,生怕皇后娘娘有什么不满意的地方。新 鲜 熊 猫 没 眼 圈 。
沈语蓉这回总算是动手翻开册子,仔细地看了。她原先就知道储秀宫会留着一手,当初还是经历了两届选秀,储秀宫这帮油滑的姑姑才把册子献出来,现如今她故意摆出不好糊弄的模样,又不去看之前的那一本册子,罗姑姑迫于压力之下,才掏出了这本。
储秀宫几个掌宫的宫人一起弄出来的名册,消息自然是十分详尽。每个框上面都有小字注解,对于这个秀女的脾性,剖析得十分清楚。甚至不用亲眼瞧见本人,就可以根据这册子推断出那秀女的本事究竟有多少。
“很好,赏!”沈语蓉翻看了两页,便随手合上了。扭头看了一眼罗姑姑,面上并没有流露出多少喜色,相反还是那般波澜不惊。
罗姑姑匆忙之间看到了她的表情,身上又是惊出了一身冷汗,连忙头碰地行了一个大礼,便站起身来退了出去。当她手抓着藏在衣袖里的荷包时,整个人还有些晕晕乎乎的。心里暗自嘀咕着,皇后娘娘和皇上不愧是结发夫妻,连喜怒无常都是一模一样的。
想起皇后娘娘最后表情清冷的脸颊,罗姑姑的步子迈得有些大,腿有些发软,像是踩在棉花糖里一般,带着几分不真实感。
就在后宫里开始进行调/教秀女事宜的时候,京郊的一处庄子里,陈芷萍只能含恨躺在床上。她在发高烧,身上忽冷忽热,身上盖着的破被子,甚至都露出了里面的棉絮。屋子里弥漫着一股骚臭味,显然已经很久没人理会她了。
陈芷萍知道她自己是在等死,从昨儿晚上起,就没人给她送饭了。无论她是饿死还是病死,总归逃不过一个“死”字。
她的思绪逐渐飘远,想起那日她与其他五位姑娘被招进后宫,在房间里偷听到那两个宫女的谈话。原本昏昏沉沉的脑袋,忽然就闪过几分清明和希望。她蠕动着嘴唇,似乎想说什么,但是喉咙里只发出“呼噜呼噜”的声音,一个清晰的字眼都吐不出了。
她十分不甘心,明明只要能入宫,皇后娘娘就会重用她。这一切都是拜陈芷蕊所赐,竟然连命都不让她留了。喉咙里的呜咽声更加明显,她咬紧了牙关,感觉自己的心底涌起一阵阵的火气。
只不过当她想起,之前哄骗陈芷蕊喝了她偷偷配下的药方时,她的脸上又露出了几分笑意。她无法得到皇后娘娘的垂青,不能生下皇子,没有关系。反正陈芷蕊以后也别想再生了!这一辈子,陈芷蕊都失去了当母亲的资格!
陈芷萍想到这里,心跳变得更快了,情绪波动太大,竟是生生地吐出一口血来。她的脑子里开始发懵,眼皮也变重了,光亮一点点的消失,直到眼前的景象全部都变成了黑暗,她的力气也被全部抽光了。
过了两个时辰,有两个婆子走了进来,伸手试了试她的鼻尖。发现已经没有热气往外喘了,不由得叹了口气,拿着草席就要裹她的尸身。
“看看,也不知临死的时候想起了什么,脸上竟然还挂着笑呢!”其中一个婆子发现了陈芷萍脸上带笑的神情,不由得伸手指了一下,语气里带着几分叹息。
另一个婆子则比较胆小,瞧了一眼便立刻偏过头来,不敢再看,但是陈芷萍那张有些发黑的脸却深深地刻在她的脑海里。
“啰嗦什么,赶紧把她裹了送去后山得了。”这胆小的婆子说话都有些舌头打结,明显是被吓到了。
“你这么害怕作甚,也不是我们害得她!”那个胆大的婆子明显是无所谓,动作有些粗鲁地将草席盖上了陈芷萍的脸,搬动的时候竟然没使上力气,整个尸身都摔到了地上。
