一前一后，苏嫣进殿时，敏锐地瞥见了案几上的酒樽。
  可她知道，段昭凌从不在殿内饮酒。
  熟悉的黎染香，教她微微安定了心神。
  与以往不同，段昭凌并没在案前埋头奏章，转过屏风，他姿态随意地坐于棋盘前，见苏嫣进来，便捻了颗黑子唤她过去。
  携了她的手，段昭凌亲昵地将她揽至身前，一俯一仰，他淡淡地问，“爱妃姗姗来迟，可否是朕的弟弟有甚么重要的事情？不如说来给朕听听罢。”
  苏嫣心下咯噔一声，想要瞒过他的眼睛，只怕不能，便答，“王爷说要谢臣妾的贺礼，臣妾的贺礼自然代表了您的心意，他遂教臣妾将这枚玉扳指带给陛下。”
  段昭凌直直望着她，终是接过，示意她对面而坐，“朕的胞弟果然用心，没辜负这些年的蹉跎。”
  苏嫣保持着温婉的笑容，心下却是如履薄冰，若非恰巧有玉扳指在身，只怕在劫难逃。
  这一双兄弟，骨子里的冷硬和多疑，当真是像的紧，与生俱来。
  崔尚仪进来奉茶，气氛渐渐缓和下来，段昭凌似是专心于棋子，苏嫣却心不在焉，想到白日里所见所闻，一切都透出诡异的味道来。
  接连输掉了三局，苏嫣佯作撒娇道，“臣妾不来了，段郎也不知道让一让的…怪没意思的。”
  段昭凌将满盘棋子打乱，“人生如棋，朝纲如棋，容不得出错一步，又怎会没意思？”
  苏嫣插科打诨，“累了一整天，段郎若不歇息，臣妾可是撑不住了。”
  段昭凌却只笑而不语，苏嫣被他握住的手心，沁出了薄汗。
  像是无声的较量，谁也没有退让，苏嫣也不明白她在等甚么，可知觉告诉她，今夜将无法安眠。
  “臣妾给段郎沏茶…”苏嫣方欲抽回手，便听脚步声急促，就见王忠明来报，神色隐晦，“回陛下，华清宫出事了。”
  段昭凌这才松开苏嫣的手，微微皱眉，“如实回禀。”
  “宫人来报，东陵王世子迟迟未归，最后竟在玉素公主的寝殿里寻到了他。”
  余下的话，王忠明没再多言。
  可苏嫣脑中却是灵光一闪，所有可疑之处，此刻便都有了答案。
  东陵王世子和玉素，便是这棋局中任人摆布的棋子，而执棋者…
  苏嫣静静看向段昭凌，今晚一过，玉素名节不保，东陵王颜面不存，而长乐王亦是竹篮打水一场空。
  “即刻移驾华清宫，”段昭凌吩咐，苏嫣跟着起身，却被他拦住，“爱妃就在坤元殿歇下罢，明日自有人送你回去。”
  80断肠时
  “索性陛下也不在,臣妾请旨回宫。”苏嫣微微一福。
  段昭凌顿了片刻,沉默着携了她一同出殿。
  半路上,恰遇见淑妃的小撵行来,匆匆见了礼。
  有些意外的,却是林清清紧随着淑妃后头，温和地冲苏嫣招呼。
  这样晚了,她为何在淑妃那里？
  几年光阴荏苒,两人的关系早已疏淡了许多，交心是再不曾了，明里暗里，南辕北辙。况林清清有了安乐公主后,心思愈发缜密。
  后宫里最不缺的便是心计,最不可能的便是情谊。
  初入宫时,因着占了别人的身子，苏嫣自然要承接这份姐妹之情，且林清清性子好，多个盟友总好过敌人，是以多少有些许互相帮扶的意思。
  可人心这东西，最是易变。
  “夜里风凉，该多加些衣裳才是。”林清清的话将她思绪拉回。
  苏嫣点头应承了，拢了外裘，不愿多说，众人皆随了段昭凌往华清宫而去。
  一进宫苑内，便见内侍宫婢立在殿外，东陵王世子衣衫落拓地上前拜见，并不见玉素人影。
  环顾四周，无人出声，苏嫣捕捉到段昭凌的表情，有着过于淡定了然。
  “微臣酒后失仪，并非有意为之，且与公主无任何逾越之举！”东陵王世子此刻已然酒醒，急于辩白。
  淑妃微微蹙眉，“成何体统，孤男寡女共处一室，女子贞洁最为重要，且玉素公主大婚在即，传出去，怎还有清白可言！”
  “都是微臣一时认错了殿门，不关公主的事！”
  段昭凌沉着面容，“出了此事，实乃丢去了皇室颜面，但朕看在你有所担当的份上，只好替你补救一番。”
  东陵王世子还能如何？本是上京谒见，岂料会闹出如此荒唐之事！长乐王铁血手段，他心下更是惧怕…
  苏嫣见他神色懊恼，便听段昭凌字句清晰，“只好改将玉素赐予你做世子妃罢了。”
  淑妃打断了欲开口的东陵王世子，“如此甚好，既保全皇家颜面，又不辜负西番的美意。”
  便在众人纷议之时，殿门忽然打开，玉素公主缓缓而出，衣衫整齐，不卑不亢地迎上四面异样的目光，“父王教过我，你们乾朝有句古语，身正不怕影子斜，胸中坦荡，就不惧流言中伤。我以清白之躯，嫁于长乐王，有何不可？”