两个人都愣了一下,站在原地不敢乱动了。恰好陈芷萍的脸从草席里露了出来,嘴角挂着的那道血痕让人心惊胆颤的,面上的印堂发黑,一看就是中了毒而死的。再配上脸上那若有似无的笑意,真是寒颤极了。即使是那个胆子大的婆子,此刻心底也有些发怵。
“那边有水,赶紧地弄水帮姑娘擦擦脸!”那个胆大的婆子边说,边跑到一旁端过脸盆来,里头正好还有些干净的水,拿帕子浸湿了细细地替她擦脸。
“三姑娘,您有仇的报仇,有冤的报冤。一切都与奴婢两个无关,我们只是听了夫人的命令,将您抬到后山里去。阿米托福,观世音菩萨保佑……”那个胆小的婆子则是双手合十,嘴里念念有词开始祷告,把所有的神仙都念叨了一遍,才觉得心里舒坦了些。
天气一日比一日热,后宫里人心浮躁,储秀宫里住了那么多的秀女,更是鸡飞狗跳。好在几位掌宫的姑姑和总管,都是脾性极其严厉的人,再有皇后娘娘隐隐在后头撑腰,几回发狠过后,这些千娇百媚的秀女们就老实了不少。
罗姑姑刚从凤藻宫汇报情况回来,她跟着长舒了一口气。最近这几日,储秀宫里那些能折腾的小主们,也因为天气燥热,没了那些闲心思斗法了。她跟皇后娘娘禀报情况也顺利了许多,再坚持几日到了复选就好了。
“姑姑,不好了,玫小主落水了,正好让皇上看见了。”还没等罗姑姑完全放下心来,一个小宫女便焦急地跑了过来,嘴里急声地嚷叫着。
罗姑姑原本欢喜的心情,一下子灰飞烟灭了,整个人像是坠入了冰窖中一般。
“快莫大声嚷嚷,究竟怎么了。小主们不许乱跑,怎么会出去的?”罗姑姑一把按住了那小宫女的嘴,严肃地叮嘱了几句,才松开手让她开口。
“午休时间已经过了,几位小主就说去御花园的拐角处逛逛,其他两位姑姑认为去了偏僻的地方不会冲撞到贵人,就同意了。带着她们一起去了,哪晓得玫小主和蝶小主起了冲突,两人争执了几句,雯小主上来劝架,玫小主不知怎地就落了水,谁知道皇上竟然会经过那里。”那个小宫女边说边跺脚,眼眶都红了。
后宫对于秀女的管教一向比较严格,就是想让她们在刚入宫的时候,就要明白身份尊卑的问题。偏生这些姑娘们都是家里娇养大的,谁都不让着谁。这事儿如果不是让皇上遇见了,还可以遮掩过去,但偏偏让皇上碰见了。万一皇上迁怒了,储秀宫自然是吃不了兜着走。
“一定又是那两个眼皮子浅的,人家塞了些银票,就心动嘴软了,带着那帮妖精出去了。我三令五申说过,秀女不允许去御花园,在园子里哪怕是犄角旮旯都能遇见贵人!这回倒好,直接遇到了真龙,皇上到时候怪罪下来,看那些人有几条命!”罗姑姑暗咬了银牙,恨声地说道,脸上闪过几分阴狠的神色,似乎那两位领人出去的姑姑如果在这里,她就冲上去撕了人家一般。
那个小宫女跟在她身后,快步地小跑着,听她这么一说,脸上也露出后怕的神色。
后宫这些妃嫔升位份是困难得紧,说不准十天半月,皇上都想不起后宫里都有哪号人物。但是这降位份的时候,皇上倒是显得极其爽利,上嘴皮下嘴皮这么一碰,就没了之前的待遇。
“皇上,晗贵人的位份之前刚降过,再降可就没有了。而且她也刚丢了孩子,心里头肯定不痛快,我已经让她罚抄一百遍《女戒》了,你再降她位份,免得让其他人寒了心。”沈语蓉听了之后,斟酌着说了几句。她虽然心里是极其欢喜的,但是不能在面上表露出来,还得跟皇上讨价还价一番,以体现自己的贤良淑德。
齐敬晨眉头一挑,连连摇头,低声呵斥道:“你怎么这么心软,她自己隐瞒着怀胎之事不上报,理应受罚。”
沈语蓉见他口气强硬,不好再劝,却是眨巴着一双明亮的大眼睛,直勾勾地盯着他瞧。脸上的笑意十分明显,带着几分讨好的意味。
“罢了,就按照你说的办!”齐敬晨一挥手,明显对于沈语蓉的撒娇有些招架不住。
很快处罚的圣旨就已经到了那三人的寝宫里,雨嫔自是被罚得最惨,听说还有二十巴掌记着,等她的脸好了再当众处罚的时候,雨嫔再也招架不住了,竟是活生生地吐出一口血来,直接晕倒了。
而对晗贵人的圣旨里,还特意提了一句,因为皇后仁慈,念晗贵人失去胎儿,就不做降位惩罚,只把一百遍的《女戒》抄完即可。
这次的圣旨一下,几乎全后宫就传遍了,暗自猜测着这三位的位份什么时候再能长回来,恐怕有的磨了。
后宫这边着实消停了,再也没人敢在皇后面前大声说话了,一个个轻声细语的,面上始终是和颜悦色,生怕皇后娘娘一个恼了,如果让皇上知道了,自己好容易挣来的位份就这么一夕之间没了。
晗嫔到底知道是沈语蓉替她保住的这个位份,否则恐怕日后她再也翻不了身。至于雨嫔当着众人的面儿被打了脸,之后又气得涂了血,恐怕皇上对她的恩宠就到此为止了。甚至后几日还传出,她的脸上破了皮,伤口有溃烂的迹象,只怕要毁了容。
沈语蓉歪躺在贵妃椅上,以桔正在剥葡萄送进她的嘴里,腿边还有个小宫女替她捶腿。一个年纪颇大的宫女跪在地上,此刻正在回话,她偶尔抬起半张脸的时候,就可以认出来,这位宫女正是之前掌雨嫔嘴巴的那个。
“回娘娘的话,奴婢以前在宫正司当值,转关纠察宫闱、戒令嫡罪之事。这掌嘴的力道和角度都有讲究的,雨贵人昨儿看着没什么大事儿,实则越往后几日情况就越严重,破皮流血,现在正值夏季,恐怕要化水流脓,即使找了太医来,也不容易治好,很容易留下疤痕!”那个宫女在宫里待得时间够久,所以主子一问话,她就能极其利索地说清楚。
“赏!”沈语蓉轻轻地点了点头,脸上露出了几抹笑意,毫不犹豫地就让人赏她。
因着这次的处罚,后宫里彻底安静了下来。再也没人敢轻看了皇后娘娘,后宫里迎来了一片祥和的气氛。沈语蓉当然知道这只是假象,毕竟选秀就要开始了,这宫里很快将迎进来一批新人,群魔乱舞的时候也不早了。
相对于宫内的平和,宫外倒是一片热闹的场景。街头巷尾都在盛传关于此次选秀的流言,已经有好几位姑娘,在临选之前,忽然就病倒在家中。沈语蓉让人细细打听了下,陈家似乎并没有任何动静。她的眉头不由得皱起,也不知陈芷萍有没有得手,至少陈芷蕊没有动静,就代表了她没有发现陈芷萍的心思。
“把陈家大姑娘召进宫,就说本宫想跟她说说话!”沈语蓉派人找来了尚宫局的人,亲自拟了懿旨,让人通传出去。
对于皇后临选之前把陈芷蕊召进宫这件事儿,不少人也关注了,这也算是关于选秀的话题中值得探究的。因为时间紧迫,陈芷蕊第二日就被接进宫了,沈语蓉还是那样家常的打扮,和陈芷蕊说话的时候,还是言笑晏晏的,丝毫不带距离感。
直到两人说得彼此恢复了之前的亲近感,沈语蓉才斟酌着开了口:“芷蕊,不瞒你说,一个世家之中,皇上应该只会留下一位姑娘,除非是那家的姐妹都非常得皇上的眼缘,否则剩下的几位都是要被撂牌子的!”