  那双流转的明眸中无一丝杂质，苏嫣自然明白内里的因由，可事成定局，谁又相信？
  在段昭凌眼里，玉素的话显然并无多少分量，“现下便拟朕旨意。”
  “臣弟来迟了！”话音落下出，回头只见一袭玄衣的长乐王大步流星地入殿，除去刀裁般的容颜，周身几乎与夜色融为一体。
  他虽朝段昭凌拜见，眼神却是深深凝望着玉素，“回陛下，臣弟认定的女子，势必会终我一生守护。她清白，为我所愿，她不清白，更为我所怜惜。”
  夜风过处，闲花委地。
  掷地有声的话语，霎时淹没了原本的喧嚣。
  殿中所有女子，包括苏嫣在内，耳边似乎不停地回荡着那些话，多么动人的承诺…
  长乐王和玉素默然相对，已然不需要任何辩解。
  段昭凌面色铁青，紧抿薄唇。
  一个番邦公主，一个铁血王爷，世俗在他们眼里，根本就一文不值。
  今夜，真真是一出好戏，苏嫣庆幸自己置身事外，这样精心设的局，本是天时地利人和，却被长乐王一语承诺轻易地破除。
  似是瞧见苏嫣嘴角轻蔑的笑意，长乐王转头，两人目光一触，那些神情登时消散。
  最终，段昭凌无计可施，只得下令大婚如期举行。
  走出殿门外，苏嫣礼数性地福身，“王爷的深情真教人感动，王爷的手段更教人佩服。”
  “昭仪娘娘的心思，也教本王佩服。”长乐王反唇相讥，他看得明白，苏嫣至始至终都明白个中算计，冷眼旁观，那样冷漠的眼神教他十分不舒服。
  “彼此而已。”苏嫣轻飘飘丢下一句，径直离去。
  长乐王站在原地未动，忽而冷声道，“谁在那里，也该现身了。”
  黯淡的星光下，但见宫墙转角处，一抹身影徐徐步出。
  长乐王凝住那张像极了蓉妃的面容，一时无语。
  “宫道只有这一条，本宫无路可选，但见王爷和嫣儿熟识，更不便打扰了。”林清清婉约的脸色，在月光下有些苍白。
  “菡婕妤请便，本王只当从未见过你。”长乐王握剑的手终是垂落，两人擦肩而过，夜风无语。
  --
  婚礼盛大无匹，十里红妆遍京城。
  喧闹了整整一日，鼓乐将歇。
  晚间又值喜宴正酣，长乐王喜服如火，执了镏金酒樽各处敬酒。
  其间，荷露姑姑进殿宣旨，“传太后懿旨，命长乐王在京侍疾，暂不回漠南。”
  长乐王广袖一挥，面色如常地接了旨，面带春风，瞧上去一派抱得美人归的喜色。
  苏嫣因着胎位不稳，半途便欲离席，半杯也不曾饮。
  才起身，就见荷露冲她道，“太后还有口谕，蕊昭仪敬听。”
  尽管十分诧异，苏嫣还是恭敬地接了旨。
  “后日封禅祭天大典，蕊昭仪因八字冲撞吉日，不宜参加，留宫待命。”
  苏嫣心中隐隐一动，姜太后久病不理后宫之事，想来已是病入膏肓，为何突然插手此事？
  五年一度的祭天大典，有位份的妃嫔皆要参与，身后牌位入帝陵…
  而作为皇上最宠爱的妃嫔，日后贵妃的人选，苏嫣竟然无缘参加，这样的安排绝非偶然。
  八字相冲，素来是最虚无缥缈的，不过是个名头罢了。
  “臣妾遵旨。”
  因着这一道懿旨，段昭凌亦十分无奈，奈何母后的旨意不可违抗，何况她病重禁不得生气，只好到漪澜宫安抚苏嫣。
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  御驾离京后，整个后宫显得空荡荡的，太子监国，姜太后辅政。
  那一道懿旨，委实教苏嫣摸不到头脑。
  果不其然，就在第三日清晨，漪澜宫迎来了她最不想见的人。
  荷露姑姑传苏嫣入慈宁宫觐见。
  苏嫣笑着应承，“姑姑先行回宫，我随后就来。”
  荷露道，“奴婢引昭仪娘娘同去。”
  苏嫣笑意不减，“如此，便要姑姑多等片刻，我换身衣裳就来。”
  荷露点头默许，兰若紧随入内室。
  “若我在慈宁宫里半个时辰未出，便将这信物交与莹儿，她自有办法。”
  兰若替她绾发，凑近了问，“莹儿可是慈宁宫的大宫女？”
  苏嫣点头，将最后的腰带系上，“她是我安排的人。”
  慈宁宫内药香袅袅，隐隐有颓丧的味道，待看到凤榻上的姜太后时，苏嫣才真正体会到了什么是油尽灯枯。
  当年风华绝代叱咤后宫的女子，已然走到了生命的尽头。
  忽然就有些悲从中来。
  “苏嫣你来哀家近前。”她只开口，荷露就上前扶她靠着。