陈芷蕊的身子一僵,她一开始就猜测,沈语蓉在这个节骨眼上找她,肯定是有要紧的话说,现在一听果然如此。
“太后当初不就是送进好几个姑娘吗?我家就连我就两个,况且现在的宫中,就有两个姓陆的也是姐妹。”陈芷蕊明显是不相信,还一条条地举着例子。
“我也只是提醒你一句,陆家姐妹的事儿,你恐怕还不知道。陆云这个嫡姐可是被庶妹害得够惨,位份都直接由从二品降成了正三品。”沈语蓉轻轻摇了摇头,脸上的神色十分郑重,并且拿了陆家姐妹的现状当教育典范。
☆、第043章 秀女进宫
陈芷蕊的面色一僵,前几日又三位妃嫔受了处罚,外头自然是知晓的。不过因为陈家没有妃嫔在后宫,所以对于原因并不是太清楚,此刻听了沈语蓉的口吻,心底便立刻警醒起来,脑子里不由得浮现出之前在府上和庶妹相处的种种迹象,即使觉得手心开始冒汗。
“这事儿我也是给你提个醒儿,宫中不比在自己家,进了位份之后就不分嫡庶了。如果庶妹比嫡姐的位份高,嫡姐也只有伏低做小的份儿了!我素知你是心高气傲的,心里留个底,凡事都要往最坏的方面做打算,万一……真有了那么一日,你可得受得住!”沈语蓉见她已经隐隐有了上钩的架势,便再接再厉地说着。
沈语蓉的面色沉静,声音也压得很低,总让人有一种肃穆的感觉,不敢掉以轻心。
“我回去之后,就跟娘亲商议着,总不能让她好过。”陈芷蕊的目光一沉,带着几分狠厉的意味,她恨声说道。
沈语蓉见她这么上道,跟着点了点头,忽而像是想到了什么,脸上露出了些许的笑意。
“你也不用太挂怀于心,即使她入宫后真的平步青云了,还有母后在呢。原先你入宫的时候,母后就经常夸奖你,日后也必定会站到你这边的!”沈语蓉摆了摆手,从盘子里挑出了一块芙蓉糕送进自己的嘴里,脸上的笑意不减。
陈芷蕊先是跟着她笑了笑,转而浑身竟是紧绷了起来,脸上的笑意变得异常僵硬。太后平日里见到她夸几句,也不过是普通的客套而已,她可不是沈语蓉,太后也不是她的亲姑姑。况且太后自身都是庶女,根本没有理由偏向她这个嫡女,处事肯定是不偏不倚的。
她若是真的想从中作梗,让陈芷萍吃瘪,最后闹到太后面前,太后不一定替她兜着。
“芷蕊,你怎么了?像是魔障了,怪吓人的!”沈语蓉轻轻推了她一把,低声说了一句。
陈芷蕊是越想越心惊,不由得看向沈语蓉,虽然贵为一国皇后,但是沈语蓉依然还是一副笑呵呵的模样,明显还是原先那个不长进的。陈芷蕊更是心凉,日后要指望沈语蓉拉她一把,恐怕比较困难了。
“没什么,我回去之后一定要思虑周全了,不能让她踩到我的头上来!”陈芷蕊的声音越发冷硬,这回显然是下定了决心,而且比上回更加狠厉。
沈语蓉的脸上始终带着笑意,不过那笑意却不达眼底,此刻听她这么说,心底不由得松了一口气。和和气气地跟她说了别的,把话题岔开。
直到让人送她离开,沈语蓉才冷下脸来,她抬起手拍了拍脸颊,肌肉都笑得发僵了,可见装模作样还是极痛苦的。
选秀前几日,陈家的三姑娘也中招了,竟是说浑身起了痘子不能见人,而且还有传染性。陈家根本就没敢耽搁,第二日就把陈芷萍挪到了京郊的庄子里,不让她再回来。
陈府大姑娘的闺房里,陈芷蕊安然地坐在椅子上,她手里捧着一杯茶,正吹着茶面上漂浮的茶叶,满脸的惬意。
门口处跪着一个妇人,看起来应该是嬷嬷之类的人物,此刻陈芷蕊不说话,她也不敢抬起头来,只是跪在那里。靠近门的地方守着两个丫头,似乎怕这个嬷嬷忽然冲进来一般。
“于嬷嬷你也是家里的老人儿了,怎么还搞不清是非曲直,违背了我吩咐下去的事情!”陈芷蕊隔了好久才总算是开口说话,只是一张嘴,语气里就带着几分不屑和嘲讽。
那个嬷嬷抬起头,迅速地瞥了她一眼,脸上的神色竟是带了几分恨意,甚至是毫不掩饰的。
“奴才是三姑娘的奶嬷嬷,不是大姑娘的奶嬷嬷,三姑娘才是奴婢的主子。”于嬷嬷的口气显得非常生硬,丝毫不顾及她的颜面,脸上的神色也不卑不亢,甚至看向陈芷蕊的时候,还有一丝瞧不起。
“我说三妹怎么总是不肯认命,原来就是于嬷嬷你教的。你身为她的奶嬷嬷,不仅不看好她,还想着让她跑到我这里来,想把病气过给我吗?她虽说是你的主子,但是给你吃喝和月钱的可是陈家。她不过一个庶女,嫡女才是真正的主子!”陈芷蕊显然被她说得有些恼怒了,猛地摔了手里的茶盏,面上的神色显得更加难看,带着十足的阴狠,气恼地看着于嬷嬷,似乎随时准备扑上去一般。
陈芷萍得了水痘之后,便被关在自己的院子里。一开始陈家并不准备把她送到庄子里,以免事情闹大,哪里晓得陈芷萍竟然在于嬷嬷的帮助之下,从自己的院子里跑了出来,如果不是当晚守门的婆子精乖,兴许陈芷萍就要跑进来了,到时候陈芷蕊很可能也得了水痘,那么陈家可就没一个能去选秀的。
“三姑娘一直都很听话,就是想着去后宫见识一下而已,大姑娘何苦这么紧紧相逼,竟然还和夫人使出这种手段。那水痘即使好了,也会留下痘印,以后可怎么说亲啊!”于嬷嬷也变得十分激动,边说边哭,她自己的儿子很小就死了,对待陈芷萍就像个亲生的一样。
“哼,嬷嬷说得好听,我可不敢拿前程这东西来堵。要怪就怪三妹妹她自己命不好!”陈芷蕊冷哼了一声,显然对于她的哭泣置若罔闻,脸上甚至还露出了几分厌烦的神色。
于嬷嬷听得她这般冷酷的话语,渐渐止了哭声,抬起衣袖抹了把脸,恨声道:“大姑娘,奴婢要奉劝你一句,因果轮回,不是不报,时候未到!奴婢代表三姑娘先祝您能成功入选,到时候你就会知道厉害来了!”
于嬷嬷这样的话语实在太过尖锐,让陈芷蕊竟是浑身一抖,像是真的被她诅咒了一般,没来由的一阵心慌。
陈芷蕊面前控制住发抖的双手,一下子抄起桌上的茶盏,狠狠地摔在了地上。脸上的冷笑越发明显,她颤抖着食指,指向外头的于嬷嬷,恨声道:“原本还想留着三妹妹一条命,但是托于嬷嬷的福,三妹妹要是活在这世上,我始终难以心安,待会子就让娘亲派人去庄子上,好好磋磨她一顿!”
陈芷蕊这次显然被气得不轻,面色都开始发青,嘴唇也跟着哆嗦。陈家上下都十分看重这次的选秀,陈院首马上就要告老还乡了,只靠陈家的嫡子陈箓是无法获得皇上的信任。陈箓才二十五岁,刚入太医院根基不稳,没了陈院首,陈家很可能就要没落了。
所以当听到于嬷嬷这恶意的诅咒之后,陈芷蕊才会如此生气,恨不得立刻就让那一对主仆死了算。
“大姑娘,你好狠的心啊!你不得好死!”于嬷嬷听着陈芷蕊的话,立刻就从地上跳了起来,直接往门里面冲,张牙舞爪的模样像是要把陈芷蕊活活撕碎一般。
“快拦住她,堵住她的嘴,直接交给娘亲,不要留下她的活口!”陈芷蕊立刻就让人拦住她,脸上的恨意更深,显然这于嬷嬷和陈芷萍都别想活命了。
对于世家府邸来说,悄无声息地少了一个下人,并不会引起任何人的注意。伴随着选秀日子的临近,就连被送到庄子上的三姑娘,都没人再想起来了。
六月二十这日,各地的秀女总算是坐着马车往皇宫赶来,自然有专门负责选秀的太监总管和姑姑在外头一一检验,无论是容貌、身段、体味,甚至是声音都要一一检查,一旦发现不符合标准者,就要当场剔除出去,不得住入储秀宫。
初选的工程十分庞大,好在各地秀女入宫的时间略有偏差,几日之后也算是结束了。就算这样严格把关,能入住储秀宫的秀女,数量也十分可观。好在后宫里最不缺的就是房间了,每个人都能有个房间,身边也只有一个伺候的宫女。
秀女入宫之后,整个后宫似乎都跟着变得热闹了起来。之前刚刚恢复平静的众位妃嫔们,也开始蠢蠢欲动起来,不少人着手调查起这一届秀女之中,有哪些是比较出众的。
沈妩倒是不用费那个心思,自然有人整理好了之后,巴巴地送过来。
“皇后娘娘,酷暑难耐,好几位小主在学习规矩的时候,都被晒得晕过去了。去太医院请太医,一时半会儿也是□乏术,无法照看那么多的人。
这阶段,储秀宫的掌宫姑姑经常来凤藻宫请安,每回都要上报一些事情。伴随着天气越发炎热,这出现的问题也越多。前几日是冰的使用,这几日就变成了太医的使用。
沈语蓉的眉头紧紧蹙起,当初她给皇上出主意,让把选秀的时间拖到六月份来,就是为了要这些娇滴滴的秀女们遭罪。这可比让人打骂还要难受,而且遭受磨难人数巨多,只要是这届的秀女,谁都别想逃开了。
“这些往日都是有成例的,老祖宗留下的规矩不可废。本宫已经酌情添了储秀宫的冰和驱蚊香料用度了,太医也可以多请两位。但是凡事不可过度,这后宫里所有的人都围着秀女转,那旁宫的主子们如何自处。皇上最厌恶尊卑不分之人,再有那起子哭爹喊娘的,就让姑姑们记下来,直接送回家去!”她冷声开了口,面色有些难看,说话也没留余地。
☆、第044章 中毒身死
总不能为了秀女们过得好,就把妃嫔们的用例减了吧。况且她原本就有意磨一磨这些娇小姐的性子,好让她们知道后宫原本就是难熬的地方。
“是,奴婢明白!”罗姑姑悄悄抬眼看了一下皇后娘娘,立刻低下头去,毕恭毕敬地应承下来。
还不等她开始琢磨沈语蓉的性子,皇后就再次开了口:“本宫明白你的难处,那储秀宫里肯定是有刺头儿的,挑几个出来立规矩便是,也不需要闹得太大,储秀宫里的人知晓就行了。你们几个掌宫的姑姑和太监总管,一定要把秀女们的规矩教好了,若是复选那日丢了脸,本宫定是不饶的!当然如果做得好,这赏赐也少不了你们的!”
皇后娘娘依然悠哉地坐在椅子上,根本没有动手去翻那名册,好像她并不准备看看今年的秀女究竟有谁一般。不过赏罚分明的态度,早就摆了出来,话语里还隐隐透着一股子气势,让人无从反驳。
罗姑姑低着头,心跳声“扑通扑通”的十分快,想起之前有人跟她说起皇后娘娘。十分得皇上的宠爱,要靠皇上经常护着。现在接触了,她才发觉传言不可尽信,至少皇后娘娘本身的威仪,也足够她这个宫里头的老人儿发怵的。
“皇后娘娘,奴婢这里还有一本名册,是奴婢和其他几位掌宫的人商议着来的。”罗姑姑略微一沉吟,很快就下定了决心,从衣袖里掏出另一本名册来,双手举起恭恭敬敬地呈上。
早有小宫女取了她手里捧着的册子,递给了沈语蓉。刚一打开,就看到名册上面的名字被做了各种的标记,虽然看着有些乱,不过只要弄清楚标记的含义,就能一目了然。
“上面画了红色框的,就是一等秀女,无论是家世、样貌还是品性都十分出挑,粉色的次一点。绿色的则是性格比较张扬,爱惹是生非的,那几个在储秀宫里已经出过几次问题了。至于那些没做出标记的,就是暂时看不透,或者是没什么特点可抓。”罗姑姑一一解释清楚,她边说边抬眼打量着沈语蓉,生怕皇后娘娘有什么不满意的地方。新 鲜 熊 猫 没 眼 圈 。
沈语蓉这回总算是动手翻开册子,仔细地看了。她原先就知道储秀宫会留着一手,当初还是经历了两届选秀,储秀宫这帮油滑的姑姑才把册子献出来,现如今她故意摆出不好糊弄的模样,又不去看之前的那一本册子,罗姑姑迫于压力之下,才掏出了这本。
储秀宫几个掌宫的宫人一起弄出来的名册,消息自然是十分详尽。每个框上面都有小字注解,对于这个秀女的脾性,剖析得十分清楚。甚至不用亲眼瞧见本人,就可以根据这册子推断出那秀女的本事究竟有多少。
“很好,赏!”沈语蓉翻看了两页,便随手合上了。扭头看了一眼罗姑姑,面上并没有流露出多少喜色,相反还是那般波澜不惊。
罗姑姑匆忙之间看到了她的表情,身上又是惊出了一身冷汗,连忙头碰地行了一个大礼,便站起身来退了出去。当她手抓着藏在衣袖里的荷包时,整个人还有些晕晕乎乎的。心里暗自嘀咕着,皇后娘娘和皇上不愧是结发夫妻,连喜怒无常都是一模一样的。
想起皇后娘娘最后表情清冷的脸颊,罗姑姑的步子迈得有些大,腿有些发软,像是踩在棉花糖里一般,带着几分不真实感。
就在后宫里开始进行调/教秀女事宜的时候,京郊的一处庄子里,陈芷萍只能含恨躺在床上。她在发高烧,身上忽冷忽热,身上盖着的破被子,甚至都露出了里面的棉絮。屋子里弥漫着一股骚臭味,显然已经很久没人理会她了。
陈芷萍知道她自己是在等死,从昨儿晚上起,就没人给她送饭了。无论她是饿死还是病死,总归逃不过一个“死”字。
她的思绪逐渐飘远,想起那日她与其他五位姑娘被招进后宫,在房间里偷听到那两个宫女的谈话。原本昏昏沉沉的脑袋,忽然就闪过几分清明和希望。她蠕动着嘴唇,似乎想说什么,但是喉咙里只发出“呼噜呼噜”的声音,一个清晰的字眼都吐不出了。
她十分不甘心,明明只要能入宫,皇后娘娘就会重用她。这一切都是拜陈芷蕊所赐,竟然连命都不让她留了。喉咙里的呜咽声更加明显,她咬紧了牙关,感觉自己的心底涌起一阵阵的火气。
只不过当她想起,之前哄骗陈芷蕊喝了她偷偷配下的药方时,她的脸上又露出了几分笑意。她无法得到皇后娘娘的垂青,不能生下皇子,没有关系。反正陈芷蕊以后也别想再生了!这一辈子,陈芷蕊都失去了当母亲的资格!
陈芷萍想到这里,心跳变得更快了,情绪波动太大,竟是生生地吐出一口血来。她的脑子里开始发懵,眼皮也变重了,光亮一点点的消失,直到眼前的景象全部都变成了黑暗,她的力气也被全部抽光了。
过了两个时辰,有两个婆子走了进来,伸手试了试她的鼻尖。发现已经没有热气往外喘了,不由得叹了口气,拿着草席就要裹她的尸身。
“看看,也不知临死的时候想起了什么,脸上竟然还挂着笑呢!”其中一个婆子发现了陈芷萍脸上带笑的神情,不由得伸手指了一下,语气里带着几分叹息。
另一个婆子则比较胆小,瞧了一眼便立刻偏过头来,不敢再看,但是陈芷萍那张有些发黑的脸却深深地刻在她的脑海里。
“啰嗦什么,赶紧把她裹了送去后山得了。”这胆小的婆子说话都有些舌头打结,明显是被吓到了。
“你这么害怕作甚,也不是我们害得她!”那个胆大的婆子明显是无所谓,动作有些粗鲁地将草席盖上了陈芷萍的脸,搬动的时候竟然没使上力气,整个尸身都摔到了地上。
两个人都愣了一下,站在原地不敢乱动了。恰好陈芷萍的脸从草席里露了出来,嘴角挂着的那道血痕让人心惊胆颤的,面上的印堂发黑,一看就是中了毒而死的。再配上脸上那若有似无的笑意,真是寒颤极了。即使是那个胆子大的婆子,此刻心底也有些发怵。
“那边有水,赶紧地弄水帮姑娘擦擦脸!”那个胆大的婆子边说,边跑到一旁端过脸盆来,里头正好还有些干净的水,拿帕子浸湿了细细地替她擦脸。
“三姑娘,您有仇的报仇,有冤的报冤。一切都与奴婢两个无关,我们只是听了夫人的命令,将您抬到后山里去。阿米托福,观世音菩萨保佑……”那个胆小的婆子则是双手合十,嘴里念念有词开始祷告,把所有的神仙都念叨了一遍,才觉得心里舒坦了些。
天气一日比一日热,后宫里人心浮躁,储秀宫里住了那么多的秀女,更是鸡飞狗跳。好在几位掌宫的姑姑和总管,都是脾性极其严厉的人,再有皇后娘娘隐隐在后头撑腰,几回发狠过后,这些千娇百媚的秀女们就老实了不少。
罗姑姑刚从凤藻宫汇报情况回来,她跟着长舒了一口气。最近这几日,储秀宫里那些能折腾的小主们,也因为天气燥热,没了那些闲心思斗法了。她跟皇后娘娘禀报情况也顺利了许多,再坚持几日到了复选就好了。
“姑姑,不好了,玫小主落水了,正好让皇上看见了。”还没等罗姑姑完全放下心来,一个小宫女便焦急地跑了过来,嘴里急声地嚷叫着。
罗姑姑原本欢喜的心情,一下子灰飞烟灭了,整个人像是坠入了冰窖中一般。
“快莫大声嚷嚷,究竟怎么了。小主们不许乱跑,怎么会出去的?”罗姑姑一把按住了那小宫女的嘴,严肃地叮嘱了几句,才松开手让她开口。
“午休时间已经过了,几位小主就说去御花园的拐角处逛逛,其他两位姑姑认为去了偏僻的地方不会冲撞到贵人,就同意了。带着她们一起去了,哪晓得玫小主和蝶小主起了冲突,两人争执了几句,雯小主上来劝架,玫小主不知怎地就落了水,谁知道皇上竟然会经过那里。”那个小宫女边说边跺脚,眼眶都红了。
后宫对于秀女的管教一向比较严格,就是想让她们在刚入宫的时候,就要明白身份尊卑的问题。偏生这些姑娘们都是家里娇养大的,谁都不让着谁。这事儿如果不是让皇上遇见了,还可以遮掩过去,但偏偏让皇上碰见了。万一皇上迁怒了,储秀宫自然是吃不了兜着走。
“一定又是那两个眼皮子浅的,人家塞了些银票,就心动嘴软了,带着那帮妖精出去了。我三令五申说过,秀女不允许去御花园,在园子里哪怕是犄角旮旯都能遇见贵人!这回倒好,直接遇到了真龙,皇上到时候怪罪下来,看那些人有几条命!”罗姑姑暗咬了银牙,恨声地说道,脸上闪过几分阴狠的神色,似乎那两位领人出去的姑姑如果在这里,她就冲上去撕了人家一般。
那个小宫女跟在她身后,快步地小跑着,听她这么一说,脸上也露出后怕的神色。